Muelles de Santa Catalina
St Katharine Docks es un antiguo muelle y ahora un distrito de uso mixto [1] en el centro de Londres , en el distrito londinense de Tower Hamlets y dentro del East End . Se encuentra en la orilla norte del río Támesis , inmediatamente aguas abajo de la Torre de Londres y el Tower Bridge . De 1828 a 1968 fue uno de los muelles comerciales que componían el Puerto de Londres . Está en la zona de reurbanización conocida como Docklands y ahora es un popular complejo de vivienda y ocio.
St Katharine Docks tomó su nombre del antiguo hospital de St Katharine's by the Tower , construido en el siglo XII, que se encontraba en el sitio. Un sitio de 23 acres (9,5 hectáreas) intensamente urbanizado fue destinado a la remodelación por una ley del Parlamento en 1825, y la construcción comenzó en mayo de 1827. Se demolieron unas 1250 casas, junto con el hospital medieval de St. Katharine. Alrededor de 11.300 habitantes, en su mayoría trabajadores portuarios hacinados en barrios marginales insalubres, perdieron sus hogares; sólo los propietarios recibieron compensación. El esquema fue diseñado por el ingeniero Thomas Telford y fue su único proyecto importante en Londres. Jorge Turnbully James Waylen trabajaban para Telford. Para crear la mayor cantidad posible de muelles, los muelles se diseñaron en forma de dos dársenas unidas (este y oeste), a las que se accede a través de una esclusa de entrada desde el Támesis. Las máquinas de vapor diseñadas por James Watt y Matthew Boulton mantuvieron el nivel del agua en las cuencas unos cuatro pies por encima del nivel de la marea del río. Para 1830, la construcción de los muelles había costado más de £ 2 millones. [2]
Telford pretendía minimizar la cantidad de actividad en el muelle y especificó que los almacenes de los muelles (diseñados por el arquitecto Philip Hardwick ) se construyeran justo en el muelle para que las mercancías pudieran descargarse directamente en ellos.
Los muelles se inauguraron oficialmente el 25 de octubre de 1828. Aunque bien utilizados, no tuvieron un gran éxito comercial y no pudieron albergar grandes barcos. Se fusionaron en 1864 con los muelles vecinos de Londres . En 1909, la Autoridad del Puerto de Londres se hizo cargo de la gestión de casi todos los muelles del Támesis, incluido el muelle de St. Katharine.
Los muelles de St. Katharine resultaron gravemente dañados por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Todos los almacenes alrededor de la cuenca oriental fueron destruidos y el sitio que habían ocupado permaneció abandonado hasta la década de 1960. [3]
Plano elaborado para St Katharine Dock Company que muestra la calle y los edificios que tendrían que ser demolidos para dar paso al nuevo muelle
