El St James's Theatre estaba en King Street , St James's , Londres. Se inauguró en 1835 y fue demolido en 1957. El teatro fue concebido y construido para un cantante popular, John Braham ; perdió dinero y después de tres temporadas se retiró. Una sucesión de gestiones durante los cuarenta años siguientes tampoco logró convertirlo en un éxito comercial, y el St James's adquirió la reputación de ser un teatro desafortunado. No fue hasta 1879-1888, bajo la dirección de los actores John Hare y Madge y WH Kendal, que el teatro comenzó a prosperar.
La gestión de Hare-Kendal fue reemplazada, después de breves y desastrosos intentos por parte de otros arrendatarios, por la del actor-gerente George Alexander , quien estuvo a cargo desde 1891 hasta su muerte en 1918. Bajo Alexander, la casa ganó una reputación de programación que fue aventurero sin ir demasiado lejos para los gustos de la sociedad londinense. Entre las obras que presentó fueron Oscar Wilde 's abanico de Lady Windermere (1892) y La importancia de llamarse Ernesto (1895), y A. W. Pinero ' s La Segunda señora Tanqueray (1893).
Después de la muerte de Alejandro, el teatro quedó bajo el control de una sucesión de administraciones. Entre las producciones de larga duración se encuentran The Last of Mrs Cheyney (1925), Interference (1927), The Late Christopher Bean (1933) y Ladies in Retirement (1939). En enero de 1950 Laurence Olivier y su esposa Vivien Leigh asumieron la dirección del teatro. Sus éxitos incluyeron Venus Observed (1950) y para la temporada 1951 Festival of Britain de César y Cleopatra y Antonio y Cleopatra .
En 1954 , las Tablas separadas de Terence Rattigan comenzaron una serie de 726 representaciones, la más larga en la historia de St. James. Durante la carrera se supo que un promotor inmobiliario había adquirido la propiedad absoluta del teatro y había obtenido la autoridad legal necesaria para derribarlo y reemplazarlo con un bloque de oficinas. A pesar de las protestas generalizadas, el teatro cerró en julio de 1957 y fue demolido en diciembre de ese año.
En 1878, Old and New London comentaron que el St James's Theatre debía su existencia "a uno de esos inexplicables encaprichamientos que ponen las ganancias de su vida en una especulación arriesgada". [1] John Braham , una estrella de ópera veterana, planeó un teatro en el área de moda de St James , en un sitio en King Street , delimitado por Crown Passage al oeste, Angel Court al este y edificios en Pall Mall al sur. Un hotel llamado Nerot había estado allí desde el siglo XVII, pero ahora estaba abandonado y en descomposición. [2] Para generar ingresos, la fachada incorporaría una o dos tiendas. Construir e inaugurar el teatro no fue sencillo. ElTheatres Trust comenta que Braham se peleaba regularmente con su arquitecto, Samuel Beazley , y otros asesores y contratistas profesionales. [3] También enfrentó dificultades para obtener la licencia necesaria para abrir un teatro; la dirección del cercano Theatre Royal, Haymarket se opuso, al igual que otras partes interesadas. La licencia fue emitida por Lord Chamberlain siguiendo las instrucciones de Guillermo IV , pero Braham continuó encontrando oposición de sus rivales. [3]
El teatro, que le costó a Braham £ 28,000, [1] fue diseñado con un exterior neoclásico y un interior de estilo Luis XIV construido por la asociación de Grissell y Peto . La fachada estaba dividida en tres bahías, de tres pisos de altura, con tiendas en cada bahía exterior. La fachada tenía un pórtico jónico de cuatro columnas , un balcón con balaustradas y una logia de dos pisos coronada por un ático alto y escarpado. [3] El interior fue decorado por Frederick Crace Company de Wigmore Street , Londres. Después de la inauguración, The Times lo describió en detalle: