Estegosaurio

Suborden extinto de reptiles

Estegosaurios Rango temporal: Jurásico medio - Cretácico temprano ,169-125  Ma Pre Ꞓ O S D C PAG T J K Pg norte Posibles registros toarcianos , aalenianos y maastrichtianos tardíos en forma de huellas fósiles y fósiles referidos. [1] [2]
Montado esqueleto de Stegosaurus stenops , Natural History Museum , Londres
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clade :	Dinosauria
Pedido:	† Ornitischia
Clade :	† Eurypoda
Suborden:	† Pantano de Stegosauria , 1880
Subgrupos
† Chialingosaurus † Craterosaurus † Gigantspinosaurus † Isaberrysaura ? † Monkonosaurus † Huayangosauridae † Chungkingosaurus † Huayangosaurus † Stegosauridae

Stegosauria es un grupo de herbívoros ornitisquios dinosaurios que vivieron durante los Jurásico y principios del Cretácico períodos . Los fósiles de estegosaurio se han encontrado principalmente en el hemisferio norte , predominantemente en lo que ahora es América del Norte , Europa , África , América del Sur y Asia . Sus orígenes geográficos no están claros; el primer estegosaurio inequívoco, Huayangosaurus taibaii , vivió en China.

Los estegosaurios eran dinosaurios acorazados ( thyreophorans ). Originalmente, no se diferenciaban mucho de los miembros más primitivos de ese grupo, ya que eran animales pequeños, de poca altura y corredores protegidos por escudos blindados . Una de las primeras innovaciones evolutivas fue el desarrollo de picos como armas defensivas. (Estos picos de la cola se conocen informalmente como " tagomizadores ", después de una broma en un cómic de The Far Side de 1982 de Gary Larson . ^[3] ) Especies posteriores, pertenecientes a un subgrupo llamado Stegosauridae, se hizo más grande y desarrolló largas patas traseras que ya no les permitían correr. Esto aumentó la importancia de la defensa activa por parte del thagomizer, que podría ahuyentar incluso a los grandes depredadores porque la cola estaba en una posición más alta, apuntando horizontalmente hacia la parte trasera desde la pelvis ancha. Los estegosáuridos tenían complejos conjuntos de picos y placas que recorrían sus espaldas, caderas y colas. Sus cuellos se volvieron más largos y sus pequeñas cabezas se volvieron estrechas, capaces de morder selectivamente las mejores partes de las cícadas con sus picos. Cuando estos tipos de plantas disminuyeron en diversidad, también lo hicieron los estegosaurios, que se extinguieron durante la primera mitad del período Cretácico .

Los primeros hallazgos de estegosaurio a principios del siglo XIX fueron fragmentarios. Mejor material fósil, del género Dacentrurus , fue descubierto en 1874 en Inglaterra. Poco después, en 1877, se descubrió el primer esqueleto casi completo en los Estados Unidos. El profesor Othniel Charles Marsh ese año clasificó tales especímenes en el nuevo género Stegosaurus , del cual el grupo adquirió su nombre, y que sigue siendo, con mucho, el estegosaurio más famoso. Durante la segunda mitad del siglo XX, se realizaron muchos hallazgos chinos importantes, que representan aproximadamente la mitad de la diversidad de estegosaurios actualmente conocida.

Descripción

Cráneo

Los estegosaurios tenían cabezas características pequeñas, largas, planas y estrechas y un pico cubierto de cuernos o rhamphotheca , ^[4] que cubría la parte frontal del hocico (dos premaxilares) y la mandíbula inferior (un solo predentario). Se ven estructuras similares en tortugas y aves . Aparte de Huayangosaurus , los estegosaurios posteriormente perdieron todos los dientes premaxilares dentro del pico superior. Huayangosaurus todavía tenía siete por lado. ^[5]Las mandíbulas superior e inferior están equipadas con hileras de dientes pequeños. Las especies posteriores tienen una placa ósea vertical que cubre el lado exterior de los dientes de la mandíbula inferior. La estructura de la mandíbula superior, con una cresta baja arriba y paralela a la fila de dientes, indica la presencia de una mejilla carnosa. En los estegosaurios, la típica abertura del cráneo de los arcosaurios , la fenestra antorbital delante de la cuenca del ojo, es pequeña, a veces reducida a una estrecha hendidura horizontal.

