Un patrón de subsistencia , también conocido como estrategia de subsistencia, es el medio por el cual una sociedad satisface sus necesidades básicas de supervivencia. Esto abarca el logro de nutrición, agua y refugio. Las cinco categorías generales de patrones de subsistencia son la alimentación, la horticultura, el pastoreo, la agricultura y la producción industrial de alimentos. [1]
La búsqueda de alimento es el patrón de subsistencia más antiguo, y todas las sociedades humanas dependían de él hasta hace aproximadamente 10.000 años. [2] Las sociedades recolectoras obtienen la mayoría de sus recursos directamente del medio ambiente sin cultivo. También conocidos como cazadores-recolectores , los recolectores pueden subsistir recolectando plantas silvestres, cazando o pescando . [1] Las comunidades de cazadores-recolectores son frecuentemente pequeñas y móviles, con estructuras sociales igualitarias . [2] Contrariamente a la percepción común de la vida de los cazadores-recolectores como precaria y deficiente en nutrientes, el antropólogo canadiense Richard Borshay Leeencontró que "con pocas excepciones notables, la base de subsistencia de los cazadores-recolectores es al menos rutinaria y confiable y, en el mejor de los casos, sorprendentemente abundante". [3]
Las sociedades hortícolas suelen dedicarse a la jardinería a pequeña escala con herramientas sencillas. Estos métodos permiten densidades de población más altas , pero aún dependen de la disponibilidad de tierra abundante y sin desarrollar. [2] Un tipo común de horticultura es el cultivo de roza y quema , en el que las regiones de follaje silvestre se cortan y se queman, produciendo biocarbón rico en nutrientes en el que se cultivan los cultivos. El cultivo tradicional de corta y quema a pequeña escala, como el que practica el pueblo guaraní en América del Sur, puede ser eficiente y sostenible, y el entorno natural eventualmente recuperará y reintegrará las antiguas parcelas de jardín. [4]
El pastoralismo es el pastoreo y la cría de animales domésticos . El pastoreo es común en regiones geográficas áridas, o en aquellas con lluvias inconstantes y fluctuantes. En tales lugares, criar herbívoros es a menudo un estilo de vida más confiable que la agricultura, y el ganado convierte la vegetación silvestre que no es digerible para los humanos en carne y productos lácteos. [5] Las comunidades de pastores son generalmente nómadas para adaptarse a las necesidades de sus rebaños a medida que cambian las estaciones y la disponibilidad de pastos. El pastoralismo sigue siendo bastante popular hoy en día, con 21 millones de pastores solo en África y Asia . [1]
La agricultura es el mantenimiento y cultivo intensivo de la tierra para la producción de alimentos. Se distingue de la horticultura en el uso de tecnología más diversa y compleja para plantar, regar , arar, fertilizar y cosechar en extensiones de tierra considerablemente más grandes. [1] La agricultura también puede implicar la cría de ganado, con variantes que van desde la agricultura mixta hasta la ganadería exclusiva . Las sociedades agrarias son a menudo más grandes y complejas que las de forrajeo, hortícolas o pastorales; la combinación de gran capacidad de carga y granjas estacionarias permite poblaciones densas y el desarrollo de ciudades pobladas de especialistas no productores. [1] [2]
La producción industrial de alimentos es una variación de la agricultura común entre las sociedades industriales . Se caracteriza por un uso intensivo de energía aún mayor de tecnologías mecánicas, químicas y biológicas modernas para maximizar la producción. Solo una pequeña fracción de las personas en las sociedades industriales son agricultores , el resto obtiene dinero para comprar sus alimentos participando en la compleja economía comercial y de servicios. [1] Una parte importante del coste energético de la producción industrial de alimentos proviene del envasado y envío de productos a una base de consumidores cada vez más urbana . [6] Los costos de energía, el uso de pesticidas y la erosión generalizada.implícitos en muchas formas de producción industrial de alimentos han suscitado preocupaciones sobre su sostenibilidad a largo plazo como patrón de subsistencia. [6]