La Iglesia de San Esteban es una antigua iglesia anglicana en el área de Montpelier de Brighton , parte de la ciudad inglesa de Brighton and Hove . El edificio, que data de 1766 en su encarnación original como el salón de baile de la posada de la era georgiana más elegante de Brighton , se ha utilizado para muchos propósitos desde entonces y ahora se encuentra a 1,6 km (1 milla) de distancia de donde fue construido. Pasó menos de 90 años como iglesia anglicana y ahora se utiliza como centro para personas sin hogar. Dada su importancia arquitectónica e histórica, ha sido catalogado en Grado II* por English Heritage .
Brighton comenzó a desarrollarse como una ciudad balneario y balneario a mediados del siglo XVIII, alentado por la influyente defensa del médico local Richard Russell del uso terapéutico del agua de mar , bebiéndola y bañándose en ella. [1] [2] [3] Estas actividades se pusieron de moda entre la alta sociedad y la gente rica, lo que le dio al pueblo de pescadores en declive una gran popularidad en la década de 1750. [4] [5]
El Steine (ahora Old Steine), un área de terreno llano, cubierto de hierba y protegido detrás del paseo marítimo, se desarrolló como el paseo marítimo de la ciudad en crecimiento , donde los visitantes caminaban y socializaban. [6] [7] El área circundante pronto se construyó, y en 1752 el posadero Samuel Shergold compró una casa recién construida en el lado suroeste de The Steine y la convirtió en una taberna con salas de reuniones . [8] El lugar, llamado Castle Inn o Castle Tavern, se hizo cada vez más popular, y en 1766 John Crunden diseñó una extensión en el lado norte de la posada. Esta extensión albergaba un salón de baile de 80 por 40 pies (24 m × 12 m) con capacidad para 450 personas. [9] [10] Durante el siguiente medio siglo, fue uno de los lugares sociales más populares de la ciudad, rivalizado solo por Old Ship Inn y los salones de actos (cuyo propietario cooperó con Shergold para proporcionar un programa regular de eventos sociales alternos). Los relatos contemporáneos describieron el salón de baile y las salas de reuniones del Castle Inn como algunos de los mejores y más impresionantes arquitectónicamente de Inglaterra. [9] [10]
El declive se produjo a principios del siglo XIX y el primer cierre de la temporada de verano de la sala de reuniones se produjo en 1815. [10] El salón de baile de Crunden se cerró el año anterior. [11] En 1815, Shergold ofreció una participación del 25 % en el edificio y su terreno, y el príncipe regente (luego rey Jorge IV) lo compró a través de un intermediario, Thomas Attree, por £ 1960 (£ 148 400 en 2022). [12] [13] Adquirió otro 25% de participación en 1816 y el 50% restante en 1822, [11] y la posada cerró al público poco después y fue demolida por etapas entre 1819 y octubre de 1823. [10] [14 ] [15]
El salón de baile se convirtió en la capilla privada del Royal Pavilion recientemente terminada para el Príncipe Regente, que en ese momento era Rey, y fue consagrada el 1 de enero de 1822 por el obispo de Chichester . [10] [15] [16] El Rey se había mudado al Pabellón el año anterior. [17] En su nueva apariencia, la capilla tenía más de 400 asientos y la entrada era solo por invitación. [10] El diseñador William Tuppen fue el responsable de la reforma interior, que incluyó la conversión de la galería de los músicos en el propio banco del rey y la instalación de un órgano sostenido por columnas de estilo gótico . [18] [19]
El Royal Pavilion fue impopular entre la reina Victoria , cuyo reinado comenzó en 1837. Su última visita fue en 1845; poco después el Gobierno quiso demoler el edificio y vender el terreno para pagar las obras de construcción del Palacio de Buckingham . Esta propuesta fue impopular en la ciudad y, en mayo de 1850, los comisionados de la ciudad recibieron el consentimiento para comprar el sitio de 9 acres (3,6 ha), incluida la capilla. Se convirtió en propiedad de Brighton Corporation (los precursores del Consejo actual) en 1855. [17]