Stichaster australis , la estrella de mar de arrecife , es una especie de estrella de mar que se encuentra en las aguas poco profundas de la intermareal rocosa de Nueva Zelanda. Por lo general, el animal es endémico de las costas de la costa oeste de las islas norte y sur, donde aumenta la acción de las olas. Por lo general, no habitan en ecosistemas que tienen una acción de las olas reducida y condiciones tranquilas, ya que prefieren un entorno de mayor energía. Estos invertebrados marinos varían en color del rosa al morado, pero también pueden ser de color naranja. [1] Por lo general, tienen once brazos, pero a veces pueden tener diez o doce. [2] Cuando son adultos, miden de 8 a 10 cm de diámetro.
Stichaster australis | |
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Especies: | S. australis |
Nombre binomial | |
Stichaster australis (Verrill, 1871) |
Reproducción
La estrella de mar se dedica a la fertilización externa en la que la hembra libera los óvulos y el macho libera el esperma. La fertilización ocurre en la columna de agua. Su época de reproducción es el verano. Durante este tiempo, las estrellas de mar masculinas y femeninas se pueden encontrar muy cerca o incluso una encima de la otra. En consecuencia, el desove ocurre varias veces desde octubre hasta enero. [3]
Ciclo vital
Stichaster australis , como la mayoría de otras estrellas de mar, exhibe dos etapas de vida, planctónica y bentónica. Una vez que se fertilizan los huevos del invertebrado, se forman larvas planctónicas simétricas bilateralmente. En esta etapa, estas larvas se conocen como bipinnaria. La etapa larvaria planctotrófica de S. australis durará aproximadamente 6 meses, y las larvas suelen asentarse en cualquier momento entre mayo y julio. Es durante este tiempo que las larvas, ahora braquiolaria, entran en la fase bentónica de la vida. La braquiolaria se asentará exclusivamente en el alga roja Mesophyllum insigne , su única fuente de alimento hasta que madure. M. insigne se puede encontrar creciendo tanto en rocas como en arrecifes ubicados en la zona intermareal inferior y la zona submareal. Tanto M. insigne como las estrellas de mar juveniles están limitadas a los niveles más bajos de los ecosistemas, ya que tienen bajas tolerancias para la desecación. [4]
Crecimiento y maduración
La estrella de mar puede comenzar la metamorfosis en un adulto una vez que se desarrolle su característica simetría radial. Inmediatamente después de la metamorfosis, la criatura tiene un diámetro de aproximadamente 0,85 mm. El crecimiento inicial de la estrella de mar es lento hasta la adición del sexto brazo, pero una vez que eso sucede, la adición de nuevos brazos ocurre más rápidamente. El brazo 7 crecerá entre los brazos 6 y 1, el brazo 8 crecerá entre los brazos 7 y 1, y el brazo 9 crecerá entre los brazos 8 y 1, y así sucesivamente. [5] El crecimiento de los brazos se produce en el sentido de las agujas del reloj cuando se mira al animal desde arriba, el lado que contiene las nalgas del organismo. La estrella de mar alcanzará la madurez sexual al alcanzar un tamaño de unos 5 a 8 cm de diámetro. [ cita requerida ]
Dieta
Los juveniles, hasta alcanzar unos 0,8 cm de diámetro, cuando tienen entre 7 y 8 meses de edad, se alimentan exclusivamente de M. insigne. La estrella de mar permanecerá en el vivero de M. insigne durante aproximadamente un año. Esta alga coralina es rica en calcio, lo que es beneficioso para las estrellas de mar jóvenes y su crecimiento esquelético. [6] Después de esta etapa, la dieta de S. australis cambia para incluir, pero no se limita a, P. canaliculus . La estrella de mar, a medida que aumenta de tamaño a unos 2 a 2,5 cm de diámetro y comienza a madurar, se alimentará únicamente de los mejillones. La dieta de esta estrella de mar durante la etapa adulta consiste principalmente en Perna canaliculus , el mejillón verde de Nueva Zelanda. Este cambio carnívoro en la dieta es consistente con una reubicación de los espacios de algas del vivero para cerrar los arrecifes que