George Bonga (20 de agosto de 1802 - 1880) fue un comerciante de pieles indio negro , empresario e intérprete para el gobierno de los EE. UU., que hablaba francés, ojibwe e inglés con fluidez. A la edad de dieciocho años, se desempeñó como intérprete para el gobernador Lewis Cass del Territorio de Michigan durante un consejo de tratado con los Ojibwe en Fond du Lac, cerca de la actual Duluth, Minnesota . Bonga trabajó para la American Fur Company de 1820 a 1839, y ascendió al puesto de empleado o subcomerciante bajo las órdenes del comerciante principal William Aitken .. En 1837, participó en el primer juicio penal celebrado en Minnesota cuando localizó y detuvo con éxito a Che-ga-wa-skung, un hombre ojibwe buscado por asesinato, y lo transportó 250 millas de regreso a Fort Snelling .
En la década de 1850, Bonga trabajó para el agente indio de los Estados Unidos en Leech Lake, sirviendo como intérprete y superintendente de la granja del gobierno. Más tarde, comerciaba con productos secos y abrió un albergue en Leech Lake con su esposa. En 1867, Bonga se desempeñó como intérprete durante las negociaciones del tratado que dieron como resultado la creación de la Reserva India de la Tierra Blanca .
Católico bautizado y educado en Montreal, George Bonga era hijo de Pierre Bonga , un hombre negro que trabajaba en el comercio de pieles, y de madre ojibwe , Ogibwayquay, y hermano de Stephen Bonga y Margaret Bonga Fahlstrom . George y su esposa Ojibwe, Ashwewin, tuvieron cuatro hijos, incluido William Bonga, quien se unió a los seguidores de Waabaanakwad en White Earth.
El municipio de Bungo en el condado de Cass, Minnesota, lleva el nombre de la familia Bonga. George Bonga apareció en la exhibición "Black American Pioneers" en el National Great Blacks In Wax Museum y fue mencionado en el Registro del Congreso de los Estados Unidos durante la introducción de la Ley Nacional de Elogios de los Grandes Negros de 2003. [1]
El padre de George Bonga, Pierre, era hijo de Jean y Marie-Jeannette Bonga, personas esclavizadas que habían sido llevadas al fuerte en la isla Mackinac por su esclavizador, el capitán Daniel Robertson , un oficial británico que estuvo al mando desde 1782 hasta 1787. Robertson liberó a Bonga. familia antes de su partida a Montreal, y los Bonga se casaron legalmente. Bonga y su esposa abrieron el primer hotel de la isla.
Pierre Bonga trabajó como comerciante de pieles con los Ojibwe cerca de Duluth. Su primer hijo, Stephen Bonga, nacido en 1799, también se convirtió en un notable traficante de pieles y traductor en la región. [2] Su hija, Marguerite Bonga (nacida c. 1797) se casó con el primer colono sueco en Minnesota, Jacob Fahlstrom [3] y la pareja vivió y trabajó cerca de Fort Snelling durante un tiempo antes de establecer una granja en Afton en la actual Minnesota. . [4]