La iglesia histórica St. Francis Xavier es una parroquia católica negra en Baltimore , Maryland . Se dice que es la primera parroquia exclusivamente negra en Estados Unidos, establecida en 1863 (con raíces a fines del siglo XVIII). [1] [2]
El 11 de julio de 1791, seis barcos de la flota francesa llegaron a Fell's Point, Baltimore , trayendo un gran número de refugiados negros católicos de Cape Francois en la colonia francesa de Santo Domingo. Había entre 500 y 1000 refugiados negros, tanto esclavizados como libres. Los Padres Sulpicianos habían huido de Francia en 1790 como refugiados de la Revolución Francesa y estaban afiliados al Seminario de Santa María , en cuyos sótanos los haitianos comenzaron a reunirse. Tanto los sulpicianos como los refugiados haitianos hablaban francés. [3]
La mayoría de los refugiados negros libres eran educados y ricos, y la iglesia se hizo popular entre la clase élite de afroamericanos en Baltimore a partir de entonces.
En 1828, uno de los párrocos, el P. James Joubert , se asoció con la Sierva de Dios Madre Lange para fundar las Oblatas Hermanas de la Providencia , la primera orden de monjas católicas totalmente negras, y comenzó la Academia St Frances para niñas , la primera y más antigua escuela católica negra en los Estados Unidos. Cuando los Oblatos se mudaron a una nueva ubicación en 1836, la parroquia se mudó con ellos. [3] [4]
En la década de 1850, los jesuitas locales invitaron a la congregación a comenzar a reunirse en la Iglesia de San Ignacio , donde el grupo se reunió nuevamente en una capilla del sótano, esta vez bajo el nombre del Beato Pedro Claver .
En ese momento estaban presentes el padre Peter Louis Miller, SJ y el obispo jubilado Michael O'Connor , quienes trabajarían más tarde con el primer seminarista negro del país (aunque para entonces ex) William Augustine Williams para ministrar a la comunidad negra en San Ignacio . /Peter Claver.