Esqueleto poscraneal

Todos los estegosaurios son cuadrúpedos , con dedos de los pies como cascos en las cuatro extremidades. Todos los estegosaurios después de Huayangosaurus tienen extremidades anteriores mucho más cortas que las traseras. Sus patas traseras son largas y rectas, diseñadas para soportar el peso del animal mientras pisa. Los cóndilos del fémur son cortos de adelante hacia atrás. Esto habría limitado la rotación soportada de la articulación de la rodilla, haciendo imposible correr. Huayangosaurus tenía un fémur como un animal corriendo. La pierna superior siempre fue más larga que la pierna inferior.

Huayangosaurus tenía brazos relativamente largos y delgados. Las extremidades anteriores de las formas posteriores son muy robustas, con un húmero y un cúbito masivos . Los huesos de la muñeca se reforzaron mediante una fusión en dos bloques, un cubital y un radial. Las patas delanteras de los estegosaurios se representan comúnmente en el arte y en exhibiciones de museos con los dedos extendidos e inclinados hacia abajo. Sin embargo, en esta posición, la mayoría de los huesos de la mano estarían desarticulados. En realidad, los huesos de las manos de los estegosaurios estaban dispuestos en columnas verticales, con los dedos principales orientados hacia afuera, formando una estructura en forma de tubo. Esto es similar a las manos de los dinosaurios saurópodos , y también está respaldado por evidencia de huellas de estegosaurios y fósiles encontrados en una pose realista.^[6]

Montura de estegosaurio que muestra con buen efecto la postura del cuello alto, los huesecillos de la garganta y la robusta cintura escapular y extremidades anteriores.

Las largas patas traseras elevaban la base de la cola, de modo que la cola apuntaba detrás del animal casi horizontalmente desde esa posición alta. Al caminar, la cola no se habría inclinado hacia abajo, ya que esto habría impedido la función de los músculos retractores de la base de la cola, para tirar de los huesos del muslo hacia atrás. Sin embargo, ha sido sugerido por Robert Thomas Bakker que los estegosaurios podrían levantarse sobre sus patas traseras para alcanzar capas más altas de plantas, la cola se usa entonces como una "tercera pata". La movilidad de la cola se incrementó por una reducción o ausencia de tendones osificados, que con muchos Ornithischia endurecen la región de la cadera. Huayangosaurustodavía los poseía. En las especies que tenían extremidades anteriores cortas, el torso relativamente corto hacia el frente se curvaba fuertemente hacia abajo. Las vértebras dorsales eran típicamente muy altas, con arcos neurales muy altos y procesos transversales apuntando oblicuamente hacia arriba hasta casi el nivel de la parte superior de la espina neural. Las vértebras traseras de estegosaurio se pueden identificar fácilmente con esta configuración única. Los altos arcos neurales suelen albergar profundos canales neurales ; Los canales agrandados en las vértebras sacras han dado lugar a la noción incorrecta de un "segundo cerebro". A pesar de la curvatura hacia abajo de la grupa, la base del cuello no era muy baja y la cabeza se mantenía a una distancia considerable del suelo. El cuello era flexible y moderadamente largo. Huayangosaurustodavía tenía el número probablemente original de nueve vértebras cervicales; Miragaia tiene un cuello alargado con diecisiete años. ^[7]

La cintura escamosa de estegosaurio era muy robusta. En Huayangosaurus , el acromion , un proceso en el borde frontal inferior del omóplato , estaba moderadamente desarrollado; la coracoides era tan ancha como el extremo inferior de la escápula , con la que formaba la articulación del hombro . Las formas posteriores tienden a tener un acromion fuertemente expandido, mientras que la coracoides, en gran parte adherida al acromion, ya no se extiende hasta la esquina inferior trasera de la escápula. Las placas esternal osificadas nunca se han encontrado con Stegosauria y quizás el esternón estaba completamente ausente.

La pelvis de estegosaurio era originalmente moderadamente grande, como lo muestra Huayangosaurus . Sin embargo, las especies posteriores convergentes a la Anquilosauria desarrollaron pelvis muy anchas, en las que los huesos ilíacos formaban placas horizontales anchas con hojas frontales ensanchadas para permitir un enorme vientre-intestino. Los huesos ilíacos se unieron a las vértebras sacras mediante un yugo sacro formado por costillas sacras fusionadas. Huayangosaurus todavía tenía isquiones y huesos púbicos bastante largos y orientados oblicuamente . En especies más derivadas, estos se volvieron más horizontales y más cortos en la parte trasera, mientras que el proceso prepúbico delantero se alargó.

