Coordenadas : 42 ° 42′5 ″ N 73 ° 6′59 ″ W / 42.70139 ° N 73.11639 ° W
Sprague Electric Company fue un fabricante de componentes electrónicos fundado por Robert C. Sprague en 1926. Sprague era más conocido por fabricar una gran línea de condensadores utilizados en una amplia variedad de aplicaciones eléctricas y electrónicas en aplicaciones comerciales, industriales y militares / espaciales. Otros productos incluyen componentes resistivos, componentes magnéticos ( transformadores y bobinas), conjuntos de filtros, semiconductores y circuitos integrados . [1]
Antes | Compañía de especialidades Sprague (1926 a 1942) |
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Tipo | Subsidiaria de Vishay |
Industria | Componentes electrónicos |
Fundado | 1926 |
Fundadores | Robert C. Sprague |
Destino | adquirido por General Cable en 1978, a su vez adquirido por Penn Central en 1982, vendido a principios de la década de 1990 |
Sede | North Adams, Massachusetts |
Productos | Condensadores |
Descripción general de la historia
Sprague usó $ 25,000 de sus ahorros para abrir Sprague Specialties Company en su casa en Quincy, MA, en 1926. Uno de sus primeros productos fue el mini condensador (un nombre antiguo para capacitor). Los minicondensadores se usaban comúnmente en aplicaciones de radio para filtrado de ruido, acoplamiento de señales y controles de tono. Los primeros condensadores eran dos piezas de lámina metálica envueltas entre papel encerado o cualquier otro tipo de material aislante adecuado. El tipo de material aislante determinó la capacitancia y el voltaje máximo del capacitor . Los condensadores también son útiles en aplicaciones de alta potencia como motores, y pronto Sprague también centró su atención en esas áreas.
Sprague encontró una línea de productos sostenible en condensadores. El aumento en los tipos de radios que utilizan CA creó una demanda de muchos tipos diferentes de condensadores. En 1929, Sprague Specialties Company necesitaba una instalación más grande, y en 1930 Sprague compró una planta en Beaver Street en North Adams , MA, en el condado de Berkshire . Cuando los residentes locales se enteraron de que la empresa se estaba expandiendo, Sprague recibió todo tipo de incentivos de los bancos y otras empresas para trasladarse allí. Sprague eligió el área porque quería abrir una tienda donde su padre Frank había crecido.
A mediados de la década de 1930, Sprague se había convertido en una fuente recomendada de condensadores por los fabricantes de radio, reparación de radio y muchas aplicaciones eléctricas. A medida que el tamaño de la empresa crecía, los trabajadores de la industria manufacturera deseaban formar un sindicato organizado. La Ley Wagner de 1935 prohibió los sindicatos de empresas. En 1937, la empresa acordó con los trabajadores formar un sindicato independiente, el Sindicato Independiente de Trabajadores del Condensador .
De 1936 a 1944, las ventas de Sprague Specialties Company aumentaron siete veces, sin embargo, la expansión frenó las ganancias. Durante muchos años, la empresa sufrió pérdidas. Robert se sentía fuertemente conectado con su empresa y con la gente de North Adams, y siempre trató de considerar los efectos de la empresa como el mayor empleador de la ciudad.
En 1942, la Sprague Specialties Company se había trasladado a las instalaciones abandonadas de Arnold Print Works en Marshall St. Esta se convirtió en la instalación principal y, finalmente, constaba de 26 edificios que estaban interconectados por túneles y puentes. Los ex empleados recuerdan el diseño complejo y las formas interesantes de ir de un departamento a otro. Antes de la Sprague Specialties Company, Arnold Print Works había sido el empleador más grande en North Adams, operando en el área desde 1860-1942.
En 1942, el nombre de la empresa se cambió de Sprague Specialty Products a Sprague Electric. El nombre de Sprague Electric permanecería hasta que su último propietario, Penn Central, comenzó a vender piezas de su división Sprague a principios de la década de 1990.
