Stegodon | |
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Esqueleto de Stegodon en el Museo Provincial de Gansu | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Proboscidea |
Familia: | † Stegodontidae |
Género: | † Stegodon Falconer , 1847 |
Especies | |
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Stegodon , que significa "diente cubierto" (de laspalabras griegas antiguas στέγω , stégō , 'cubrir', + ὀδούς , odoús , 'diente') debido a las crestas distintivas de los molares del animal, es un género de la subfamilia extinta Stegodontinae de el orden Proboscidea . Se le asignó a la familia Elephantidae (Abel, 1919), pero también se le ha colocado en Stegodontidae (RL Carroll, 1988). [1] Los estegodontes estuvieron presentes desde hace 11,6 millones de años (Mya) hasta el Pleistoceno tardío, con registros no confirmados de supervivencia localizada hasta hace 4.100 años. Los fósiles se encuentran en estratos asiáticos y africanos que datan del Mioceno tardío ; durante el Pleistoceno , vivieron en gran parte de Asia y África oriental y central , y en Wallacea hasta Timor en el este . [1] [2] [3]
Una revisión de 130 artículos escritos sobre 180 sitios diferentes con restos de proboscidios en el sur de China reveló que Stegodon había sido más común que los elefantes asiáticos; los periódicos daban muchas fechas de radiocarbono recientes, siendo la más reciente el 2150 a. C. (4100 a. C.). [2] Sin embargo, Turvey et al. (2013) informaron que uno de los conjuntos de fauna que incluyen supuestos fósiles del Holoceno Stegodon (de Gulin, provincia de Sichuan) es en realidad del Pleistoceno tardío; otros supuestos fósiles de estegodontes del Holoceno se perdieron y no se puede verificar su edad. Los autores concluyeron que las últimas apariciones confirmadas de Stegodonde China son del Pleistoceno tardío, y su supervivencia en el Holoceno no se puede corroborar. [4]
Stegodon fue uno de los proboscidios más grandes, junto con más géneros derivados. S. zdanskyi se conoce por un macho anciano (50 años o más) del río Amarillo que mide 3,87 m (12,7 pies) de altura y habría pesado aproximadamente 12,7 toneladas (12,5 toneladas largas; 14,0 toneladas cortas) en vida. Tenía un húmero de 1,21 m (4,0 pies) de largo, un fémur de 1,46 m (4,8 pies) de largo y una pelvis de 2 m (6,6 pies) de ancho. [5] El tamaño varía según las especies, los estegodontes grandes son comparables en tamaño con los elefantes modernos . Aparte de S. zdanskyi, especies como S. ganesha, S. miensis, S. orientalis, S. elephantoides y S. kaisensistambién tienen un cuerpo relativamente grande. Los estegodontes grandes generalmente ocurren en el continente. También existen estegodontes de tamaño mediano presentes en islas grandes como las de Japón y Java. Estos estegodontes pueden incluir: S. aurorae, S. trigonocephalus, S. insignis y S. florensis florensis . Los estegodontes que viven en islas más pequeñas generalmente resultan en un mayor enanismo.
S. florensis insularis es una subespecie extinta de Stegodon endémica de la isla de Flores , Indonesia, y un ejemplo de enanismo insular . El antepasado directo de S. florensis insularis es S. florensis florensis , de cuerpo más grande , de los sitios del Pleistoceno temprano y del Pleistoceno medio temprano en Flores. [6] Se conocen restos de S. florensis insularis de la cueva de Liang Bua .
Al igual que los elefantes de hoy en día, los estegodontes probablemente eran buenos nadadores, [7] [8] ya que sus fósiles se encuentran con frecuencia en islas asiáticas (como Sulawesi , Flores , Timor , Sumba en Indonesia ; Luzón y Mindanao en Filipinas ; Taiwán ; y Japón ), todos los lugares no conectados por puentes terrestres con el continente asiático incluso durante los períodos de bajo nivel del mar (durante las fases frías del Pleistoceno). Una tendencia evolutiva general en los grandes mamíferos de las islas es el empequeñecimiento de las islas.. Muchas de las especies enanas de Stegodonts proceden del linaje de S. ganesha, S. zdanskyi y S. elephantoides . La especie enana más pequeña conocida es S. sumbaensis de Sumba, [9] con una masa corporal estimada de 250 kg. [10] La S. sondaari , un poco más grande , conocida de las capas del Pleistoceno temprano en la isla indonesia de Flores, tenía un peso corporal estimado de entre 355 y 650 kg. [10] Otra estimación da una altura de los hombros de 1,2 m (3,9 pies) y un peso de 350 a 400 kg (770 a 880 libras). [5] Los estegodontes pigmeos filipinos también tienen una pequeña estatura mayor o alrededor del tamaño de S. sondaari yS. sompoensis de Celebes, [11] con S. mindanensis con un peso proyectado de 400 kg. [12] S. luzonensis y S. sompoensis tienen masas estimadas de alrededor de 1.300 kg y 1.000 kg respectivamente. [10] Un estegodón de tamaño mediano a grande, S. florensis , con un peso corporal de alrededor de 1.700 kg, apareció hace unos 850.000 años y luego también evolucionó a una forma enana, S. f. insularis , con una masa corporal estimada de unos 570 kg. [10] [6] Otra estimación da una altura de los hombros de 2 m (6,6 pies) y un peso de 2 t (2,0 toneladas largas; 2,2 toneladas cortas). [5]Este último era contemporáneo y perseguido por el homínido enano Homo floresiensis , y desapareció hace unos 49.600 años, [13] antes de lo que se pensaba inicialmente. [14] Se creía que los estegodontes enanos eran la principal presa del dragón de Komodo aún existente antes de que los humanos modernos introdujeran a su presa principal moderna en su área de distribución, el cerdo con bandas , el ciervo rusa y el búfalo de agua . [15]
En el pasado, se creía que los estegodontes eran los antepasados de los verdaderos elefantes y mamuts , pero actualmente se cree que no tienen descendientes modernos. Stegodon puede derivarse de Stegolophodon , un género extinto conocido del Mioceno de Asia. Se considera que Stegodon es un grupo hermano de elefantes y mamuts. Algunos taxónomos consideran a los estegodontes como una subfamilia de los Elephantidae. Tanto el Stegolophodon como los elefantes primitivos se derivaron de Gomphotheriidae . La diferencia más importante entre Stegodon y (otros) Elephantidae se puede observar en elmolares . Los molares de Stegodont consisten en una serie de crestas bajas en forma de techo, mientras que en los elefantes, cada cresta se ha convertido en una placa de corona alta. Además, los esqueletos de estegostadontes son más robustos y compactos que los de los elefantes.
En el Parque Nacional Bardia en Nepal , una población de elefantes indios, posiblemente debido a la endogamia , exhibe muchas características morfológicas similares a las del Stegodon . Estas características primitivas se consideran mutaciones recientes en lugar de atavismos . [16] [17]
Los fósiles del pequeño y especializado estegodónte S. aurorae se encuentran en la llanura de Osaka , Japón, y datan de hace alrededor de 2 millones a 7 millones de años. Esta especie posiblemente evolucionó de S. shinshuensis . [18]
El siguiente cladograma muestra la ubicación del género Stegodon entre otros proboscidios, según las características del hioides : [19]
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