Osteodermos

Como todos los Thyreophora , los estegosaurios estaban protegidos por escudos óseos que no formaban parte del esqueleto propiamente dicho, sino osificaciones de la piel: los llamados osteodermos . Huayangosaurus tenía varios tipos. En su cuello, espalda y cola había dos filas de pequeñas placas verticales y picos emparejados. Hasta el final de la cola tenía un pequeño palo. Cada flanco tenía una hilera de osteodermos más pequeños, que culminaba en una larga espina dorsal al frente, que se curvaba hacia atrás. ^[8]Las formas posteriores muestran configuraciones muy variables, combinando placas de varias formas y tamaños en el cuello y el torso delantero con púas más hacia la parte trasera del animal. Parece que han perdido el garrote de la cola y las filas de los flancos aparentemente también están ausentes, con la excepción de la columna del hombro, todavía mostrada por Kentrosaurus y extremadamente desarrollada, como su nombre indica, en Gigantspinosaurus . Hasta donde se sabe, todas las formas poseían algún tipo de tagomizador, aunque raras veces se conservan articuladas permitiendo establecer la disposición exacta. Un fósil de Chungkingosaurus sp. Se ha informado con tres pares de picos apuntando hacia afuera y un cuarto par apuntando hacia la parte trasera. ^[9] Las especies más derivadas, como Stegosaurus, Hesperosaurus y Wuerhosaurus , tienen placas traseras muy grandes y planas. Para distinguirlos de las placas más pequeñas, que son intermedias a las espinas por tener una sección central engrosada, estas últimas a veces se denominan "placas". Las placas de estegosaurio son tan grandes que se ha sugerido que no estaban dispuestas en filas pareadas sino alternadas o incluso formaban una sola fila de línea media superpuesta. Con los fósiles de Stegosaurus también se han encontrado huesecillos en la región de la garganta, discos de piel ósea que protegían la parte inferior del cuello. Además de la protección, las funciones sugeridas de los osteodermos incluyen la visualización, el reconocimiento de especies y la termorregulación . ^[10]

Paleobiología

Rastrear fósiles

Las huellas de estegosaurio se reconocieron por primera vez en 1996 a partir de una pista de huellas traseras descubierta en la cantera de Cleveland-Lloyd , que se encuentra cerca de Price, Utah. ^[11] Dos años más tarde, se erigió un nuevo ichnogenus llamado Stegopodus para otro conjunto de huellas de estegosaurios que se encontraron cerca del Parque Nacional Arches , también en Utah. ^[11] A diferencia de la primera, esta vía conservó rastros de las patas delanteras. Los restos fósiles indican que los estegosaurios tienen cinco dígitos en las patas delanteras y tres dígitos que soportan peso en las patas traseras. ^[11] A partir de esto, los científicos pudieron predecir la aparición de huellas de estegosaurios en 1990, seis años antes del primer descubrimiento real de Morrison.huellas de estegosaurio. ^[11] Se han encontrado más pistas desde la erección de Stegopodus . Ninguno, sin embargo, ha conservado rastros de las patas delanteras y los rastros de estegosaurios siguen siendo raros. ^[11]

Deltapodus es un ichnogenus atribuido como huellas de estegosaurio, y es conocido en Europa, ^[12] África del Norte, ^[13] y China. ^[14] Unahuella de Deltapodus mide menos de 6 cm de largo y representa la huella de estegosaurio más pequeña conocida ^{[14] [15]} .

La 'Costa de los Dinosaurios' de Australia en Broome , Australia Occidental, incluye pistas de varios fabricantes de pistas de tiroóforos diferentes. De estos, el ichnogenus Garbina (una palabra nyulnyulan para 'escudo') y Luluichnus (honra al difunto Paddy Roe, OAM que se hacía llamar 'Lulu') han sido considerados registrados por los estegosaurios. ^[16] Garbina incluye las huellas de estegosaurio más grandes que miden 80 cm de largo. Los datos de las vías de seguimiento muestran que los fabricantes de vías de Garbina eran capaces de una progresión bípeda y cuadrúpeda.

