Las señales espontáneas se refieren a pulsos aleatorios, pares de pulsos y otros mensajes no solicitados utilizados en el mantenimiento de señales de varios sistemas de radio de aviación. Los pulsos de señales espontáneas se utilizaron originalmente, y todavía se utilizan, en los sistemas de navegación aérea DME / TACAN . Los pulsos de señales espontáneas, debido a su aleatoriedad y apariencia idéntica a los pares de pulsos de respuesta estándar, parecen iguales a las respuestas no solicitadas / no sincronizadas a otras aeronaves que interrogan.
Squitter se utilizó por primera vez en los sistemas IFF originales . Estos utilizaron un receptor superregenerativo que amplificaba en gran medida las señales de entrada utilizando retroalimentación positiva . Si la ganancia se establece demasiado alta, el ruido de radio aleatorio, como la estática , entrará en el amplificador y hará que envíe una señal, creando señales aleatorias. Un sistema de control de ganancia automático en los modelos posteriores solucionó este problema.
Principalmente, las señales espontáneas se utilizan para mantener una señal regular desde la baliza terrestre. En el sistema TACAN, la variación de la intensidad de la señal debido a la rotación del haz de transmisión (modulación de amplitud) determina la función de rumbo. Esta función se perdería sin una señal constante de 2700-4800 pares de pulsos por segundo, similar a una portadora , en casos de aeronaves de interrogación baja o nula.
En el sistema de radar de vigilancia secundario en Modo S , el término se utiliza para describir mensajes que son transmisiones de enlace descendente no solicitadas de un sistema de transpondedor en Modo S de radiodifusión de vigilancia dependiente automática (ADS-B).
Los transpondedores en Modo S transmiten señales espontáneas de adquisición (transmisiones de enlace descendente no solicitadas) para permitir la adquisición pasiva por parte de interrogadores con haces de antena amplios, donde la adquisición activa puede verse obstaculizada por distorsiones sincrónicas de todas las llamadas. Ejemplos de tales interrogadores son un sistema de prevención de colisiones de a bordo y un sistema de superficie de aeropuerto.