Desastre de Summerland
El desastre de Summerland ocurrió cuando un incendio se extendió por el centro de ocio de Summerland en Douglas en la Isla de Man en la noche del 2 de agosto de 1973. Cincuenta personas murieron y 80 resultaron gravemente heridas. La escala del fuego ha sido comparada con las vistas durante el Blitz . [1] [2] [3]
Summerland se inauguró el 25 de mayo de 1971. Era un edificio con clima controlado que cubría 3,5 acres (1,4 ha) en el paseo marítimo de Douglas, que constaba de 50.000 pies cuadrados (4.600 m 2 ) de superficie construida a un costo de £ 2 millones. El exterior y el interior del edificio fueron diseñados por dos arquitectos diferentes; no coordinaron su planificación entre sí y, por lo tanto, crearon un lugar con importantes riesgos de incendio que se manifestarían solo más tarde. [4]
Summerland fue diseñado para albergar hasta 10.000 turistas y constaba de un salón de baile , cinco pisos de juegos navideños, una pista de patinaje sobre ruedas , restaurantes y bares públicos. Fue un ejemplo de arquitectura modernista que incorporó un clima interior controlado avanzado, construido con novedosas técnicas de construcción utilizando nuevos materiales plásticos. El frente a la calle y parte del techo se revistió con Oroglas, una lámina de vidrio acrílico transparente . [5]
El incendio se inició alrededor de las 19:30 horas del 2 de agosto de 1973 cuando había unas 3.000 personas en el interior, [5] y fue provocado por tres chicos que fumaban en un pequeño quiosco en desuso, [6] en el campo de minigolf del centro [7] y quién le dijo a la policía que probablemente comenzó con un fósforo o una colilla desechada por descuido. El quiosco en llamas se derrumbó contra el exterior del edificio. Esta parte del edificio se revistió con un material llamado Galbestos : láminas de acero perfilado con fieltro de amianto en ambas caras recubiertas con betún , [5] [8]sin cualidades ignífugas. El fuego se propagó al material insonorizante interior del muro, que era altamente combustible, provocando un intenso fuego que incendió la lámina acrílica inflamable que cubría el resto del edificio. El fuego se propagó rápidamente a través de las láminas de las paredes y el techo del centro de ocio, ya través de respiraderos que no estaban debidamente ignifugados. El material acrílico se derritió, lo que permitió que entrara más oxígeno y arrojara material fundido en llamas, lo que provocó otros incendios e hirió a quienes intentaban escapar. [9] El diseño de planta abierta del edificio incluía muchos espacios internos desbloqueados que actuaban como chimeneas , lo que aumentaba la conflagración.
No hubo ningún intento de evacuar a las 3.000 personas presentes [5] hasta que la evidencia visible de las llamas provocó una carrera masiva presa del pánico hacia las salidas. El fuego fue contenido en un espacio interno dentro de las paredes hasta que penetró en el interior, destruyendo el cableado del sistema de alarma contra incendios en el proceso. Un sobreviviente que era un niño en ese momento, recordó que su padre notó que salía humo del conducto de ventilación y había comenzado a intentar evacuar cuando toda el área estalló en llamas. La sobreviviente y su madre fueron separados de su padre y su hermana y atrapados en el lugar antes de ser rescatados a través de una ventana por los bomberos. [10]
Los servicios de bomberos no fueron llamados durante más de 20 minutos, [5] e incluso entonces la llamada no se originó en Summerland. En cambio, la primera llamada provino de un taxista que pasaba, mientras que otra provino del capitán de un barco a 3,2 km (2 millas) de la costa que llamó por radio a HM Coastguard y dijo: "Parece que toda la Isla de Man está en llamas". . [7] La guardia costera llamó inmediatamente a los bomberos. Los primeros equipos de bomberos que respondieron se dieron cuenta de que se necesitarían recursos adicionales y casi todos los recursos disponibles para el Servicio de Bomberos y Rescate de la Isla de Man se movilizaron al incidente (93 de sus 106 bomberos y los 16 de sus motores).