Si bien no hay evidencia de fósiles corporales actualmente conocida para los estegosaurios, las huellas de manos de las minas de carbón subterráneas cerca de Oakey , Queensland, que se asemejan a las huellas de Garbina , sugieren su ocurrencia en este país al menos desde el Jurásico Medio al Superior (Calloviano-Tithoniano). ^[17] Un solo molde de yeso de una de estas huellas de manos se encuentra en las colecciones del Museo de Queensland .

Picos de cola

Se ha debatido si las púas se usaron simplemente para exhibir, como postuló Gilmore en 1914, ^[18] o si se usaron como arma. Robert Bakker señaló que es probable que la cola del estegosaurio fuera mucho más flexible que la de otros dinosaurios ornitisquios porque carecía de tendones osificados, lo que da crédito a la idea de la cola como arma. También observó que Stegosaurus podría haber maniobrado su parte trasera fácilmente manteniendo inmóviles sus grandes patas traseras y empujándose con sus patas delanteras muy poderosamente musculosas pero cortas, lo que le permite girar con destreza para hacer frente al ataque. ^[19] En 2010, análisis de un modelo digitalizado de Kentrosaurus aethiopicusmostró que la cola podía hacer que el tagomizador se desplazara hacia los lados del dinosaurio, posiblemente golpeando a un atacante a su lado. ^[20]

En 2001, un estudio de los picos de la cola realizado por McWhinney et al. ^[21] mostró una alta incidencia de daños relacionados con el trauma. Esto también apoya la teoría de que los picos se usaron en combate. También hay evidencia de que el Stegosaurus se defiende, en forma de una vértebra de la cola de Allosaurus con una herida punzante parcialmente curada que se ajusta a una espiga de la cola de Stegosaurus . ^[22] Stegosaurus stenops tenía cuatro picos dérmicos, cada uno de unos 60 a 90 cm (2 a 3 pies) de largo. Los descubrimientos de armaduras articuladas de estegosaurio muestran que, al menos en algunas especies, estos picos sobresalían horizontalmente de la cola, no verticalmente como se describe a menudo. Inicialmente, Marsh describió S. armatustiene ocho picos en la cola, a diferencia de S. stenops . Sin embargo, una investigación reciente reexaminó esto y concluyó que esta especie también tenía cuatro. ^{[23] [24]}

Historia evolutiva

Huayangosaurus es el estegosaurio más antiguo y basal del que se conoce buen material, lo que da una impresión de la constitución de los primeros miembros del grupo.

Al igual que las púas y los escudos de los anquilosaurios , las placas óseas y las espinas de los estegosaurios evolucionaron a partir de los osteodermos de quilla baja característicos de los tiróforos basales. ^[25] Se propone que uno de esos géneros descritos, Scelidosaurus , es morfológicamente cercano al último ancestro común del clado que une a los estegosaurios y anquilosaurios, los Eurypoda . ^[26] Galton (2019) interpretó las placas de un dinosaurio blindado de la Formación Kota Inferior del Jurásico Inferior ( Sinemuriano - Pliensbachiano ) de la India como fósiles de un miembro deAnquilosauria ; el autor argumentó que este hallazgo indica un probable origen jurásico temprano temprano tanto para Ankylosauria como para su grupo hermano Stegosauria. ^{[27] Las} huellas atribuidas al ichnotaxon Deltapodus brodricki del Jurásico Medio ( Aaleniano ) de Inglaterra representan el registro probable más antiguo de estegosaurios informado hasta ahora. ^[1] Fuera de eso, hay fósiles asignados a estegosaurio del Toarcian : el espécimen "IVPP V.219", una quimera con huesos del saurópodo Sanpasaurus que se conoce del Miembro Maanshan de la Formación Ziliujing.. ^[28] El estegosaurio quizás más básico conocido, el Huayangosaurus de cuatro metros de largo , todavía tiene una constitución cercana a Scelidosaurus , con un cráneo más alto y más corto, un cuello corto, un torso bajo, extremidades anteriores largas y delgadas, extremidades traseras cortas, cóndilos grandes en el fémur, una pelvis estrecha, ejes isquiáticos y púbicos largos y una cola relativamente larga. Su pequeño club de cola podría ser una sinapomorfia euripodana . Huayangosaurus vivió durante la etapa batónica del Jurásico medio , hace unos 166 millones de años.

