El Llano Estacado ( español: [ˈʝano estaˈkaðo] ), a veces traducido al inglés como las Llanuras Estacadas , [2] es una región en el suroeste de los Estados Unidos que abarca partes del este de Nuevo México y el noroeste de Texas . Una de las mesetas o altiplanos más grandes del continente norteamericano , [2] la elevación se eleva de 3000 pies (900 m) en el sureste a más de 5000 pies (1500 m) en el noroeste, con una pendiente casi uniforme de aproximadamente 10 pies por milla. (1,9 m / km). [3]
El nombre español Llano Estacado a menudo se interpreta como "Llanuras replanteadas", aunque también se han propuesto " empalizadas " o " llanuras empalizadas ", [2] [4] : 355 en cuyo caso el nombre derivaría de las escarpadas escarpaduras en el periferia este, norte y oeste de las llanuras. Leatherwood escribe que Francisco Coronado y otros exploradores europeos describieron la Cordillera Mescalero en el límite occidental como "empalizadas, murallas o empalizadas" de un fuerte, pero no presenta el español original. [2] En Más allá del Mississippi (1867),Albert D. Richardson , quien atravesó la región de este a oeste en octubre de 1859, escribió que "los antiguos mexicanos marcaron una ruta con estacas sobre este vasto desierto, y de ahí su nombre". [5] Otras fuentes se refieren a "estacas" que se utilizan para marcar rutas en la llanura sin rasgos distintivos, que a menudo significa montones de piedras, huesos y estiércol de vaca . Leatherwood opina en el Handbook of Texas que tales marcadores de camino podrían explicar plausiblemente el origen del nombre, pero que la "comparación de formaciones de acantilados y empalizadas hechas por exploradores argumenta de manera más convincente a favor del origen geológico". [2] En su Roadside Geology of Texas , el geólogo Darwin Spearing también prefiere la solución geológica a la etimología:
El cuento de 'Llanuras estacadas' está profundamente arraigado en la mitología de Texas, pero la interpretación real de Llano Estacado es geológica sensible: significa llanuras 'empalizadas' o 'empalizadas', que es precisamente cómo aparece el borde de las llanuras cuando se ve desde debajo del caprock . [4] : 355
El Llano Estacado se encuentra en el extremo sur de la ecorregión Western High Plains de las Grandes Llanuras de América del Norte; es parte de lo que alguna vez se llamó el Gran Desierto Americano . El río Canadiense forma el límite norte del Llano, separándolo del resto de las Altas Llanuras. Al este, la escarpa de Caprock , un acantilado escarpado de unos 300 pies (100 m) de altura, se encuentra entre el Llano y las llanuras pérmicas rojas de Texas; mientras que al oeste, la Escarpa Mescalero delimita el borde oriental del valle del río Pecos . El Llano no tiene un límite sur natural, sino que se fusiona con la meseta de Edwards.cerca de Big Spring, Texas . Esta área geográfica se extiende alrededor de 250 millas (400 km) de norte a sur y 150 millas (240 km) de este a oeste, un área total de unas 37,500 millas cuadradas (97,000 km 2 ), más grande que Indiana y otros 12 estados. Cubre la totalidad o parte de 33 condados de Texas y cuatro condados de Nuevo México. [2] El área es susceptible a frecuentes tormentas de polvo debido a su bajo relieve, frecuentes vientos turbulentos, falta de vegetación y tierra vegetal suelta. [6] [7] El paisaje está salpicado de numerosos lagos de playa pequeños , depresiones que se llenan de agua estacionalmente y proporcionan un hábitat para las aves acuáticas .[8] [9]
El Llano Estacado tiene un clima semiárido frío ( Köppen BSk ), caracterizado por veranos largos y calurosos e inviernos fríos. Las precipitaciones son relativamente escasas; toda la región recibe menos de 23 pulgadas (580 mm) de lluvia al año, y la parte occidental recibe tan solo 14 pulgadas (360 mm). Las altas temperaturas de verano (temperatura alta promedio en julio por encima de los 32 ° C o 90 ° F) significan que la mayor parte de la pequeña cantidad de precipitación se pierde por evaporación, lo que dificulta la agricultura de secano . [2]
La Sociedad Histórica del Estado de Texas afirma que cubre la totalidad o parte de los 33 condados de Texas, seis menos que los que se muestran en un mapa del Servicio Geológico de EE. UU. Y cuatro condados de Nuevo México. [2]
