Sunbird Airlines , "The Carolina Connection", fue una aerolínea estadounidense fundada por Ralph Quinlan en Denver, Carolina del Norte el 15 de noviembre de 1979.
Operando el avión Cessna 402 y más tarde el Cessna 404 , la compañía compartió equipos, operaciones, mantenimiento e instalaciones con la empresa matriz Mountain Air Cargo fundada por Ralph Quinlan. En 1983, Sunbird adquirió el avión turbohélice Beechcraft C99 y fue el cliente de lanzamiento del modelo -C (cápsula de equipaje más grande, etc.). También en 1983, Mountain Air adquirió Atlanta Express y fusionó esta operación con la de Sunbird.
Sunbird solo tuvo un éxito marginal en esos años iniciales, administrando solo debido a las instalaciones compartidas de la empresa matriz. A través de varios ciclos de la empresa matriz, se tomó la decisión a fines de 1983 de ceder la operación de Sunbird a Roy Hagerty. El Sr. Hagerty tenía financiamiento y experiencia previa en aerolíneas, siendo uno de los creadores de Southeastern Airlines . Esa compañía más tarde fue absorbida por la compañía que ahora se conoce como Atlantic Southeast Airlines . Al finalizar la compra de Sunbird, Hagerty trasladó toda la operación de Sunbird al Aeropuerto Internacional Charlotte/Douglas en Charlotte, NC .
Durante el período de propiedad de Hagerty, la Compañía se conocía como Sunbird Airlines 1984, Inc. Con el liderazgo de Hagerty, comenzó un programa de crecimiento agresivo. Se agregaron nuevas ciudades y se inició la adquisición de aviones Short 330 . En 1985, se llegó a un acuerdo de código compartido con Piedmont Airlines para que Sunbird comenzara a operar como Piedmont Commuter en el centro de Charlotte Piedmont. En este momento, el indicativo de radio "Sunbird" se perdió en la historia, y los vuelos Sunbird / Piedmont Commuter estaban bajo la llamada "Carolina". En 1987, la empresa pasó a llamarse CCAir . [1]