Santa Elena
Santa Elena ( / h ə ˈ l iː n ə / ) es una posesión británica en el Océano Atlántico Sur . Es una remota isla volcánica tropical a 1.950 kilómetros (1.210 millas) al oeste de la costa del sudoeste de África y a 4.000 kilómetros (2.500 millas) al este de Río de Janeiro en América del Sur. Es una de las tres partes constituyentes del Territorio Británico de Ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristan da Cunha . [3]
Mide alrededor de 16 por 8 kilómetros (10 por 5 millas) y tiene una población de 4439 según el censo de 2021. [2] Lleva el nombre de Santa Elena de Constantinopla . Es una de las islas más remotas del mundo y estaba deshabitada cuando los portugueses la descubrieron en 1502. Durante siglos fue una escala importante para los barcos que navegaban hacia Europa desde Asia y el sur de África. Santa Elena es el segundo territorio de ultramar más antiguo del Reino Unido después de las Bermudas . Es quizás mejor conocido por ser el lugar al que fue exiliado Napoleón después de su derrota final en 1815 .
La mayoría de los relatos históricos afirman que la isla fue avistada el 21 de mayo de 1502 por el navegante gallego João da Nova navegando al servicio de Portugal, y que la llamó Santa Helena en honor a Santa Elena de Constantinopla . Un artículo de 2015 señala que el 21 de mayo es la fiesta ortodoxa y protestante, opuesta a la católica en agosto, y el día y el mes fueron citados por primera vez en 1596 por Jan Huyghen van Linschoten , quien probablemente se equivocó porque la isla fue descubierta varias décadas. antes de la Reforma y el comienzo de la fe protestante de Huyghen . [4] [5] [6] [7]Se sugiere una fecha de descubrimiento alternativa del 3 de mayo como históricamente más creíble; es el día de la fiesta católica del hallazgo de la Vera Cruz por Santa Elena en Jerusalén , y citado por Odoardo Duarte Lopes [8] y Sir Thomas Herbert . [9]
Otra teoría sostiene que la isla encontrada por da Nova era en realidad Tristan da Cunha , 2.430 kilómetros (1.510 millas) al sur, [10] y que Santa Elena fue descubierta por algunos de los barcos adjuntos al escuadrón de la expedición Estêvão da Gama . el 30 de julio de 1503 (según consta en la cuenta del escribano Thomé Lopes ). [11] [12] [13] Thomé Lopes cartografió la posición geográfica de Santa Elena con una precisión razonable cuando citó su distancia y dirección con respecto a lugares como Ascensión, Cabo Verde, Santo Tomé y el Cabo de Buena Esperanza. La ubicación en el mapa de la isla con respecto a la Ascensión y el Cabo de Buena Esperanza también se describió después de la expedición portuguesa de 1505 dirigida porFrancisco de Almeida que pasó la isla en su viaje de origen pero no desembarcó - "[e]n el día veintiuno de julio vimos tierra, y era una isla que estaba a seiscientas cincuenta millas del Cabo, y se llamaba San Helena, pero no pudimos desembarcar allí. [...] Y después que salimos de la isla de Santa Helena, vimos otra isla a doscientas millas de allí, que se llama Ascensión". [14]
Cuando Linschoten llegó el 12 de mayo de 1589, informó haber visto tallas hechas por marineros visitantes en una higuera que databan de 1510. [15] Los portugueses probablemente plantaron árboles jóvenes en lugar de árboles maduros, y para que estos fueran lo suficientemente grandes en 1510 para llevar tallas sugiere que las plantas fueron enviadas a la isla y plantadas allí algunos años antes, posiblemente unos pocos años después del descubrimiento.
Una tercera historia de descubrimiento, contada por el historiador del siglo XVI Gaspar Correia , sostiene que la isla fue encontrada por el noble y guerrero portugués Dom García de Noronha , quien avistó la isla en su camino a la India a finales de 1511 o principios de 1512. Sus pilotos introdujeron la isla en sus cartas y se ha sugerido que este evento probablemente fue decisivo para llevar a la utilización de la isla como una escala regular para descansar y reabastecerse para los barcos en ruta desde la India a Europa, desde esa fecha hasta bien entrado el siglo XVII. siglo. [16] Se ha publicado un análisis de los barcos portugueses que llegaron a Santa Elena en el período 1502-1613. [17]
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