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Sarcosuchus
Museo de Historia Natural Sarcosuchus.jpg
S. imperator , Muséum national d'histoire naturelle , París
clasificación cientifica mi
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Reptilia
Clade :† Tethysuchoidea
Género:† Sarcosuchus
Broin y Taquet, 1966
Especie tipo
† Sarcosuchus imperator
Broin y Taquet, 1966
Otras especies

Sarcosuchus ( / ˌ s ɑr k oʊ s U k ə s / , lo que significa "carne cocodrilo ") es un extinguido género de crocodyliformes y pariente lejano de vivir crocodylianos que vivieron durante el cretáceo temprano , desde finales del Hauteriviano a principios del Albiano , Hace 133 a 112 millones de años de lo que ahora es África y América del Sur.. Fue uno de los reptiles de línea de cocodrilo más grandes, alcanzando una estimación promedio de 9 m (30 pies) y 3,5 toneladas métricas (3,9 toneladas cortas), pero se estima que crece hasta 9,5 m (31 pies) de longitud corporal y pesa a 4,3 toneladas métricas (4,7 toneladas cortas). Se conoce de dos especies, S. imperator de la formación Albiana Elrhaz temprana de Níger y S. hartti del Hauteriviano tardío del noreste de Brasil, se conoce otro material de Marruecos y Túnez y posiblemente de Libia y Malí.

Los primeros restos fueron descubiertos durante varias expediciones dirigidas por el paleontólogo francés Albert-Félix de Lapparent , entre 1946 y 1959, en el Sahara . Estos restos eran fragmentos de cráneo , vértebras , dientes y escudos . En 1964, un cráneo casi completo fue encontrado en Níger por la CEA francesa , pero no fue hasta 1997 y 2000 que la ciencia conoció la mayor parte de su anatomía, cuando una expedición liderada por el paleontólogo estadounidense Paul Sereno descubrió seis nuevos especímenes, entre ellos uno con aproximadamente la mitad del esqueleto intacto y la mayor parte delcolumna vertebral .

Descripción

Restauración de la vida de Sarcosuchus imperator

Sarcosuchus era un pariente gigante de los cocodrilos , y se estima que los individuos completamente desarrollados alcanzaron de 9 a 9,5 m (29,5 a 31,2 pies) de longitud total y de 3,5 a 4,3 toneladas métricas (3,9 a 4,7 toneladas cortas) de peso. [1] Tenía ojos algo telescópicos y un hocico largo que comprendía el 75% de la longitud del cráneo. Había 35 dientes en cada lado de la mandíbula superior, mientras que en la mandíbula inferior había 31 dientes en cada lado. La mandíbula superior también era notablemente más larga que la inferior, dejando un espacio entre ellos cuando las mandíbulas estaban cerradas, creando una sobremordida. En los individuos jóvenes, la forma del hocico se parecía a la del gavial vivo, pero en los individuos adultos se hizo considerablemente más ancha. [2] [3]

Bulla

Sarcosuchus tiene una expansión en el extremo de su hocico conocida como bulla, que se ha comparado con el ghara visto en los gaviales . Sin embargo, a diferencia del ghara, que solo se encuentra en el gavial macho, la bulla está presente en todos los cráneos de Sarcosuchus que se han encontrado hasta ahora, lo que sugiere que no era un rasgo sexualmente dimórfico . Se desconoce el propósito de esta estructura.

Osteodermos

Escudos de S. imperator

Los osteodermos , también conocidos como escudos dérmicos , de Sarcosuchus eran similares a los goniofolódidos como Sunosuchus y Goniopholis ; formaron una superficie ininterrumpida que comenzaba en la parte posterior del cuello hasta la mitad de la cola como se ve en Araripesuchus y otros crocodiliformes basales, diferente al patrón visto en cocodrilos vivos, que presentan discontinuidad entre los osteodermos del cuello y cuerpo. [2]

