Stapelia gigantea es una especie de planta con flores del género Stapelia de la familia Apocynaceae . [1] Los nombres comunes incluyen gigante zulú , [2] planta de carroña y planta de sapo (aunque el apodo de "planta de carroña" también puede referirse a Stapelia grandiflora ). La planta es originaria de las regiones desérticas de Sudáfrica hasta Tanzania . [3]
Con un crecimiento de hasta 20 cm (8 pulgadas) de altura, es una suculenta que forma matas con tallos verdes erectos de 3 cm (1,2 pulgadas) de grosor. Las flores son grandes flores de cinco pétalos en forma de estrella de hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de diámetro. Las flores son rojas y amarillas, arrugadas, de textura sedosa y bordeadas de pelos, que pueden llegar a medir 8 mm (0,3 pulgadas). Florecen en otoño, provocadas por las horas de luz más cortas. [3]
Las flores huelen a carne podrida, [4] para atraer a las moscas que las polinizan . Los compuestos aromáticos de las flores de carroña responsables de su olor incluyen diaminas ( putrescina y cadaverina ), compuestos de azufre y varias moléculas fenólicas. [5] Debido al mal olor de su flor, S. gigantea puede actuar como un supresor del apetito en humanos. [6]
Se han propuesto varias razones para el tamaño de las flores de S. gigantea . Primero, es posible que sean grandes para atraer a las moscas que los polinizan. [7] El gran tamaño y color de las flores combinado con el olor a carroña puede hacer que las moscas se comporten como si fuera un cadáver muerto y es más probable que lo visiten. [7] [8]
Dado que no tolera temperaturas inferiores a 10 ° C (50 ° F) durante períodos prolongados, esta planta debe cultivarse bajo vidrio en zonas templadas . Se ha ganado la Royal Horticultural Society 's Premio de Mérito del jardín . [9] [10]
S. gigantea puede convertirse en una planta invasora cuando se introduce en ambientes áridos y semiáridos, aunque se ha encontrado que facilita el reclutamiento de taxones nativos dependientes de la enfermera , aquellos que requieren un microhábitat adecuado creado por otra planta para una germinación, crecimiento, y / o supervivencia de impactos como la herbivoría . [11]