El registro de Sprague (1938-1985)
A partir de 1938, como director ejecutivo, Sprague intentó cerrar la brecha entre los empleados y la empresa con la publicación del Sprague Log . Sprague usó este boletín para acercar a la gerencia y a los trabajadores, y para mantener la moral después de obligar a los trabajadores a aceptar un recorte salarial del 10% ese mismo año. La publicación se dividió en dos secciones. La Parte 1 discutió los logros de la empresa, los logros y la lealtad de los empleados de Sprague, a menudo destacando a las personas. La Parte 2 contenía anuncios para empleados: nacimientos y bodas, actividades sociales y otros eventos familiares.
Sprague Electric: primeros años (1942-1960)
Después de la invasión japonesa de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la declaración de guerra que siguió, la manufactura estadounidense detuvo la producción comercial y cambió a actividades en tiempo de guerra. [2] La participación de Sprague Electric en el esfuerzo de guerra de Estados Unidos mejoró su reputación, contratos futuros y ventas, e impulsó el nombre de Sprague a la vanguardia del creciente negocio electrónico estadounidense.
Una de las mayores contribuciones de Sprague Electric al esfuerzo de guerra fue la fabricación del fusible de proximidad de temporización variable . [1] La mecha de proximidad era un pequeño transmisor (y en algunos casos un receptor) construido sobre una bomba o proyectil de artillería que detonaría la bomba o proyectil antes del impacto, causando una mayor destrucción. Sprague Electric continuó fabricando condensadores y componentes resistivos para cumplir con los requisitos militares de calidad y confiabilidad. Robert C. Sprague también fue miembro de la Junta de Producción de Guerra del Comité Asesor de Capacitores (1942-1945).
Durante la Segunda Guerra Mundial , Sprague inventó el condensador de tantalio . El uso de tantalio permite que los capacitores logren valores altos de almacenamiento de electrones o capacitancia junto con voltajes operativos más altos, reduciendo el capacitor a una fracción del tamaño de un diseño más convencional. Vishay Intertechnology , que actualmente posee la marca de condensadores Sprague, llama a sus condensadores de tantalio el tantalio Sprague .
Después de la Segunda Guerra Mundial
Después de la Segunda Guerra Mundial, Sprague Electric se reorganizó para el mercado de productos comerciales e industriales y, finalmente, los condensadores y productos resistivos Sprague se convirtieron en una marca ampliamente conocida. Los fabricantes de radio y televisión como RCA , Zenith y Philco continuaron utilizando productos Sprague Electric. Los productos Sprague Electric también se encontraron en tiendas que venden repuestos electrónicos y en el negocio de servicios electrónicos. En 1946 Howard W. Sams ( SAMS Publishing ) presentó sus manuales Photofact Servicing, que eran un recurso valioso para el servicio de electrónica de consumo. [3] Los condensadores Sprague Electric se enumeraron como una pieza de repuesto recomendada.
Sprague Electric floreció durante la Guerra Fría y la Carrera Espacial debido a su reputación y experiencia en la construcción de componentes militares. Sin embargo, en 1954 la mayoría de las ventas y ganancias de Sprague Electric procedían de los mercados de radio y televisión; las ventas de productos militares ocuparon el segundo lugar. Las ventas alcanzaron casi $ 50 millones. [4] También en 1954, la empresa construyó nuevas plantas de condensadores en Carolina del Norte y en el territorio estadounidense de Puerto Rico . [5] Fue el comienzo del sueño de Robert C. Sprague de convertir a Sprague Electric en una gran corporación; esta expansión continuaría hasta finales de la década de 1960.
