El gecko de la isla de Stephen ( Toropuku stephensi ) , también conocido comúnmente como el gecko rayado del estrecho de Cook , [3] el gecko de dedos pegajosos de Stephen y el gecko rayado , es una especie de gecko del género Toropuku en la familia Diplodactylidae . [4] La especie es endémica de Nueva Zelanda .
El holotipo de T. stephensi se encuentra en la colección del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . [5] El nombre del género , Toropuku , deriva de la palabra maorí para "secreto" o "sigiloso". [2] El nombre específico , stephensi , se refiere a Stephens Island , Nueva Zelanda. [6] Se creía que Toropuku era un género monotípico hasta la descripción de 2020 de Toropuku inexpectatus . [4]
Los hábitats naturales preferidos de T. stephensi son los bosques y matorrales costeros , en altitudes desde el nivel del mar hasta los 225 m (738 pies). [1] T. stephensi se conoce en varias islas pequeñas en el Estrecho de Cook entre la Isla Norte y la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se describió por primera vez en la isla Stephens y ocurre en densidades más altas en la isla Maud . En 2019, también se estableció una población en la isla Puangiangi . A una población discontinua que se encuentra en la península de Coromandel de la Isla Norte se le dio su propia especie,T. inexpectatus , en 2020.
T. stephensi es vivíparo y tiene una baja tasa de reproducción, con hembras que dan a luz a 1-2 crías cada dos años. La madurez sexual se estima en seis años y la esperanza de vida total supera los 16 años.
A partir de 2012, el Departamento de Conservación (DOC) clasificó al gecko de la isla de Stephen como vulnerable a nivel nacional según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [3]
La UICN enumera a T. stephensi como en peligro de extinción , ya que ocupa áreas limitadas con una pequeña densidad de población. Las poblaciones del continente en particular (ahora T. inexpectatus ) están bajo la presión de los gatos, roedores y armiños introducidos . El desarrollo urbano y una mayor densidad de gatos intensifica esta presión cerca del pueblo de Coromandel . En 2020, T. stephensi se dividió en dos especies, y las poblaciones de la península de Coromandel se ubicaron en T. inexpectatus . Es necesaria una reevaluación del estado de conservación de T. stephensi , ya que ahora se cree que la especie está restringida a las tres islas del Estrecho de Cook. [4]A pesar de la pequeña área ocupada por las poblaciones de las islas del Estrecho de Cook, parecen estar estables y protegidas de los depredadores introducidos, ya que las islas son reservas naturales a las que solo se puede acceder con un permiso.