Una familia reconstituida es una familia en la que al menos uno de los padres tiene hijos que no son parientes biológicos o adoptivos del otro cónyuge. Cualquiera de los padres, o ambos, pueden tener hijos de relaciones o matrimonios anteriores. Una familia ensamblada "simple" es aquella en la que solo un miembro de la pareja tiene un hijo o hijos anteriores y la pareja aún no ha tenido hijos adicionales. Cuando ambos miembros de la pareja tienen al menos un hijo preexistente, la nueva familia es "compleja" o "mezclada". Si solo uno de los miembros tiene uno o más hijos anteriores, pero la pareja tiene otro hijo juntos, la designación "compleja"/"combinada" reemplaza a la designación "simple" al nacer el nuevo hijo. [1] Si ambos miembros de la pareja tienen hijos anteriores,esos niños son hermanastrosy hermanastras entre sí. Cualquier hijo posterior nacido de la pareja es medio hermano de los hijos anteriores de los respectivos miembros.
Junto con "simple" y "complejo", existen otros términos que ayudan a describir los tipos de familias reconstituidas. Los tipos más populares son neotradicional, matriarcal y romántico. Neotradicional es el más común y ambos padres comparten la responsabilidad de los niños. En una familia reconstituida matriarcal, una mujer fuerte e independiente está a cargo de la familia y el padrastro se convierte en mentor. Finalmente, una familia ensamblada romántica es cuando los dos padres esperan que la combinación de sus familias separadas funcione sin problemas sin darse cuenta de que surgirán problemas. [2]
El primer uso registrado del prefijo step- , en la forma steop- , proviene de un glosario del latín del siglo VIII: palabras del inglés antiguo que significan " huérfano ". Steopsunu se da por la palabra latina filiaster y steopmoder por nouerca . Palabras similares registradas más tarde en inglés antiguo incluyen stepbairn , stepchild y padrastro . Las palabras se usan para denotar una conexión resultante del nuevo matrimonio de un padre viudo y están relacionadas con la palabra ástíepedque significa 'afligido', con hijastro e hijastro ocasionalmente usados simplemente como sinónimos de huérfano . Palabras como hermanastro , sobrina y padrastro aparecieron mucho más tarde y no tienen una connotación particular de duelo. Las palabras correspondientes en otros idiomas germánicos incluyen el alto alemán antiguo stiuf- y el nórdico antiguo stjúp- . [3]
Se hace referencia a un niño como la hijastra o el hijastro del nuevo cónyuge de su padre biológico o adoptivo, y el cónyuge se conoce como el padrastro (padre o madre) del niño.