Stephen James Backley , OBE (nacido el 12 de febrero de 1969) es un atleta de pista y campo británico retirado que compitió en el lanzamiento de jabalina . Anteriormente ostentaba el récord mundial , y su lanzamiento de 91,46 m de 1992 es el récord británico . Durante su carrera, fue un fijo en el equipo nacional británico de atletismo . Ganó cuatro medallas de oro en los Campeonatos de Europa , tres medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth , dos platas y un bronce en los Juegos Olímpicos , y dos platas en losCampeonatos del mundo . Actualmente, es comentarista ocasional de competiciones de atletismo, especialmente de las pruebas de campo.
Backley se educó en la escuela primaria Hurst , Bexley, y más tarde en la escuela secundaria técnica Bexley and Erith para niños (ahora Beths Grammar School ) en su adolescencia. Compitió por Bexley en los Juegos de la Juventud de Londres . [2] Se matriculó en la Universidad de Loughborough en octubre de 1988 para obtener una licenciatura con honores en educación física , ciencias del deporte y gestión de la recreación. Aunque completó allí su primer año y siguió siendo estudiante hasta 2002, el tiempo que dedicó a la jabalinale impidió completar sus estudios. Sin embargo, el 16 de diciembre de 2002 la Universidad de Loughborough lo honró con el título de Doctor en Tecnología honoris causa.
El primer título significativo de Backley lo ganó en 1987 cuando lanzó 75,14 metros para obtener el título juvenil europeo , por delante de Vladimir Sasimovich (73,24) de Rusia y el alemán oriental Raymond Hecht (72,78). En 1988, Backley ganó la medalla de plata en el Campeonato Mundial Juvenil de 1988 . También rompió el récord mundial juvenil ese año.
En julio de 1990, Backley estableció un récord mundial de 89,58 m en Estocolmo , Suecia . [3] El lanzador checo Jan Železný mejoró el récord unas semanas más tarde, pero Backley luego recuperó el récord con un lanzamiento de 90,98 m en Crystal Palace , Londres , para terminar el año como poseedor del récord mundial. El finlandés Seppo Räty luego mejoró el récord en 1991. Los récords establecidos por Železný y Räty, así como el lanzamiento de 90,98 m de Backley, se habían logrado utilizando nuevas jabalinas 'Nemeth', sin embargo, en agosto de 1991, la IAAFdeclaró ilegal este tipo de jabalina y todos los registros establecidos con ellos fueron eliminados retrospectivamente. Como consecuencia, el récord mundial volvió a la marca de 89,58 m que Backley había establecido en 1990. Backley luego estableció otro récord mundial de 91,46 m en enero de 1992 en Nueva Zelanda , un récord que se mantuvo hasta el año siguiente cuando fue superado por Železný. . [3]
Backley comenzó el año recuperándose de una cirugía de rodilla lanzando 82,19 m contra los EE . UU. en Glasgow , Escocia . La lesión lo obligó a retirarse de la reunión de la Superliga de la Copa de Europa en Gateshead , Inglaterra , a principios de julio. Debido a una lesión, su segunda competencia llegó en agosto, quedando segundo (85,84 m) detrás del finlandés Aki Parviainen en el Gran Premio de Norwich Union y mejoró a 86,70 m al ganar el Campeonato AAA .
En Sydney , Australia , para los Juegos Olímpicos de verano de 2000 , superó la marca de clasificación con su primer lanzamiento (83,74 m), aunque el favorito, Jan Železný , lanzó un enorme lanzamiento de clasificación de 89,39 m. En la final, Backley estableció un nuevo récord olímpico con su segundo lanzamiento de 89,95 m, pero en la tercera ronda, el dos veces campeón Železný lanzó una distancia de 90,17 m. Las rondas posteriores no vieron mejoras de ninguno de los competidores y nuevamente Železný ganó la medalla de oro por delante de Backley. Sergey Makarov se llevó el bronce.