La translocación en la conservación de la vida silvestre es la captura, transporte y liberación o introducción de especies, hábitats u otro material ecológico (como el suelo ) de un lugar a otro. Contrasta con la reintroducción , un término que generalmente se usa para denotar la introducción en el medio silvestre de especies de poblaciones en cautiverio.
La traslocación puede ser una estrategia de gestión eficaz y un tema importante en la biología de la conservación , pero a pesar de su popularidad, las traslocaciones son un esfuerzo de alto costo con un historial de fracasos. [3] [4] Puede disminuir el riesgo de extinción aumentando el rango de una especie, aumentando el número en una población crítica o estableciendo nuevas poblaciones. [5] La translocación también puede mejorar el nivel de biodiversidad en el ecosistema .
La translocación puede ser costosa y a menudo está sujeta al escrutinio público, [6] particularmente cuando la especie involucrada es carismática o se percibe como peligrosa (por ejemplo, la reintroducción de lobos ). [7] La translocación como herramienta se utiliza para reducir el riesgo de una catástrofe en una especie con una sola población, [8] [9] para mejorar la heterogeneidad genética de poblaciones separadas de una especie, para ayudar a la recuperación natural de una especie o restablecer una especie donde las barreras podrían impedir que lo haga de forma natural. [10] También se utiliza para apartar las características ecológicas del camino del desarrollo.
Varias especies de plantas en peligro crítico en el suroeste de Australia Occidental han sido consideradas para translocación o probadas. Grevillea scapigera es uno de esos casos, amenazada por conejos, muerte regresiva y hábitat degradado. [11]
Tres tipos
El primero de los tres tipos de translocación es la introducción. La introducción es la translocación deliberada o accidental de una especie al medio silvestre en áreas donde no ocurre naturalmente. La introducción de especies no autóctonas se produce por diversas razones. Algunos ejemplos son la ganancia económica ( abeto de Sitka ), el control de plagas de cultivos ( sapos de caña ), [12] mejora de la caza y la pesca ( gamo ), ornamentación de carreteras ( rododendro ) o mantenimiento ( castaño ). En el pasado, los costos de la introducción de translocaciones de especies no nativas a los ecosistemas superaron con creces los beneficios de las mismas. [13] Por ejemplo, los árboles de eucalipto se introdujeron en California durante la Fiebre del oro como una fuente de madera de rápido crecimiento. Sin embargo, a principios de la década de 1900, esto no sucedió debido a la cosecha temprana y a la división y torsión de la madera cortada. Ahora, la introducción de eucaliptos no nativos , particularmente en Oakland Hills, está provocando competencia entre plantas nativas e invadiendo el hábitat de la vida silvestre natural.
El segundo de los tres tipos de translocación es la reintroducción. La reintroducción es la translocación deliberada o accidental de una especie a la naturaleza en áreas donde era autóctona en algún momento, pero ya no en la actualidad. La reintroducción se utiliza como una herramienta de gestión de la vida silvestre para la restauración de un hábitat original cuando se ha alterado o las especies se han extinguido debido a la recolección excesiva , la explotación excesiva , la persecución humana o el deterioro del hábitat. Un ejemplo de traslocación exitosa fue el realizado con la planta Narcissus cavanillesii para evitar su inundación debido a la construcción de una presa. [14]
Por último, el tercer tipo de translocación es la repoblación. La repoblación es la translocación de un organismo a la naturaleza en un área donde ya está presente. La repoblación se considera una estrategia de conservación cuando las poblaciones han caído por debajo de los niveles críticos y la recuperación de las especies es cuestionable debido a las lentas tasas de reproducción o la endogamia. La Unión Mundial para la Naturaleza recomienda que la repoblación solo se produzca cuando se hayan eliminado las causas de la disminución de la población, el área tenga la capacidad de sustentar la población deseada y los individuos sean del mismo ecotipo que la población a la que son liberados, pero no de stock genéticamente empobrecido o clonado. [15]
Tendencias
Entre 1973 y 1989 se estima que ocurrieron 515 traslocaciones por año en los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y Australia. [16] La mayoría se llevó a cabo en los Estados Unidos. Las aves fueron las que se trasladaron con mayor frecuencia, seguidas de las especies amenazadas y en peligro de extinción, luego las especies que no son de caza. [17] De las 261 traslocaciones registradas en los Estados Unidos, las especies silvestres fueron las que se trasladaron con mayor frecuencia, y el mayor número se produjo en el sureste.
Programas en acción hoy: Western Shield
Western Shield , de Australia, es un programa de conservación de la naturaleza que juega un papel importante en la protección de la población animal nativa de Australia. Más importante aún, Western Shield también tiene programas que se especializan en la translocación de animales en peligro y amenazados. Fundado en 1996, es el programa de conservación de la vida silvestre más exitoso en Australia y en 2006, sigue siendo uno de los más grandes del mundo. El programa ya ha tenido un éxito significativo: tres mamíferos nativos en Australia - el woylie , quenda y tammar wallaby - han sido eliminados de la lista de especies amenazadas, muchas poblaciones de animales nativos se han recuperado o restablecido en sus rangos anteriores, y el ha comenzado la restauración de los procesos ecológicos. De 1996 a 2000, Western Shield ha participado en 60 traslados, en su mayoría introducciones, de 17 especies en todo el país en tierras privadas e interestatales. [18]
Éxito de la translocación
La translocación de especies puede variar mucho entre taxones. Por ejemplo, las translocaciones de aves y mamíferos tienen una alta tasa de éxito, mientras que las translocaciones de anfibios y reptiles tienen una baja tasa de éxito. [19] Las translocaciones exitosas se caracterizan por mover un gran número de individuos, utilizar una población salvaje como fuente de los individuos translocados y eliminar los problemas que causaron su declive dentro del área en la que están siendo translocados. [20] La translocación de 254 osos negros a las montañas Ozark en Arkansas resultó en más de 2500 individuos 11 años después y ha sido considerada como una de las translocaciones más exitosas en el orden Carnivora . [21] Otro ejemplo de translocación exitosa es la translocación del lobo gris en el Parque Nacional Yellowstone .
Razones de los fracasos
A menudo, cuando se llevan a cabo programas de translocación, no se evalúan las diferencias en los tipos de hábitat específicos entre los sitios de origen y de liberación, siempre que el sitio de liberación contenga un hábitat adecuado para la especie. Las translocaciones podrían ser especialmente dañinas para las especies en peligro de extinción, citando el intento fallido de Bufo hemiophys baxteri en Wyoming y B. boreas en las Montañas Rocosas del Sur. [22] Para las especies que han disminuido en grandes áreas y largos períodos de tiempo, las translocaciones son de poca utilidad. Mantener una población grande y ampliamente dispersa de anfibios y otras especies es el aspecto más importante para mantener la diversidad regional y la translocación solo debe intentarse cuando existe un hábitat desocupado adecuado. [23] Entre las plantas, la translocación de Narcissus cavanillesii durante la construcción de la presa europea más grande (presa de Alqueva) se considera uno de los ejemplos más conocidos de una translocación exitosa en plantas. [24]
Referencias
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Otras lecturas
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