contienen densas poblaciones de P. canaliculus . [7] Los lechos de mejillones finalmente se convierten en el hogar permanente de este invertebrado. Para alimentarse del mejillón, Stichaster australis utiliza sus patas tubulares para tirar de los lados del caparazón del mejillón. Una vez que se rompe el caparazón, la estrella de mar inserta su estómago para digerir las entrañas de la presa. Una vez que la estrella de mar haya terminado de digerir su presa, se tragará su propio estómago a su propio cuerpo. Después de alimentarse, la estrella de mar dejará marcas blancas en el mejillón, un remanente de la relación depredadora. [ cita requerida ]
Investigar
Esta relación depredadora entre las estrellas de mar y los mejillones en esta zona intermareal fue estudiada por Robert T. Paine en un artículo publicado en 1971. El científico eliminó S. australis del ecosistema durante 9 meses. En este tiempo, P. canaliculus , con la eliminación de su depredador principal, pudo proliferar y aumentar su presencia y retención en el ecosistema. Al expandir su área dentro del intermareal, los mejillones crecieron demasiado y superaron a las otras especies, disminuyendo la riqueza de especies en el área de 20 especies a 14 especies. Los mejillones expandieron su distribución vertical y el 40% del espacio disponible en el ecosistema estaba habitado por estos organismos. Paine propuso que S. australis es una especie clave del intermareal rocoso de Nueva Zelanda ya que es responsable de mantener no solo la zonificación intermareal, sino la diversidad de especies dentro de este ecosistema. [8] [9]
Referencias
- ^ Miller, Michael; Batt, Gary (1 de enero de 1973). Vida de arrecifes y playas de Nueva Zelanda . Collins. pag. 25.
- ^ Barker, MF (1978). "DESCRIPCIONES DE LAS LARVAS DE STICHASTER AUSTRALIS (VERRILL) Y COSCINASTERIAS CALAMARIA (GRIS) (ECHINODERMATA: ASTEROIDEA) DE NUEVA ZELANDA, OBTENIDAS DE CULTURA DE LABORATORIO". El Boletín Biológico . 154 (1): 32–46. doi : 10.2307 / 1540772 . JSTOR 1540772 . PMID 29323957 .
- ^ Barker, MF (1978). "Descripciones de las larvas de Stichaster Australis (Verrill) y Coscinasterias Calamaria (gris) (Echinodermata: Asteroidea) de Nueva Zelanda, obtenidas de cultivo de laboratorio". El Boletín Biológico . 154 (1): 32–46. doi : 10.2307 / 1540772 . JSTOR 1540772 . PMID 29323957 .
- ^ Barker, MF (1977). "Observaciones sobre el asentamiento de las larvas de braquiolaria de Stichaster australis (Verill) y Coscinasterias calamaria (Gray) (Echinodermata: Asteroidea) en el laboratorio y en la costa". Revista de Biología y Ecología Marina Experimental . 30 : 95-108. doi : 10.1016 / 0022-0981 (77) 90030-2 .
- ^ Hotchkiss, Frederick (2000). "Sobre el número de rayas en la estrella de mar" . Zoólogo estadounidense . Zoología americana. 40 (3): 340–354. doi : 10.1093 / icb / 40.3.340 . JSTOR 3884310 .
- ^ Barker, MF (1979). "Reproducción y reclutamiento en una población de la estrella de mar de Nueva Zelanda Stichaster australis (Verrill)". Revista de Biología y Ecología Marina Experimental . 41 (3): 195–211. doi : 10.1016 / 0022-0981 (79) 90133-3 .
- ^ Barker, MF (1979). "Reproducción y reclutamiento en una población de la estrella de mar de Nueva Zelanda Stichaster australis (Verrill)". Revista de Biología y Ecología Marina Experimental . 41 (3): 195–211. doi : 10.1016 / 0022-0981 (79) 90133-3 .
- ^ Paine, RT "Una investigación experimental a corto plazo de la partición de recursos en un hábitat intermareal rocoso de Nueva Zelanda" . ResearchGate . Revista de Biología y Ecología Marina Experimental.
- ^ Menge, Bruce (2002). "Comparación inter-hemisférica de los efectos de abajo hacia arriba en la estructura de la comunidad: conocimientos revelados utilizando el enfoque comparativo-experimental". Investigación ecológica . 17 : 1-16. doi : 10.1046 / j.1440-1703.2002.00458.x .
enlaces externos
- Stichaster australis (Verrill) , Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural
- Stichaster australis (Verrill, 1871) , Registro mundial de especies marinas