Piquero de patas azules

El piquero de patas azules ( Sula nebouxii ) es un ave marina originaria de las regiones tropicales y subtropicales del Océano Pacífico oriental . Es una de las seis especies del género Sula , conocidas como piqueros. Es fácilmente reconocible por sus distintivas patas de color azul brillante, que es un rasgo seleccionado sexualmente . Los machos muestran sus pies en un elaborado ritual de apareamiento levantándolos hacia arriba y hacia abajo mientras se pavonean ante la hembra. La hembra es un poco más grande que el macho y puede medir hasta 90 cm (35 pulgadas) de largo con una envergadura de hasta 1,5 m (5 pies). ^[2]

Los hábitats naturales de reproducción del piquero de patas azules son las islas tropicales y subtropicales del Océano Pacífico. Se puede encontrar desde el Golfo de California al sur a lo largo de las costas occidentales de América Central y del Sur hasta Perú . Aproximadamente la mitad de todas las parejas reproductoras anidan en las Islas Galápagos . ^[3] Su dieta consiste principalmente en pescado, que obtiene buceando y en ocasiones nadando bajo el agua en busca de su presa. A veces caza solo, pero por lo general caza en grupos. ^[4]

El piquero de patas azules suele poner de uno a tres huevos a la vez. La especie practica la eclosión asincrónica, a diferencia de muchas otras especies en las que la incubación comienza cuando se pone el último huevo y todos los polluelos nacen juntos. Esto da como resultado una desigualdad de crecimiento y una disparidad de tamaño entre hermanos, lo que conduce a un siblicidio facultativo en tiempos de escasez de alimentos. ^[5] Esto hace que el piquero de patas azules sea un modelo importante para estudiar el conflicto entre padres e hijos y la rivalidad entre hermanos .

El piquero de patas azules fue descrito por el naturalista francés Alphonse Milne-Edwards en 1882 con el nombre binomial actual Sula nebouxii . ^[6] El epíteto específico fue elegido para honrar al cirujano, naturalista y explorador Adolphe-Simon Neboux (1806-1844). ^[7] Hay dos subespecies reconocidas : ^[8]

Su pariente más cercano es el piquero peruano . Es probable que las dos especies se hayan separado recientemente debido a sus características ecológicas y biológicas compartidas. ^[10] Un estudio de 2011 de múltiples genes calculó que las dos especies divergieron hace entre 1,1 y 0,8 millones de años. ^[11]

El nombre piquero proviene de la palabra española bobo ("estúpido", "tonto" o "payaso") porque el piquero de patas azules es, como otras aves marinas, torpe en tierra. ^[3] También se les considera tontos por su aparente valentía hacia los humanos. ^[2]