La prueba rápida de estreptococos ( RST ) es una prueba de detección rápida de antígenos (RADT) que se usa ampliamente en las clínicas para ayudar en el diagnóstico de faringitis bacteriana causada por estreptococos del grupo A (GAS), a veces denominada faringitis estreptocócica . Actualmente se utilizan varios tipos de pruebas rápidas de estreptococos, cada una de las cuales emplea una tecnología distinta. Sin embargo, todos funcionan detectando la presencia de GAS en la garganta de una persona respondiendo a antígenos específicos de GAS en un hisopo de garganta.
Una prueba rápida de estreptococos puede ayudar al médico a decidir si prescribir un antibiótico a una persona con faringitis, una infección común de la garganta. [1] Las infecciones virales son responsables de la mayoría de las faringitis, pero una proporción significativa (20% a 40% en niños y 5% a 15% en adultos) es causada por infección bacteriana. [2] Los síntomas de la infección viral y bacteriana pueden ser indistinguibles, pero solo la faringitis bacteriana puede tratarse eficazmente con antibióticos. Dado que la principal causa de faringitis bacteriana es el GAS, la presencia de este organismo en la garganta de una persona puede considerarse una condición necesaria para recetar antibióticos. [3]La faringitis por EGA es una infección autolimitada que generalmente se resuelve en una semana sin medicación. Sin embargo, los antibióticos pueden reducir la duración y la gravedad de la enfermedad y reducir el riesgo de ciertas complicaciones raras pero graves, incluida la enfermedad cardíaca reumática. [2]
Los RST también pueden tener un beneficio para la salud pública. Además de los efectos secundarios indeseables en el individuo, se cree que el uso inadecuado de antibióticos contribuye al desarrollo de cepas de bacterias resistentes a los fármacos. Al ayudar a identificar la infección bacteriana, los RST pueden ayudar a limitar el uso de antibióticos en enfermedades virales, donde no son beneficiosos. [3]
Algunas pautas clínicas recomiendan el uso de RST en personas con faringitis, pero otras no. Las directrices estadounidenses están más a favor de su uso que sus equivalentes europeas. El uso de RST puede ser más beneficioso en el tercer mundo, donde las complicaciones de la infección por estreptococos son más frecuentes, pero su uso en estas regiones no ha sido bien estudiado. [2]
El cultivo microbiano de un hisopado de garganta es una alternativa confiable y asequible a un RST que tiene una alta sensibilidad y especificidad. Sin embargo, un cultivo requiere instalaciones especiales y, por lo general, tarda 48 horas en dar un resultado, mientras que un RST puede dar un resultado en varios minutos. [3]
Primero se limpia la garganta de la persona para recolectar una muestra de moco. En la mayoría de las RST, esta muestra de moco se expone a un reactivo que contiene anticuerpos que se unirán específicamente a un antígeno GAS. Un resultado positivo se indica por una cierta reacción visible. Hay tres tipos principales de RST: primero, una prueba de fijación de látex , que se desarrolló en la década de 1980 y es en gran parte obsoleta. Emplea perlas de látex cubiertas con antígenos que se aglutinarán visiblemente alrededor de los anticuerpos GAS si están presentes. En segundo lugar, una prueba de flujo lateral , que actualmente es la RST más utilizada. La muestra se aplica a una tira de película de nitrocelulosa y, si están presentes antígenos GAS, estos migrarán a lo largo de la película para formar una línea visible de antígeno unido a anticuerpos marcados. En tercer lugar, ópticoEl inmunoensayo es la prueba más nueva y más cara. Implica mezclar la muestra con anticuerpos marcados y luego con un sustrato especial en una película que cambia de color para señalar la presencia o ausencia del antígeno GAS. [4]