Stephen Watts Kearny (a veces escrito Kearney ) ( / ˈ k ɑːr n i / KAR -nee ) [2] (30 de agosto de 1794 - 31 de octubre de 1848) fue uno de los oficiales fronterizos más destacados del ejército de los Estados Unidos antes de la guerra . Es recordado por sus importantes contribuciones en la Guerra México-Estadounidense , especialmente la conquista de California . El código Kearny , proclamado el 22 de septiembre de 1846, en Santa Fe, estableció la ley y el gobierno del territorio recién adquirido de Nuevo México y recibió su nombre. Su sobrino era el general de división Philip Kearny , de la fama de la Guerra Civil Estadounidense.
Stephen Watts Kearny fue el decimoquinto y menor hijo de Philip y Susanna Watts Kearny. Su padre, de ascendencia irlandesa (el apellido original había sido O'Kearny), era un exitoso comerciante de vinos y terrateniente en Perth Amboy, Nueva Jersey, antes del comienzo de la Revolución Americana (1775-1783). [3] Kearny nació en Newark, Nueva Jersey , hijo de Philip Kearny Sr. y Susanna Watts. Sus abuelos maternos fueron el rico comerciante Robert Watts de Nueva York y Mary Alexander, la hija del mayor general "Lord Stirling" William Alexander y Sarah "Lady Stirling" Livingston de la fama de la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Stephen Watts Kearny fue a las escuelas públicas. Después de bachillerato,en la ciudad de Nueva York durante dos años. Se unió a la milicia de Nueva York como alférez en 1812. [4]
A fines de la década de 1820, después de que se estableció su carrera, Kearny conoció, cortejó y se casó con Mary Radford, la hijastra de William Clark de Lewis and Clark Expedition . La pareja tuvo once hijos, de los cuales seis murieron en la infancia. Él era el tío de Philip Kearny , un general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense que murió en la Batalla de Chantilly . [5]
En 1812, Kearny fue comisionado como primer teniente en la Guerra de 1812 en el 13º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU. El 13 de octubre de 1812, durante la batalla de Queenston Heights , Kearny y el teniente coronel Winfield Scott encabezaron una carga que tomó la posición británica; pero el enemigo la retomó, cuando los "milicianos no entrenados" [6] no reforzaron a los Regulares estadounidenses que habían tomado el objetivo. "Humillados, Kearny y Scott se vieron obligados a rendirse"; heridos y prisioneros, él y Scott pasaron varios meses en cautiverio antes de ser puestos en libertad condicional. Pero esta experiencia "endurecería" su prejuicio contra las milicias por el resto de su carrera militar. [7]Kearny fue ascendido a capitán el 1 de abril de 1813. Después de la guerra, decidió permanecer en el Ejército de los EE. UU. y fue ascendido a comandante brevet en 1823; mayor, 1829; y teniente coronel, 1833. Fue asignado a la frontera occidental bajo el mando del general Henry Atkinson , y en 1819 fue miembro de la expedición para explorar el río Yellowstone en lo que hoy es Montana y Wyoming . La expedición de Yellowstone de 1819 viajó solo hasta la actual Nebraska , donde estableció Cantonment Missouri, más tarde rebautizado como Fort Atkinson .. Kearny también estuvo en la expedición de 1825 que llegó a la desembocadura del río Yellowstone. Durante sus viajes, escribió extensos diarios, incluidas sus interacciones con los nativos americanos. [8]
En 1826, el capitán Kearny fue designado como el primer comandante del nuevo cuartel de Jefferson en Missouri , al sur de St. Louis . [9] Mientras estaba destinado allí, a menudo lo invitaban a la ciudad cercana, el centro del comercio de pieles, la economía y la política de la región. A través de Meriwether Lewis Clark, Sr. , fue invitado como huésped de William Clark de la expedición Lewis and Clark.