Spencer Williams (14 de julio de 1893-13 de diciembre de 1969) fue un actor y cineasta estadounidense. Interpretó a Andy en la TV 's La Amos 'n' Andy Mostrar y películas dirigidas incluyendo el 1941 película de la carrera La sangre de Jesús . Williams fue un productor y director de cine afroamericano pionero. [1]
Williams (quien a veces fue catalogado como Spencer Williams Jr.) nació en Vidalia, Louisiana , donde la familia vivía en Magnolia Street. [2] Cuando era joven, asistió a la Wards Academy en Natchez, Mississippi . [3] Se mudó a la ciudad de Nueva York cuando era un adolescente y consiguió un trabajo como asistente del empresario teatral Oscar Hammerstein . Durante este período, recibió la tutoría como comediante de la estrella de vodevil afroamericana Bert Williams . [4]
Williams estudió en la Universidad de Minnesota [5] y sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante y después de la Primera Guerra Mundial , llegando al rango de sargento mayor . [6] Durante su servicio militar, Williams viajó por el mundo, sirviendo como corneta del general Pershing mientras estaba en México antes de ser ascendido a sargento mayor de campo. En 1917, Williams fue enviado a Francia para realizar trabajos de inteligencia allí. Después de la Primera Guerra Mundial, Williams continuó su carrera militar; era parte de una unidad cuyo trabajo consistía en crear planes de guerra para el suroeste de los Estados Unidos, en caso de que alguna vez fueran necesarios. [3]
Llegó a Hollywood en 1923 y su participación en el cine comenzó con la ayuda de obras de Octavus Roy Cohen . [3] Williams consiguió papeles pequeños en películas cinematográficas, incluido un papel en la película de Buster Keaton de 1928 Steamboat Bill, Jr. [7] [8] Encontró un trabajo estable después de llegar a California, aparte de un breve período en 1926 donde no había papeles para él; luego se fue a trabajar como oficial de inmigración. [9] En 1927, Williams trabajaba para el First National Studio, y se dirigía a Topaz, Arizona, para filmar metraje para una película llamada The River . [10]
En 1929, Williams fue contratado por el productor Al Christie para crear el diálogo de una serie de películas de comedia de dos carretes con elencos totalmente negros. [8] Williams se ganó la confianza de Christie y finalmente se le asignó la responsabilidad de crear The Melancholy Dame . Esta película es considerada la primera película sonora negra. Las películas, que se basaban en estereotipos raciales y utilizaban diálogos gramaticalmente torturados, incluían The Framing of the Shrew , The Lady Fare , Melancholy Dame , (primer "talkie" del elenco afroamericano de Paramount ), [5] Music Hath Charms y Oft en la noche tonta .[4] Williams tuvo muchos sombreros en Christie's; era técnico de sonido, escribió muchos de los guiones y fue asistente de dirección de muchas de las películas. También se contrató a los afroamericanos elenco de Gloria Swanson 's reina Kelly (1928) y produjo la película muda Biskits calientes , que escribió y dirigió, en el mismo año. [11] Williams también trabajó para Columbia como supervisor de susgrabaciones de Africa Speaks . [3] Williams también participó activamente en producciones teatrales, tomando un papel en la versión afroamericana de Lulu Belle en 1929. [12]
Debido a las presiones de la depresión unidas a la disminución de la demanda de cortometrajes negros, Williams y Christie se separaron. Williams luchó por conseguir un empleo durante los años de la Depresión y solo ocasionalmente fue elegido para papeles pequeños. Las películas incluyeron una breve aparición en la película de gánsteres de Warner Bros. The Public Enemy (1931) en la que no estaba acreditado. [13]