Unos pocos millones de años más tarde, durante el Calloviense - Oxfordiano , de China son conocidos especie mucho más grande, con mucho, "graviportal" (adaptado para mover solamente de una manera lenta en tierra debido a un elevado peso corporal) extremidades posteriores: chungkingosaurus , chialingosaurus , Tuojiangosaurus y Gigantspinosaurus . La mayoría de estos se consideran miembros de los Stegosauridae derivados . Lexovisaurus y Loricatosaurus , hallazgos de estegosáuridos de Inglaterra y Francia de una edad aproximadamente equivalente a los especímenes chinos, son probablemente el mismo taxón . Durante el Jurásico tardío, los estegosáuridos parecen haber experimentado su mayor radiación. En Europa, estaban presentes Dacentrurus y Miragaia, un pariente cercano . Si bien los hallazgos más antiguos se habían limitado a los continentes del norte, en esta fase Gondwana fue colonizada también como lo muestra Kentrosaurus que vive en África . Sin embargo, no se han reportado fósiles inequívocos de estegosaurios de Sudamérica , India, Madagascar , Australia o la Antártida . Un estegosaurio chino del Jurásico tardío es Jiangjunosaurus . Los estegosaurios jurásicos más derivados son conocidos en Norteamérica : Stegosaurus(quizás varias especies de los mismos) y el Hesperosaurus algo más antiguo . El estegosaurio era bastante grande (algunos especímenes indican una longitud de al menos siete metros), tenía placas altas, sin espina dorsal y una rabadilla corta y profunda.

Desde el Cretácico Temprano , se conocen muchos menos hallazgos y parece que el grupo había disminuido en diversidad. Se han descrito algunos fósiles fragmentarios, como Craterosaurus de Inglaterra y Paranthodon de Sudáfrica . Los únicos descubrimientos más sustanciales son los de Wuerhosaurus , cuya edad exacta es muy incierta. ^[29] En el otoño de 2016, los dientes y las espinas de la cola de stegosaurs fueron encontrados en una rusobarranco que alguna vez fue parte de un río del Cretácico Inferior. Los restos de estos estegosaurios y otros dinosaurios en el área eran todos en miniatura, lo que implica que grandes cantidades de dinosaurios bebés pasaron la primera etapa de sus vidas aquí, o que el área era el hogar de dinosaurios enanos . Varios científicos rusos también teorizan que los restos de estos estegosaurios, así como los restos de alosáuridos en la misma área, podrían implicar que el área podría haber sido un " refugio ", donde estos dinosaurios jurásicos lograron sobrevivir hasta el período Cretácico. ^[30]

A menudo se ha sugerido que la disminución en la diversidad de estegosaurios fue parte de una transición Jurásico-Cretácico, donde las angiospermas se convierten en las plantas dominantes, provocando un recambio de fauna donde evolucionaron nuevos grupos de herbívoros. ^[31] Aunque en general el caso de tal relación causal está pobremente respaldado por los datos, los estegosaurios son una excepción ya que su declive coincide con el de Cycadophyta . ^[32]

Aunque se han informado fósiles de estegosaurios del Cretácico Tardío, en su mayoría han resultado estar mal identificados. Un ejemplo bien conocido es Dravidosaurus , conocido por los fósiles de Coniacian encontrados en la India. Aunque originalmente se pensó que eran estegosaurios, en 1991 se sugirió que estos fósiles muy erosionados se basaban en la pelvis plesiosauriana y el material de las patas traseras, ^[33] y ninguno de los fósiles es demostrablemente estegosauriano. ^[34] La reinterpretación de Dravidosaurus como un plesiosaurio no fue aceptada por Galton y Upchurch (2004), quienes afirmaron que el cráneo y las placas de Dravidosaurusciertamente no son plesiosaurios, y señalaron la necesidad de redescribir el material fósil de Dravidosaurus . ^[35] Se informó de una supuesta placa dérmica de estegosaurio de la última Formación Kallamedu del Cretácico ( Maastrichtiano ) (sur de la India); sin embargo, Galton y Ayyasami (2017) interpretaron el espécimen como un hueso de un dinosaurio saurópodo. Sin embargo, los autores consideraron posible la supervivencia de los estegosaurios en el Maastrichtiano, notando la presencia del estegosaurio ichnotaxon Deltapodus en la Formación Maastrichtian Lameta (India occidental). ^[2]

Clasificación

Un cuerpo a cuerpo fósil que involucra a un estegosaurio ( Tuojiangosaurus ) y un terópodo de tamaño mediano ( Monolophosaurus ), Field Museum en Chicago

