William Augustine Williams (también William Augustine Willyams / Willyms o Gullielmus Williams ; 26 de mayo de 1836 - 21 de mayo de 1901) fue un lingüista, bibliotecario, seminarista católico y figura pública afroamericano . Fue el primer seminarista católico abiertamente afroamericano, precediendo al Venerable P. Augustus Tolton, pero nunca fue ordenado, ya que dejó la Pontificia Universidad Urbana de Roma en 1862 después de enfrentar una oposición racista a su futuro ministerio en los Estados Unidos. [1]
Nacido en 1836, Williams se convirtió en barbero, católico y seminarista en rápida sucesión, mudándose a Roma para estudiar el sacerdocio en 1855. Permaneció allí durante la mayor parte de una década antes de regresar a Baltimore en 1862, donde intentó brevemente una varios proyectos religiosos (incluida una aspiración continua al sacerdocio) antes de dedicarse al trabajo secular. [1]
Se convertiría en un prolífico maestro, escritor, orador, pionero en bibliotecología negra en la Biblioteca Libre Enoch Pratt y en la Universidad Católica de América , y en un momento fue recomendado al presidente Ulysses S. Grant como embajador de Estados Unidos en Liberia . [2] Más adelante en su vida se mudó a la ciudad de Nueva York (en 1899), donde se desempeñó como sacristán en la histórica Iglesia de San Benito el Moro . Fue publicado en el New York Times poco antes de su muerte en 1901 a la edad de 65 años. En un obituario, fue calificado como "el negro más conocido de Nueva York". [3]
Williams nació el 26 de mayo de 1836 en el área de DC , aunque los registros difieren exactamente sobre dónde (algunas fuentes dicen que Virginia , mientras que otras dicen que el mismo DC ).
Las fuentes también difieren sobre la naturaleza de su crianza, algunos dicen que su padre era un esclavo en la plantación de Mount Vernon que pertenece a la familia de George Washington , mientras que otros dicen que su padre era el propietario. [4] [5] [6]
Williams fue criado como bautista , pero en algún momento se conectó con la religión católica y los sacerdotes locales — el p. Thaddeus Anwander, CSsR , en particular, quien se interesó en él por su gran trabajo escolar y su interés en el sacerdocio. [1]