En los deportes profesionales , un agente libre es un jugador elegible para firmar con otros clubes o franquicias ; es decir, no tiene contrato con ningún equipo específico. El término también se usa en referencia a un jugador que tiene contrato en la actualidad pero que puede solicitar ofertas de otros equipos. En algunas circunstancias, las opciones del agente libre están limitadas por las reglas de la liga.
Los agentes libres sin restricciones son jugadores sin equipo. O bien fueron despedidos de su club, el plazo de su contrato expiró sin una renovación o no fueron elegidos en el draft de una liga de jugadores aficionados. Estas personas, en términos generales, son libres de recibir ofertas de todos los demás equipos en la liga más reciente del jugador y en otros lugares y decidir con quién firmar un contrato. Los jugadores que han sido comprados fuera de los contratos estándar de la liga pueden tener restricciones dentro de esa liga, como no poder firmar con el club comprado por un período de tiempo en la NHL, pero por lo demás no están restringidos.
Las reglas específicas de la agencia libre restringida varían entre los principales deportes profesionales, pero en principio significa que un jugador está actualmente firmado con un equipo pero es libre de solicitar ofertas de contrato de otros equipos; sin embargo, este jugador no puede firmar con el club competidor si el club actual coincide (o en algunas ligas, se encuentra dentro del 10 % de) los términos del contrato ofrecido. Para un agente libre restringido, algunas ligas requieren que el equipo de compensación ofrezca al equipo original una o más selecciones de draft , cuando una oferta no se iguala, como compensación por perder al jugador.
Los jugadores que no están seleccionados en el draft anual de jugadores aficionados de una liga se consideran agentes libres sin restricciones y son libres de negociar contratos con cualquier equipo. En la mayoría de los deportes profesionales estadounidenses, los jugadores se seleccionan secuenciando cada equipo de peor a mejor (de acuerdo con los registros de victorias y derrotas de los equipos de la temporada anterior, a veces invocando un factor de lotería de selección para evitar que los equipos pierdan intencionalmente sus últimos juegos para obtener una selección más alta). posición) y permitir que dichos equipos reclamen los derechos de los mejores jugadores que ingresan a la liga ese año. Los jugadores que pasan por un draft completo (generalmente varias rondas) sin ser seleccionados por ninguno de los equipos de la liga se convierten en agentes libres sin restricciones.y estos jugadores a veces se identifican simplemente como agentes libres no reclutados (UDFA) odeportista no reclutado y son libres de firmar con cualquier equipo que elijan. El término "agente libre no reclutado" es más común en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), donde los novatos ingresan directamente a la NFL y no juegan en un sistema de ligas menores . También se puede ver ocasionalmente en la Liga Nacional de Hockey (NHL), que utiliza cada vez más el hockey universitario como fuente; El draft de entrada de la NHL generalmente recluta jugadores durante la edad de la escuela secundaria (es decir, ligas juveniles ), lo que permite que los jugadores pasados por alto que sobresalen en el nivel universitario o en las ligas profesionales europeas pasen por alto el draft y firmen directamente con la NHL.
En la Unión Europea , el fallo Bosman de 1995 del Tribunal de Justicia Europeo estableció el derecho de agencia libre para los jugadores de fútbol de asociación en todos los países miembros de la UE. Desde entonces, la sentencia Bosman se ha ampliado para cubrir otros deportes profesionales y jugadores de Europa del Este. Los jugadores todavía estaban atados a sus clubes a menos que su contrato expirara hasta que el fallo de Webster permitió a los jugadores la oportunidad de moverse entre naciones, aunque no permite que los jugadores libres se muevan dentro de la liga nacional en la que juegan actualmente.
En el fútbol de asociación profesional , un agente libre es un jugador que ha sido liberado por un club de fútbol de asociación profesional y ahora ya no está afiliado a ninguna liga, o un jugador cuyo contrato con su club actual ha expirado y, por lo tanto, es libre de unirse a cualquier otro club bajo los términos de la sentencia Bosman .