motor de tracción
Un motor de tracción es un tractor a vapor que se utiliza para mover cargas pesadas en las carreteras, arar el suelo o proporcionar energía en un lugar elegido. El nombre deriva del latín tractus , que significa "tirado", ya que la función principal de cualquier motor de tracción es arrastrar una carga detrás de él. A veces se les llama locomotoras de carretera para distinguirlas de las locomotoras de ferrocarril , es decir, las máquinas de vapor que funcionan sobre rieles.
Los motores de tracción suelen ser grandes, robustos y potentes, pero también pesados, lentos y difíciles de maniobrar. Sin embargo, revolucionaron la agricultura y el transporte por carretera en una época en la que el único motor alternativo era el caballo de tiro .
Se hicieron populares en los países industrializados alrededor de 1850, cuando se desarrollaron las primeras máquinas de vapor portátiles autopropulsadas para uso agrícola. La producción continuó hasta bien entrada la primera parte del siglo XX, cuando la competencia de los tractores con motor de combustión interna los vio caer en desgracia, aunque algunos continuaron en uso comercial en el Reino Unido hasta bien entrada la década de 1950 y más tarde. Todos los tipos de motores de tracción ahora han sido reemplazados en uso comercial. Sin embargo, se han conservado varios miles de ejemplos en todo el mundo, muchos en funcionamiento. Las ferias de vapor se llevan a cabo durante todo el año en el Reino Unido y en otros países, donde los visitantes pueden experimentar de cerca los motores de tracción en funcionamiento.
Los motores de tracción eran engorrosos y no aptos para atravesar terrenos blandos o pesados, por lo que su uso agrícola solía ser "en la correa": accionar maquinaria agrícola por medio de una correa de cuero continua impulsada por el volante, una forma de toma de fuerza. – o en parejas, arrastrando un implemento en un cable de un lado a otro de un campo. Sin embargo, donde las condiciones del suelo lo permitieron, se prefirió el transporte directo de implementos ("fuera de la barra de tiro "); en Estados Unidos, esto condujo al desarrollo divergente del tractor de vapor .
Los límites del conocimiento técnico y la tecnología de fabricación significaron que los vehículos de carretera practicables propulsados por vapor no comenzaron a aparecer hasta los primeros años del siglo XIX.
El motor de tracción, en la forma reconocible hoy en día, se desarrolló a partir de un experimento en 1859 cuando Thomas Aveling modificó un motor portátil Clayton & Shuttleworth , que tenía que ser transportado de un trabajo a otro por caballos, en uno autopropulsado. Esta alteración se realizó colocando una cadena de transmisión larga entre el cigüeñal y el eje trasero. Thomas Aveling es considerado como "el padre del motor de tracción".[1]Otras influencias fueron los vehículos existentes, que fueron los primeros en denominarse motores de tracción, como los motores Boydell fabricados por varias empresas y los desarrollados para el transporte por carretera por Bray. La primera mitad de la década de 1860 fue un período de gran experimentación, pero al final de la década, la forma estándar del motor de tracción había evolucionado y cambiaría poco durante los siguientes sesenta años.
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