Graeme Thorne era un niño australiano que fue secuestrado y asesinado en 1960 por parte del dinero que sus padres, Bazil y Freda, habían ganado en una lotería del Teatro de la Ópera . El crimen, considerado como uno de los más infames en la historia de Australia, [3] causó una gran conmoción en ese momento y atrajo una gran atención pública, [4] [5] y fue el primer secuestro bien conocido del país por rescate. [6] [7] [8] La investigación policial que condujo a la captura y condena de su asesino, un inmigrante llamado Stephen Bradley, a menudo se considera pionera, sofisticada y el comienzo de la investigación forense moderna en Australia. [3] [9][10]
En 1960, la construcción de la Ópera de Sydney estaba resultando cada vez más costosa, por lo que el gobierno de Nueva Gales del Sur inició numerosas loterías de la Ópera para ayudar a recaudar dinero. El primer premio de 100.000 libras esterlinas (equivalente a 2,9 millones de dólares australianos en valores de 2017 [11] ) de la Lotería 10 [7] lo ganó Bazil Thorne (boleto 3932) en la lotería sorteada el miércoles 1 de junio de 1960. [12] Como había no había una concepción real de la necesidad de privacidad para los ganadores de la lotería en ese momento, y también en aras de la transparencia, las imágenes y los detalles privados de los premios de la lotería se publicaron en las portadas de los periódicos de Sydney . [7]También se reveló que el premio se pagaría antes del jueves 7 de julio. [13]
La familia Thorne estaba formada por Bazil, su esposa Freda, su hija mayor Cheryl (que había sido institucionalizada), su hijo Graeme (8) y su hija menor Belinda (3). [5] Vivían en 79 Edward Street, una casa alquilada en Bondi , un suburbio de Sydney . [4] [14] La rutina matutina de Thorne era esperar en la esquina de las calles Wellington y O'Brien, una caminata de aproximadamente 300 metros, [15] donde una amiga de la familia, Phyllis Smith, lo recogería y lo llevaría a la escuela. con sus hijos [dieciséis]En la mañana del 7 de julio, cinco semanas después de la victoria, Thorne se fue a la escuela como de costumbre a las 8:30 a.m., pero cuando Smith fue a buscarlo a las 8:40, no se lo veía por ningún lado. Smith condujo hasta la casa de los Thorne para averiguar si iba a la escuela. [16] Sorprendida, Freda Thorne confirmó que sí y se preguntó si podría haber llegado a la escuela por algún otro medio. Smith condujo hasta la escuela, The Scots College en Bellevue Hill , pero regresó al descubrir que Thorne no estaba allí. Freda Thorne, preocupada, llamó a la policía para denunciar su desaparición. [13]
A las 9:40 a. m., 70 minutos después de que Thorne se fuera a la escuela, un hombre con un marcado acento extranjero llamó por teléfono a la casa de los Thorne. El sargento Larry O'Shea de la policía de Bondi ya había llegado alrededor de las 9:30, [16] y tomó el teléfono de Freda Thorne, fingiendo ser Bazil Thorne (quien estaba fuera de la ciudad en Kempsey por negocios). El secuestrador dijo: "Tengo a su hijo. Quiero 25.000 libras esterlinas antes de las 5 de la tarde de esta tarde. No estoy bromeando. Si no recibo el dinero antes de las 5 de la tarde, le daré de comer al niño". tiburones". [7] [12] O'Shea expresó dudas en cuanto a su capacidad para obtener una suma tan grande de dinero, sin saber que los Thorne habían ganado recientemente la lotería. Luego, la persona que llamó dijo que volvería a llamar a las 5:00 p. m. con más detalles y colgó.[5] A las 9:47 p. m., el secuestrador volvió a llamar, pero otro oficial de policía contestó el teléfono (también fingiendo ser Bazil Thorne), [1] y se demoró para permitir que se rastreara el teléfono. [16] El secuestrador comenzó a dar instrucciones de que el dinero debía ser puesto en dos bolsas de papel, pero luego colgó abruptamente sin dar más instrucciones. [17]
La policía había estado ocupada durante el primer día del secuestro, realizando una búsqueda concentrada cerca de la casa de Thorne en Bondi. La noticia del secuestro pronto se filtró a Bill Jenkings del Sydney Daily Mirror , [ 3] ya las 8:30 p . . [18]