La Stegosauria fue nombrada originalmente como una orden dentro de Reptilia por OC Marsh en 1877, ^[36]

La gran mayoría de los dinosaurios estegosaurios recuperados hasta ahora pertenecen a los Stegosauridae, que vivieron en la última parte del Jurásico y Cretácico temprano, y que fueron definidos por Paul Sereno como todos los estegosaurios más estrechamente relacionados con Stegosaurus que con Huayangosaurus . ^[37] Incluyen por definición al conocido Stegosaurus . Este grupo está muy extendido, con miembros en todo el hemisferio norte, África y posiblemente América del Sur . ^[38]

La primera definición exacta de clado de Stegosauria fue dada por Peter Malcolm Galton en 1997: todos los Ornithischia tirofóricos están más estrechamente relacionados con Stegosaurus que con Ankylosaurus . ^[39] Así definidos, los Stegosauria son por definición el grupo hermano de Ankylosauria dentro de Eurypoda .

Filogenia

Kenneth Carpenter del Denver Museum of Nature and Science publicó un árbol filético preliminar ^[40] de estegosaurios, en la descripción de 2001 de Hesperosaurus . Mateus et al. (2009), que se muestra a continuación. ^[7]

Estegosaurio	Tuojiangosaurus     Paranthodon     Gigantspinosaurus       Huayangosaurus     Chungkingosaurus     Stegosauridae   Chialingosaurus       Kentrosaurus       Loricatosaurio     Dacentrurinae   Dacentrurus     Miragaia     Stegosaurinae   Estegosaurio       Wuerhosaurus     Hesperosaurio

Alternativamente, en 2017, Raven y Maidment publicaron un nuevo análisis filogenético, que incluía casi todos los géneros de estegosaurios conocidos: ^[41]

Thyreophora

Lesothosaurus diagnosticus         Laquintasaura venezuelae     Scutellosaurus lawleri         Emausaurus ernsti       Scelidosaurus harrisonii       Alcovasaurus longispinus   Eurypoda Anquilosauria   Sauropelta edwardsi       Gastonia burgei     Tutús de Euoplocephalus       Estegosaurio Huayangosauridae     Huayangosaurus taibaii     Chungkingosaurus jiangbeiensis         Tuojiangosaurus multispinus     Paranthodon africanus       Stegosauridae   Jiangjunosaurus junggarensis       Gigantspinosaurus sichuanensis       Kentrosaurus aethiopicus       Dacentrurus armatus   Stegosaurinae   Loricatosaurus priscus         Hesperosaurus mjosi     Miragaia longicollum         Stenops de estegosaurio     Wuerhosaurus homheni

Especies no descritas

Hasta la fecha, se han propuesto varios géneros de China con nombres, pero no se han descrito formalmente, incluido " Changdusaurus ". ^[42] Hasta que se publiquen descripciones formales, estos géneros se consideran nomina nuda . Yingshanosaurus , considerado durante mucho tiempo un nomen nudum , fue descrito en 1994 ^[43].

Descubrimiento

Ver también: Cronología de la investigación de estegosaurios

El primer descubrimiento conocido de un posible estegosaurio probablemente se hizo a principios del siglo XIX en Inglaterra. Consistía en un fragmento de mandíbula inferior y en 1848 se llamó Regnosaurus . En 1845, en la zona del actual estado de Sudáfrica , se descubrieron restos que mucho más tarde se llamarían Paranthodon . En 1874, otros restos de Inglaterra fueron nombrados Craterosaurus . Los tres taxones se basaron en material fragmentario y no fueron reconocidos como posibles estegosaurios hasta el siglo XX. No dieron ninguna razón para sospechar la existencia de un nuevo grupo distintivo de dinosaurios.

En 1874, se descubrieron en Inglaterra grandes restos de lo que claramente era un gran herbívoro equipado con púas; el primer esqueleto parcial de estegosaurio conocido. ^[44] Fueron nombrados Omosaurus por Richard Owen en 1875. Más tarde, este nombre se mostró preocupado por el fitosaurio Omosaurus y el estegosaurio fue rebautizado como Dacentrurus . Otros hallazgos ingleses del siglo XIX y principios del XX serían asignados a Omosaurus ; más tarde, junto con los fósiles franceses, pasarían a llamarse en parte Lexovisaurus y Loricatosaurus. Sin embargo, ninguno de estos especímenes estaba completo, e incluso juntos no podrían haber proporcionado una buena comprensión de la estructura de los estegosaurios. Owen, por ejemplo, asumió inicialmente que las puntas se colocaban en las muñecas. Sin embargo, muy poco después del descubrimiento de Omosaurus , los hallazgos estadounidenses compensarían completamente esto.

