La vía del tranvía se utiliza en las operaciones de tranvías o trenes ligeros . Los rieles ranurados (o rieles de viga ) a menudo se usan para proporcionar una brida protectora en las vías de las calles de la ciudad. Al igual que las vías del tren estándar , las vías del tranvía constan de dos rieles de acero paralelos .
Los rieles del tranvía se pueden colocar en varias superficies, como rieles estándar en traviesas como las vías del tren, o con rieles ranurados en traviesas de concreto en superficies de calles ( pavimento ) para circulación en las calles . Los raíles de tranvía en la calle tienen el inconveniente de que suponen un riesgo para los ciclistas. [1] Una alternativa es colocar pistas en superficies de césped que no sean caminos; esto se conoce como pista con césped (o pista en un césped ), introducida en Liverpool en 1924, aunque la pista con césped es común en los tranvías rurales. [ cita requerida ]
Las vías del tranvía existen desde mediados del siglo XVI. Anteriormente estaban hechos de madera, pero a finales del siglo XVIII se empezó a utilizar de forma destacada el hierro y más tarde el acero.
Los primeros tranvías callejeros fueron instalados en 1832 en Nueva York por John Stephenson para ayudar a los caballos a tirar de los autobuses en caminos de tierra , especialmente cuando los caminos estaban embarrados por la lluvia. Los rieles permitieron que un caballo jalara fácilmente una carga de 10 toneladas en comparación con 1 tonelada en un camino de tierra. La evolución de las vías del tranvía urbano fue paralela a la transición de los caballos a la energía mecánica y eléctrica. En un camino de tierra, los rieles necesitaban una base, generalmente una balsa de hormigón en masa. Las autoridades viales a menudo obligaban a las empresas de tranvías a pavimentar el resto de la carretera, generalmente con granito o bloques de piedra similares, a un costo adicional.
Los primeros tranvías tenían un riel que sobresalía de la superficie de la carretera, o un escalón colocado en la carretera, ambos aptos para atrapar las estrechas llantas de los carruajes tirados por caballos. La invención de Alphonse Loubat en 1852 del raíl ranurado permitió colocar los tranvías sin causar molestias a los demás usuarios de la vía, excepto a los ciclistas desprevenidos , que podrían quedar atrapadas en la ranura.
Un riel ranurado , un riel ranurado o un riel de viga es un riel especial con una ranura diseñada para vías de tranvía o vías férreas en pavimento o superficies con césped (pista con césped o pista en un césped). El riel tiene la cabeza del riel en un lado y la protección en el otro. El protector proporciona alojamiento para la brida. El protector no lleva peso, pero puede actuar como contracarril.