Las ventas de productos Sprague Electric se mantuvieron estables desde 1954 hasta 1958 en poco menos de $ 50 millones. [6] La compañía continuó expandiendo su base de productos al abrir una planta de semiconductores en New Hampshire en 1957 y una planta de magnetismo en California . [7] A medida que la empresa crecía, también crecía la afiliación sindical (Sindicato de Trabajadores de Condensadores Independientes # 2). En noviembre de 1956, los salarios de los trabajadores por hora normal estaban vinculados al índice de precios al consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales . Además, los trabajadores recibieron mejores beneficios. El Sprague Log se registra en este en un "Suplemento de negociaciones especiales". [8]
Sprague Electric: expansión, crecimiento y dificultades (1960-1971)
En 1959, Sprague Electric logró 50 millones de dólares en ventas. Robert C. Sprague continuó como presidente de la junta y su hermano Julian como presidente. [6] Con los avances contemporáneos en las tecnologías de circuitos integrados y películas delgadas , Sprague vio la necesidad de moverse para respaldar y diseñar productos en torno a estas nuevas tecnologías. Los productos de película delgada y los circuitos integrados conducen a diseños de circuitos más compactos y productos más pequeños. Sprague entendió esto como la tendencia futura de la electrónica; abrió más plantas en los Estados Unidos y desarrolló una red mundial de oficinas de ventas.
En 1960, Sprague Electric tenía plantas de fabricación en Carolina del Norte, New Hampshire, Vermont, Wisconsin, Virginia, Maryland y California. [6] Muchos participaron en la fabricación de condensadores que utilizaban tecnología de película delgada. Este resultó ser un producto muy importante para Sprague Electric. Estas plantas también producían productos magnéticos ( transformadores , inductores , etc.). Con los avances en la tecnología de transistores y circuitos integrados (más tarde chips de computadora ), la resistencia a la interferencia de ruido se convirtió en un factor. Los magnéticos jugaron un papel en la reducción de la interferencia de ruido.
Sprague entró en el negocio de los semiconductores a finales de la década de 1950, algo más tarde que las empresas de semiconductores ya establecidas. Fairchild Camera (dirigida por Robert Noyce ) había comercializado el primer circuito integrado comercial ya en 1963. Sprague quería ser uno de los primeros participantes en este joven producto. Formaron un grupo en las instalaciones de New Hampshire donde se fabricaban condensadores de película fina. En 1965, Sprague Electric adquirió Micro Tech (Sunnyvale, CA), un fabricante de equipos semiconductores para la fabricación. [9]
En 1966, Sprague abrió una nueva instalación en Worcester , MA dedicada a la fabricación de semiconductores y circuitos integrados . La nueva fábrica estaba dirigida por el Dr. John L. Sprague , el hijo menor de Robert C. Sprague. John Sprague se graduó de la Universidad de Stanford y se especializó en el desarrollo de semiconductores. [10] Finalmente, el Micro Tech se trasladó a la misma zona. Sin embargo, los planes de Sprague para Micro Tech nunca florecieron y terminaron fabricando condensadores. [11] La fuerte inversión de Robert C. Sprague en el negocio de semiconductores redujo los ingresos de la empresa. [12]
Las ventas de productos Sprague Electric fueron de $ 100 millones en 1966 y la fuerza laboral aumentó a más de 12,000. [13] A medida que la empresa crecía, la administración se reorganizó y se produjo una mayor expansión, en forma de asociaciones externas. [14] Sin embargo, esta rápida expansión sirvió para mantener bajos los beneficios. Además, la expansión no tuvo mucho impacto en los salarios, los beneficios y las condiciones laborales. Como dijo un historiador local, la opinión de Robert Sprague sobre sus empleados era "paternalista". En marzo de 1970 se inició una importante huelga laboral que afectó a todas las áreas de la empresa. La huelga duró 10 semanas y finalmente fue resuelta por un mediador federal. Si bien Robert C. Sprague y los representantes del sindicato se dieron la mano después del acuerdo, los resultados tuvieron un efecto negativo en el futuro de la empresa, su administración y sus empleados. [15]
Sprague Electric: Años posteriores (1970-1978)
