Stephen Carrie Blumberg (nacido en 1948 [1] en Saint Paul, Minnesota ) es más conocido como un bibliomane que vivió en Ottumwa, Iowa . Después de ser arrestado por robar más de 23,600 libros por un valor de 5,3 millones de dólares en 1990 (equivalente a unos 10 millones de dólares en 2020), se hizo conocido como el bandido de libros y fue reconocido como el ladrón de libros más exitoso en la historia de los Estados Unidos. [2]
Blumberg vivía de un fondo fiduciario familiar anual de 72.000 dólares . Su compulsión por coleccionar libros se desarrolló en la infancia cuando se interesó en muchas de las hermosas, pero deterioradas casas victorianas de St. Paul que pasaba por delante de camino a la escuela. Blumberg comenzó a quitar los pomos de las puertas y las vidrieras de las casas antiguas que estaban programadas para su destrucción como parte de un proyecto de revitalización en St. Paul. Blumberg acumuló cientos de estos artículos durante el transcurso de sus años de coleccionismo, además de los libros. Su interés inicial en la arquitectura victoriana lo llevó a las pilas de libros raros en la Universidad de Minnesota.. Blumberg inicialmente tomó elementos como una forma de crear una colección de referencia para su propio uso. [2] [3]
A las 2:00 am del 20 de marzo de 1990, Stephen Blumberg fue arrestado por robar más de 23,600 libros raros, valiosos y variados de 268 o más universidades y museos en 45 estados, dos provincias canadienses y Washington, DC Su valor se colocó en alrededor de 20 millones de dólares, pero luego se cambió a 5,3 millones de dólares, el mayor robo de libros en la historia de Estados Unidos. En 1991, Blumberg fue declarado culpable y sentenciado a 71 meses de prisión con una multa de 200.000 dólares. El 29 de diciembre de 1995 fue puesto en libertad. La colección se ha denominado "Colección Blumberg". La división de libros raros y manuscritos de la Asociación de Bibliotecas Universitarias y de Investigación , así como el experto en seguridad bibliotecaria William Andrew Moffett ayudaron a laLa Oficina Federal de Investigaciones captura y condena a Stephen Blumberg e identifica los artículos que había robado. [2] [3] [4]
El arresto de Blumberg se produjo como resultado de que su amigo, Kenneth J. Rhodes, lo entregó por una recompensa de $ 56,000 que negoció con el Departamento de Justicia . Rhodes y Blumberg se conocían desde mediados de la década de 1970. Rhodes, un conocido criminal, acompañó a Blumberg en varios de sus viajes por carretera recolectando juergas. [2] [3]
Durante el juicio de Blumberg en 1991, el Dr. William S. Logan, director del Departamento de Derecho y Psiquiatría de la Clínica Menninger y una autoridad reconocida en psiquiatría forense , reveló que Blumberg se había sometido a un tratamiento psiquiátrico por delirios y tendencias esquizofrénicas. Fue hospitalizado en numerosas ocasiones durante su adolescencia, donde doce psiquiatras lo diagnosticaron de diversas maneras como esquizofrénico , delirante , paranoico o compulsivo.. El Dr. Logan también reveló que una historia de enfermedad psiquiátrica plagaba a la familia de Blumberg. El Dr. Logan informó durante el juicio que Blumberg tenía la intención de preservar o rescatar los materiales que robó de lo que él creía que era destrucción. Blumberg creía que el gobierno estaba conspirando para evitar que la persona común tuviera acceso a libros raros y materiales únicos, por lo que trató de liberarlos en un intento de frustrar el complot del gobierno. Blumberg admitió que se veía a sí mismo como un custodio de las cosas que tomó. [2] Dijo que nunca los vendería porque pensó que sería deshonesto. Imaginó que los artículos serían devueltos a los propietarios legítimos después de su muerte, o al menos a otro depósito que pudiera cuidarlos. A pesar de estas afirmaciones, Blumberg fue condenado en 1991 como culpable, sin motivo de locura . Después de cumplir una condena de cuatro años y medio, Blumberg fue liberado y reanudó sus hábitos de coleccionismo y robo. [2] [3]
Al encontrarse con Blumberg en las estanterías del FBI después de su arresto, John L. Sharpe III de la biblioteca de la Universidad de Duke comentó sobre su breve conversación con Blumberg que,