Cervalces scotti , el alce o alce ciervo , es una especie extinta de alce grandeque vivió en América del Norte durante laépoca del Pleistoceno tardío. [1] Tenía astas palmeadas que eran más complejas que las de un alce y un hocico más parecido al de un ciervo típico. [2] Es el único miembro norteamericano conocido del género Cervalces .
Cervalces scotti | |
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Réplica de esqueleto en MUSE | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Familia: | Cérvidos |
Subfamilia: | Capreolinae |
Género: | † Cervalces |
Especies: | † C. scotti |
Nombre binomial | |
† Cervalces scotti Lydekker, 1898 |
Descripción
Era tan grande como el alce, con una cabeza parecida a la de un alce , patas largas y astas palmeadas que eran más complejas y muy ramificadas que las del alce. [3] Cervalces scotti alcanzó los 2,5 m (8,2 pies) de longitud y un peso de 708,5 kg (1,562 libras). [4] [5] El ciervo-alce residió en América del Norte durante una era con otra megafauna como el mamut lanudo , el perezoso terrestre , el bisonte de cuerno largo y el gato dientes de sable . [6] La especie se extinguió hace aproximadamente 11.500 años, hacia el final de la era de hielo más reciente , como parte de una extinción masiva de grandes mamíferos de América del Norte . [7] [8]
La primera evidencia de Cervalces scotti encontrada en los tiempos modernos fue descubierta en Big Bone Lick , Kentucky por William Clark , alrededor de 1805. Un esqueleto más completo fue encontrado en 1885 por William Barryman Scott en Nueva Jersey . [1] También se han encontrado restos momificados. [9] Uno de los cráneos de Cervalces más completos jamás descubierto fue dragado de un estanque en Kendallville, Indiana y data de 13.500 AP. [10]
Evolución
Se cree que el antepasado de Cervalces scotti evolucionó en el continente euroasiático. Se cree que Cervalces scotti está relacionado con Cervalces latifrons , otra especie similar que se extinguió casi al mismo tiempo que Cervalces scotti . [6] Compartía el ecosistema de zonas verdes de abetos con otra megafauna del pleistoceno, como el caribú , el alce , el buey almizclero del bosque y el castor gigante , [11] [12] en un rango desde el sur de Canadá hasta Arkansas y desde Iowa hasta New Jersey. A medida que los glaciares se retiraron, el alce (que había cruzado el puente terrestre de Bering desde Asia) [13] pudo haber poblado el hábitat de Cervalces scotti y provocado su extinción por competencia. [1] Aunque no hay evidencia paleontológica de que estuviera asociado con humanos, [14] se han propuesto otras teorías para su extinción. En particular, se especula que la caza por parte de humanos recién llegados causó la extinción de Cervalces scotti y otros mamíferos grandes . [15] Además, algunos han propuesto una extinción repentina por enfermedad, traída por pequeños mamíferos en asociación con humanos. [8] El fósil más antiguo conocido de Cervalces scotti se encontró en el lecho del río Skunk en Iowa, y el espécimen data de hace aproximadamente 30.000 años. El área en la que se encontró el fósil y la fecha implica que Cervalces scotti vivió antes de que una capa de hielo masiva cubriera el área en la que habitaba, lo que también podría ser una posible causa de su extinción. [16] Dado que el ciervo-alce reside en un hábitat boscoso, el cambio climático y la pérdida de pastos naturales también podrían haber influido en su extinción. [17]
Cervalces scotti probablemente vivió en una zona geográfica estrecha, caracterizada por una conífera mixta de abetos dominantes y un bosque húmedo caducifolio [18] que puede haberlo hecho más vulnerable a la extinción. Los restos de Cervalces scotti hallados en la actual Ohio han sugerido que él y el Homo sapiens posiblemente podrían haber interactuado. Los fósiles tanto de Cervalces scotti como de otros grandes mamíferos extintos de la zona sugieren que ha sido un objetivo frecuente de los primeros cazadores humanos. [19] Los restos del alce ciervo, junto con los artefactos paleoindios y los restos del pecarí de cabeza plana , el oso gigante de cara corta y el castor gigante se encontraron en la cueva Sheriden en el condado de Wyandot, Ohio . [20]
Paleobiología
Cervalces scotti , como varios otros miembros de su género, probablemente vivió en pantanos y ciénagas, así como en comunidades florales de abeto-taiga. También había entornos que iban desde bosques de coníferas mixtos de tundra hasta bosques caducifolios. Estos juncos y sauces pueden no haber sido productos alimenticios adecuados, pero proporcionan una imagen de la ecología del ciervo-alce. El cambio en la flora y la fauna debido a la desglaciación completa probablemente también afectó las condiciones de vida del ciervo-alce en estados como Iowa y Wisconsin, donde el ciervo-alce se encontró en más de 20 sitios. [12] Ninguno de estos sitios, sin embargo, tiene evidencia de que el ciervo-alce interactuara con los humanos, lo que aumenta la evidencia de que la extinción del ciervo-alce no es comparable a la de los grandes herbívoros que fueron muy afectados por la caza. El alce ciervo se reprodujo con más frecuencia que los megaherbívoros, por lo que la hipótesis es que la desaparición del ciervo-alce está ligada a la aparición del "verdadero alce" ( Alces alces ), en cambio. [21] [22] [23] Otra razón de la extinción podría ser la competencia de varios artiodáctilos herbívoros, como el bisonte en el nuevo ecosistema de pastizales que reemplazó al ambiente del bosque de abetos. [24]
Referencias
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enlaces externos
- Galería de imágenes de Stag Moose