Monasterio de Santa Catalina ( árabe : دير القدّيسة كاترين ; griego : Μονὴ τῆς Ἁγίας Αἰκατερίνης ), oficialmente el Sagrado Real Monasterio Autónomo de Santa Catalina del Santo y Dios Pisado Monasterio ortodoxo ubicado en el Monte Sinaí Ortodoxo Oriental . Se encuentra en la desembocadura de un desfiladero al pie del monte Sinaí , cerca de la ciudad de Santa Catalina, en Egipto . El monasterio lleva el nombre de Catalina de Alejandría . [1] [2]
Controlado por la Iglesia autónoma del Sinaí , que es parte de la Iglesia ortodoxa griega más amplia , el monasterio se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2002 por su importancia única en las tradiciones del cristianismo, el islam y el judaísmo. [3] [4] Santa Catalina tiene como telón de fondo las tres montañas cerca de las que se encuentra: Ras Sufsafeh (posiblemente el monte bíblico Horeb , pico c.1 km (0,62 millas) al oeste); Jebel Arrenziyeb, pico c. 1 km al sur; y el Monte Sinaí (localmente, Jebel Musa , por tradición identificado con el bíblico Monte Sinaí; pico c. 2 km (1,2 millas) al sur).[5]
Construido entre 548 y 565, es el monasterio cristiano habitado continuamente más antiguo del mundo. [6] [7] [8] El sitio también contiene la biblioteca en funcionamiento continuo más antigua del mundo, [9] con obras únicas o extremadamente raras, como el Códice Sinaítico y el Siriaco Sinaítico , [10] [9] así como posiblemente la mayor colección de iconos cristianos primitivos , incluida la representación más antigua conocida de Jesús como Cristo Pantocrátor .
Durante el encarcelamiento de Catalina, más de 200 personas fueron a verla, incluida la esposa de Maxentius, Valeria Maximilla ; todos se convirtieron al cristianismo y posteriormente fueron martirizados . [11] El furioso emperador condenó a muerte a Catalina en una rueda rota con púas , pero, al tocarla, se hizo añicos. [12] Majencio ordenó que la decapitaran . Catalina misma ordenó que comenzara la ejecución. Una sustancia parecida a la leche en lugar de sangre fluyó de su cuello. [13]
El monasterio fue construido alrededor de la ubicación de lo que tradicionalmente se considera el lugar de la zarza ardiente vista por Moisés . [2] Aunque comúnmente se le conoce como Santa Catalina, el nombre oficial del monasterio es Monasterio Sagrado Real Autónomo de Santa Catalina del Santo y Pisoteado Monte Sinaí . [14] La fiesta patronal del monasterio es la Fiesta de la Transfiguración . Se ha convertido en un lugar predilecto de peregrinaje . [2]
El registro más antiguo de la vida monástica en el Monte Sinaí proviene del diario de viaje escrito en latín por una mujer peregrina llamada Egeria (Etheria; Santa Silvia de Aquitania) alrededor del 381/2-386. [15] [16]