Huesos de estegosaurio ilustrados por Arthur Lakes en 1879

En 1877, Arthur Lakes , un cazador de fósiles que trabajaba para el profesor Othniel Charles Marsh , en Wyoming excavó un fósil que Marsh llamó el mismo año Stegosaurus . Al principio, Marsh todavía tenía algunas nociones incorrectas sobre su morfología. Supuso que las placas formaban una cubierta de piel plana - de ahí el nombre, que significa "saurio de techo" - y que el animal era bípedo con las púas que sobresalían lateralmente desde la parte posterior del cráneo. Una sucesión de descubrimientos adicionales del Como BluffLos sitios permitieron una actualización rápida de la supuesta construcción. En 1882, Marsh pudo publicar la primera reconstrucción esquelética de un estegosaurio. De este modo, los estegosaurios se hicieron mucho más conocidos por el público en general. Los hallazgos estadounidenses en ese momento representaban la mayor parte de los fósiles de estegosaurios conocidos, con unos veinte esqueletos recolectados. ^[44]

El siguiente descubrimiento importante se realizó cuando una expedición alemana al Tendaguru , entonces parte del África Oriental Alemana , de 1909 a 1912 excavó más de mil huesos de Kentrosaurus . Los hallazgos aumentaron la variabilidad conocida del grupo, Kentrosaurus es bastante pequeño y tiene largas filas de picos en la cadera y la cola.

Después de 1912, los investigadores occidentales durante mucho tiempo no lograron identificar nuevos estegosaurios, el interés científico en los dinosaurios en su conjunto fue bastante limitado a mediados del siglo XX. Desde la década de 1950 en adelante, la geología de China se estudió sistemáticamente en detalle y las obras de infraestructura llevaron a un gran aumento de las actividades de excavación en ese país. Esto resultó en una nueva ola de descubrimientos de estegosaurios chinos, comenzando con Chialingosaurus en 1957. Los hallazgos chinos de las décadas de 1970 y 1980 incluyeron Wuerhosaurus , Tuojiangosaurus , Chungkingosaurus , Huayangosaurus , Yingshanosaurus y Gigantspinosaurus. Esto aumentó el rango de edad del buen material de estegosaurios fósiles, ya que representaron los primeros esqueletos relativamente completos del Jurásico Medio y el Cretácico Inferior. Especialmente importante fue Huayangosaurus , que proporcionó información única sobre la evolución temprana del grupo.

Hacia finales del siglo XX, tuvo lugar el llamado Renacimiento de los Dinosaurios en el que se prestó un gran aumento en la atención científica a los Dinosauria. Como parte de este desarrollo, la tasa de descubrimientos de dinosaurios aumentó rápidamente. Sin embargo, esto no ha resultado en un pico de hallazgos de estegosaurios, en parte porque la mayoría de los sitios nuevos son del Cretácico, cuando la diversidad de estegosaurios había disminuido. En 2007, se informó de Jiangjunosaurus , el primer dinosaurio chino nombrado desde 1994. Sin embargo, los sitios europeos y norteamericanos han vuelto a ser productivos durante la década de 1990, habiéndose encontrado Miragaia en Portugal y varios Hesperosaurus relativamente completos.esqueletos que han sido excavados en Wyoming. Aparte de los fósiles en sí, se han obtenido importantes conocimientos nuevos aplicando el método de la cladística , lo que permite por primera vez calcular con exactitud las relaciones evolutivas de los estegosaurios.

La siguiente línea de tiempo muestra la fecha de las descripciones de los géneros de estegosaurios válidos a partir de 1824, cuando se describió formalmente el primer dinosaurio no aviar, Megalosaurus . Los fósiles mismos se encontraron antes; en el caso de Loricatosaurus, por ejemplo, hay un intervalo de 107 años entre el descubrimiento y el nombramiento del género.

Referencias

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• Stegosauria en Palaeos.com
• https://web.archive.org/web/20080727011652/http://www.kheper.net/evolution/dinosauria/Stegosauria.htm