Spread Eagle (barco de vapor)
El Spread Eagle era un barco fluvial de rueda lateral impulsado por vapor que transportaba pasajeros, bienes y suministros a los fuertes y puestos comerciales a lo largo del río Missouri entre 1857 y 1864. Fue construido y botado en Brownsville, Pensilvania . La embarcación era un paquete de casco de madera , 210 pies de largo, con una manga de 36 pies, un calado de 6 pies y tenía una capacidad nominal de 389 toneladas . [1] Estaba propulsado por dos máquinas de vapor con 3 calderas cada una, de 40 pulgadas de diámetro y 24 pies de largo. El Spread Eagle fue construido por el capitán Benjamin Johnson, quien vendió el buque a laAmerican Fur Company a su llegada a St. Louis . Comandada por el capitán Bailey, una vez participó en una carrera a lo largo del Missouri desde St. Louis hasta Fort Benton , donde embistió a su oponente. [2] [3]
Spread Eagle transportaba mercancías y comerciaba desde Saint Louis, Missouri hasta Omaha, Nebraska y Council Bluffs, Iowa . El 6 de junio de 1862, compitió contra el Emilie del capitán LaBarge en la parte superior del río Missouri desde amarres cerca de Fort Berthold en el territorio de Dakota . [2]
A principios de 1859, la American Fur Company envió dos barcos por el río Missouri , comandados por Joseph LaBarge y su hermano, John, con su equipo anual de hombres y suministros. La Compañía empleó su barco fluvial recién adquirido, el Spread Eagle , y un barco fluvial fletado, llamado Chippewa . El Chippewa era un barco mucho más ligero, y su propietario, el Capitán Crabtree, fue contratado para llegar a Fort Benton , o lo más lejos posible de este punto. [3] En Fort Union, Crabtree incumplió su contrato y el Chippewafue vendido a la Compañía por una suma casi igual a su precio de fletamento. En ese momento, la carga del Spread Eagle se transfirió al Chippewa . [3]
El Spread Eagle estaba comandado por el Capitán LaBarge, mientras que su hermano, John, asumió el mando del Chippewa . El 17 de julio de 1859, el Chippewa se dirigió con éxito a quince millas de Fort Benton y descargó su cargamento en el fondo de Brule, donde una vez estuvo Fort McKenzie. Esta embarcación logró llegar por navegación fluvial a un punto más alejado del mar que cualquier otro barco hasta ese momento. [3]
El Spread Eagle era propiedad de American Fur Company , [a] con sede en Saint Louis. A principios de 1862 , Joseph LaBarge y varios socios formaron la firma LaBarge, Harkness & Co., también con sede en Saint Louis, con el fin de comerciar en la parte superior del río Missouri. Su mayor y más feroz competidor fue la American Fur Company. [4] Las dos compañías estaban a punto de hacer su recorrido anual por el río Missouri equipados con suministros y hombres. La American Fur Company, decidida a ser la primera en llegar a Fort Benton, partió de Saint Louis con el Spread Eagle , comandado por el capitán Robert E. Bailey y pilotado por William Massie. [5]Tres días después, el capitán LaBarge partió con el Emilie , el más rápido de los dos barcos de vapor. El Emilie finalmente alcanzó al Spread Eagle en Fort Berthold y la pasó. [4]
La rivalidad entre las dos tripulaciones había ido en aumento, [6] y debido a que Massie se ganó la reputación de ser un hábil piloto que había realizado viajes anteriores en un tiempo récord, se hizo una apuesta sobre qué barco llegaría primero a Fort Benton. [5]
