El Southern Steel Valley es el área de concentración industrial y postindustrial a lo largo del valle superior del río Ohio, así como del río Monongahela hasta la frontera de Virginia Occidental . También ha incluido la mayor parte de los valles de los ríos Allegheny , Beaver y Youghiogheny . La mayor parte del área metropolitana de Pittsburgh se considera parte de "Steel Valley", así como la mayor parte de Weirton - Steubenville - Wheeling Ohio / West Virginia, Morgantown / FairmontVirginia Occidental y East Liverpool / Youngstown / Mercer / New Castle Áreas metropolitanas de Ohio y Pensilvania. Para los habitantes de estas regiones, "Steel Valley" se refiere a pueblos y ciudades a lo largo de la orilla del río, el distrito escolar [1] y las áreas del valle, y no siempre los suburbios y ciudades en elevaciones más altas, aunque el término se ha utilizado para toda la región. . El área de Youngstown de Ohio (así como el área de Wheeling / Steubenville / Weirton), aunque está conectada geográfica y demográficamente con el "Steel Valley", conserva muchas distinciones del Steel Valley con centro en Pittsburgh.
Hasta la era posterior a la Guerra Civil, la mayor parte de este valle era tierra de cultivo y pequeñas áreas mineras superficiales o cercanas a la superficie. A partir del auge industrial que exigió la Guerra Civil, el área rica en carbón (un componente industrial clave para la fabricación de acero y hierro y, por lo tanto, el eje de la mayoría de las grandes empresas industriales) creció rápidamente a lo largo de los ríos de la región.
Entre los hombres que el valle y sus recursos hicieron famosos se encontraban: Andrew Carnegie , Andrew Mellon , Henry Clay Frick , Henry Heinz , George Westinghouse y Charles Schwab . Junto con una gran riqueza también llegaron grandes oleadas de inmigración a la zona desde el sur, centro y este de Europa, así como la gran pobreza de los trabajadores no sindicalizados. En 1891, la paz laboral estadounidense se rompió con el levantamiento de los trabajadores del acero en Homestead, Pensilvania . Durante días, la ciudad y su enorme acería fueron tomadas por los trabajadores, repeliendo los ataques de un pequeño ejército de Henry Clay Frick ( US Steel ) contratado.Pinkertons y la policía local hasta que finalmente el problema fue resuelto por lo que se convertiría en la Guardia Nacional de Pensilvania .
A partir de ese momento fundamental, los sindicatos contarían la historia del valle y sus industrias. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, el valle fue conocido cariñosamente como el " Arsenal de la democracia " por ser la principal fuente única de armamento y armamento estadounidense. En la década de 1980, la mayor parte de la industria del valle se vio sacudida por la creciente globalización y las importaciones baratas. Aunque las acusaciones de "dumping" estaban bien fundadas en algunos casos, la creciente codicia y miopía de los líderes sindicales y el doble discurso de los líderes industriales conducen al colapso del poderío industrial del valle. [ cita requerida ]
El Steel Valley es conocido por su contribución al atletismo mundial. Muchas de estas estrellas del deporte admiten que cuando eran jóvenes (o mujeres) tenían dos opciones: trabajar en la mina o la fábrica durante 10 horas al día o sobresalir en los deportes lo suficiente como para ganar una beca y una carrera. Cualquiera que sea la razón, el valle es conocido como la "Cuna de los mariscales de campo", así como la "Cuna del fútbol" y la "Cuna de los corredores", el béisbol y el baloncesto también están bien representados en el área y, más recientemente, en el hockey. Joe Namath , Tony Dorsett , Dan Marino , Joe Montana , Johnny Unitas , Curtis Martin , Ty Law , Kevan Barlow , Jim Kelly yMike Ditka todos crecieron en el valle geográfico real. Del béisbol, el valle reclama a Ken Griffey, Jr. , Ken Griffey, Sr. , Stan Musial , Phil Niekro , Joe Niekro , Art Howe , Terry Francona , Honus Wagner y Curt Leskanic . Los grandes del baloncesto incluyen a John Havlicek , Pete Maravich, John Calipari y Myron Cope .