Con el final de la huelga de 1970, Robert C. Sprague se retiró como director ejecutivo y fue sucedido por Neal W. Welch. Aunque los trabajadores obtuvieron algo de lo que exigían, la huelga y el nuevo contrato devastarían la empresa. Sprague Electric hizo recortes para minimizar los costos, incluida la reducción de la mano de obra y el cierre de algunas de sus operaciones en North Adams. La moral de los empleados se desplomó, lo que se reflejó en el rápido declive del boletín informativo de la empresa Sprague Log durante este período. [15] El artículo solo se publicó dos veces al año, luego no todos hasta 1978; en ese año, la compañía fue vendida a General Cable , que luego fue adquirida por Penn Central en 1981. [1]
Cierre de las instalaciones de North Adams y su futuro
En la década de 1980, Sprague Electric era una división de Penn Central . En 1981, John L. Sprague, el hijo menor de Robert C. Sprague, fue nombrado director ejecutivo. [10] John Sprague intentó acercar a los empleados y la dirección. El Sprague Log aumentó su frecuencia de publicación y nuevamente enfatizó la necesidad de trabajar juntos. Durante su liderazgo, las ventas de los productos Sprague Electric siguieron creciendo de manera constante, pero no las ganancias de la empresa. Los productos de condensadores del extranjero, así como otros componentes eléctricos y electrónicos, estaban reduciendo las ventas de los fabricantes estadounidenses. [16] También en la década de 1980, muchas plantas de ensamblaje de productos electrónicos estaban en el extranjero y había más inclinación a comprar productos locales o de áreas más cercanas al ensamblaje. Esta era un área que Sprague Electric no podía competir. A pesar de que las ventas de productos Sprague alcanzaron los $ 500 millones a mediados de la década de 1980, la división Sprague continuó reorganizándose. En 1985, se anunció que la sede de la división Sprague se trasladaría a Lexington, Massachusetts , y que cerraría la planta de North Adams. [17] Como empresa, Penn Central se centró en los beneficios; consideró que el desempeño de Sprague Electric era insatisfactorio y gradualmente cerró o vendió operaciones. Sprague se escindió de Penn Central en 1987 bajo el holding Sprague Technologies. [18] En 1990, Sprague vendió su unidad de semiconductores a Sanken Electric de Japón. [19] Muchos de los productos de condensadores se vendieron en 1993 a Vishay , un fabricante líder de componentes utilizados en electrónica para aplicaciones industriales y militares / espaciales. [20]
Después del cierre permanente de Sprague Electric en North Adams, la población de North Adams se redujo en 4.000 y el desempleo subió al 14%. El mayor empleador se había ido y el sitio se estaba oxidando y deteriorando. [21] La eliminación y limpieza de los desechos industriales , incluidos los bifenilos policlorados (PCB) cancerígenos, también eran problemas persistentes. En 1996, 17 casas fueron demolidas en Alton Place, Avon y West Main Streets en el área de Braytonville debido a la vaporización de una columna tóxica de tricloroetileno (TCE) de agua subterránea que se filtraba hacia el oeste desde el sitio de Brown Street [22]
Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts
En 1986, Thomas Krens , director del Williams College Museum of Art , buscaba un espacio de exhibición para obras de arte contemporáneo a gran escala. El alcalde de North Adams, John Barrett III , sugirió la instalación abandonada de Sprague Electric. [23]
En 1999, después de años de demolición, limpieza, restauración y construcción, se inauguró el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts (MASS MoCA). Se restauraron veinticinco de los 26 edificios originales, incluidos muchos de los puentes y túneles de interconexión. El sitio de Marshall Street fue incluido en el Registro Histórico Nacional . MASS MoCA es el museo de arte contemporáneo más grande de los Estados Unidos. Su ubicación es un sitio de usos múltiples, con el museo, oficinas, negocios y áreas de recreación y actividades especiales. [23]
Legado de condensadores Sprague
A principios de la década de 1950, Sprague produjo su línea de condensadores "Black Beauty" . Estos condensadores de papel eran similares a la patente original de Robert Sprague. En lugar de usar una capa de cera en el cuerpo exterior para mantener la humedad fuera (la humedad hace que los capacitores sean inútiles), Sprague aplicó un material de resina plástica para encapsular el dispositivo y brindar una resistencia mejor y más duradera a la humedad.
A finales de la década de 1960, los condensadores se desarrollaron rápidamente a medida que se utilizaban mejores materiales, como el mylar , en su producción. Los condensadores se volvieron más confiables, más pequeños y capaces de soportar voltajes más altos. Los condensadores "Orange Drop" de Sprague Electric fueron bien recibidos por los fabricantes y diseñadores. Establecen el estándar para los condensadores "modernos" en apariencia y rendimiento.
El resurgimiento del interés en los amplificadores de válvulas de vacío trajo la mística de tener los componentes electrónicos adecuados para un rendimiento superior. Los componentes de Sprague Electric tenían una larga historia de reconocimiento de nombre, calidad y lealtad a la marca. Además, los condensadores Sprague "Bumble Bee" que se encontraron en las Gibson Les Paul originales son comúnmente buscados por los guitarristas de hoy en día en busca de ese tono Les Paul original. [ cita requerida ]
Como de 2013[actualizar], algunos diseñadores y restauradores utilizan únicamente Sprague / Vishay Orange Drops u otros condensadores Sprague. [24] Después de la ruptura de Sprague Electric, SBE Inc continuó la línea Orange Drop Capacitor hasta 2012, cuando la línea de productos Orange Drop se vendió a Cornell Dubilier. [25]
Ver también
- Mensajes de buena voluntad del Apolo 11
Referencias
- ^ a b c Biblioteca, MCLA. "Registro de Sprague" . MCLA . MCLA. Archivado desde el original el 21 de enero de 2012 . Consultado el 6 de marzo de 2013 .
- ^ "Carta del Departamento de Guerra" (PDF) . Sprague Log . 4 (6): 2 de enero de 1942 . Consultado el 6 de enero de 2014 .
- ^ "Quiénes somos" . Editorial de SAM . Consultado el 12 de enero de 2014 .
- ^ "El informe anual muestra todos los registros de ventas y salarios del año pasado" (PDF) . Sprague Log . 16 (7): 1–2. 23 de marzo de 1954 . Consultado el 12 de enero de 2014 .
- ^ Log Vol 16 No 7, Sprague. "Número especial" (PDF) . Marzo de 1954 . Sprague Electric . Consultado el 8 de marzo de 2013 .
- ^ a b c "Edición nacional de Sprague Log" (PDF) . SpragueLog . 22 (7): 9-10. Enero de 1960 . Consultado el 6 de enero de 2014 .
- ^ Log Vol 20 No 7, Sprague. "Informe anual a los empleados" (PDF) . Marzo de 1958 . Sprague Electric . Consultado el 8 de marzo de 2013 .
- ^ Log Vol 19 No 3, Sprague. "Suplemento de Negociaciones Especiales" (PDF) . Noviembre de 1956 . Sprague Electric . Consultado el 8 de marzo de 2013 .
- ^ Log Vol 27 No 4, Sprague. "Familia de afiliados de Micro Tech New Sprague" (PDF) . Abril de 1965 . Sprague Electric . Consultado el 6 de marzo de 2013 .
- ^ a b Registro de marzo de 1981, Sprague. "El Dr. John Sprague asume el cargo de director ejecutivo" (PDF) . Marzo de 1981 . Sprague Electric . Consultado el 9 de marzo de 2013 .
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- ^ a b MoCA, MASA. "Historia del Sitio" . MASA MoCA . Consultado el 7 de marzo de 2013 .
- ^ Wallace, Hank. "La verdad sobre los capacitores de tono" . Wallace y Barbour 2010 . Diseño de Calidad Atlántica. Archivado desde el original el 10 de abril de 2013 . Consultado el 7 de marzo de 2013 .
- ^ "SBE anuncia la venta de la línea de productos Orange Drop a Cornell Dubilier (CDE)" . SBE Inc. 1 de octubre de 2012. Archivado desde el original el 7 de octubre de 2012.
Otras lecturas
- Sprague, John L. (2015). Sprague Electric: el ascenso, la caída y la vida después de la muerte de un gigante de la electrónica . ISBN 978-1503387812.
enlaces externos
- The Sprague Log , Preserving a Company Newsletter Un juego completo del Sprague Log de la biblioteca del Massachusetts College of Liberal Arts (MCLA).
- Company Town Paul W. Marino, un historiador local, detalla la huelga de 1970.
- El largo adiós de Sprague Electric Company Steve Melito, un ex empleado de Sprague Electric analiza el impacto de Sprague Electric en la ciudad y el cierre de la fábrica.