Tamaño

Tamaño de S. imperator (azul) en comparación con otros crocodiliformes

Un método común para estimar el tamaño de los cocodrilos y reptiles similares a los cocodrilos es el uso de la longitud del cráneo medida en la línea media desde la punta del hocico hasta la parte posterior de la tabla del cráneo, [2] ya que en los cocodrilos vivos hay una fuerte correlación entre la longitud del cráneo y la longitud total del cuerpo en individuos subadultos y adultos independientemente de su sexo, [4] este método fue utilizado por Sereno et al. (2001) para Sarcosuchus debido a la ausencia de un esqueleto lo suficientemente completo. Se utilizaron dos ecuaciones de regresión para estimar el tamaño de S. imperator , que se crearon en base a las mediciones recopiladas de 17 gaviales en cautiverio del norte de la India.y de 28 individuos de cocodrilos de agua salada salvajes del norte de Australia , [2] ambos conjuntos de datos complementados con las mediciones disponibles de individuos de más de 1,5 m (4,92 pies) de longitud que se encuentran en la literatura. [2] [5] El cráneo más grande conocido de S. imperator (el espécimen tipo) mide 1,6 m (5,25 pies) de largo (1,5 m (4,92 pies) en la línea media), y se estimó que el individuo al que pertenecía tenía una longitud corporal total de 11,65 m (38,2 pies), [2] su longitud hocico-respiradero de 5,7 m (18,7 pies) se estimó utilizando ecuaciones lineales para el cocodrilo de agua salada [6] y, a su vez, esta medida se utilizó para estimar su cuerpo peso a 8 toneladas métricas (8,8 toneladas cortas).[2] Esto muestra que Sarcosuchus fue capaz de alcanzar un tamaño corporal máximo no solo mayor que el estimado previamente [2] sino también mayor que el del Mioceno Rhamphosuchus , [7] el Cretácico Tardío Deinosuchus [8] [9] y el Mioceno Purussaurus [10] según las estimaciones actuales en ese momento.

Sin embargo, la extrapolación del fémur de un individuo subadulto, así como las mediciones del ancho del cráneo, mostraron además que el S. imperator más grande era significativamente más pequeño de lo estimado por Sereno et al. (2001) basado en cocodrilos modernos. O'Brien y col. (2019) estimaron la longitud del espécimen más grande de S. imperator en 9,5 m (31 pies) y el peso corporal en 4,3 toneladas métricas (4,7 toneladas cortas) según la relación entre el ancho del cráneo de los crocodilianos longirostrinos y la longitud total. Esta estimación está muy cerca de la estimación basada en el fémur (9,1 m (29,9 pies)). [1]

Clasificación

Esqueleto reconstruido de S. imperator desde atrás en el Museo Infantil de Indianápolis

Sarcosuchus se clasifica comúnmente como parte del clado Pholidosauridae , [2] [11] [12] un grupo de reptiles similares a cocodrilos ( Crocodyliformes ) relacionados pero fuera de Crocodylia (el clado que contiene cocodrilos, caimanes y gaviales vivos). [2] Dentro de este grupo está más estrechamente relacionado con el género Terminonaris de América del Norte . [2] La mayoría de los miembros de Pholidosauridae tenían hocicos largos y delgados y todos eran acuáticos, habitando varios ambientes diferentes, algunas formas se interpretan como marinas, capaces de tolerar el agua salada mientras que otras, como Sarcosuchus, eran formas de agua dulce , los miembros más primitivos del clado, sin embargo, se encontraban en entornos costeros, zonas de mezcla de agua dulce y aguas marinas. [12] Sarcosuchus se destaca entre los folidosáuridos por ser considerado un depredador generalista, diferente de la mayoría de los miembros conocidos del clado que eran piscívoros especializados. [2] Un estudio de 2019 encontró que estaba en una posición más derivada en Tethysuchia , siendo filogenéticamente más cercana a Dyrosauridae . [13]

Cladograma simplificado según Fortier et al. (2011). [12]

 Pholidosauridae 
 

Pholidosaurus

 
 
 

Terminonaris

 
 

Sarcosuchus

 
 
 

Descubrimiento y denominación

Hallazgos iniciales

Espécimen de S. imperator antes de la restauración

Durante el transcurso de varias expediciones al Sahara desde 1946 hasta 1959, lideradas por el paleontólogo francés Albert-Félix de Lapparent , se desenterraron varios fósiles de un crocodiliforme de gran tamaño en la región conocida como Formación Intercalar Continental , algunos de ellos fueron encontrados en Foggara Ben Draou, en Mali y cerca de la ciudad de Aoulef , Argelia (informalmente llamado Cocodrilo Aoulef) mientras que otros provenían de la Formación Ain el Guettar de Gara Kamboute, en el sur de Túnez , los fósiles encontrados eran fragmentos del cráneo , dientes, escudos y vértebras. En 1957, en la región ahora conocida como Formación Elrhazen el norte de Níger, H. Faure encontró varios dientes aislados de gran tamaño. El estudio de este material por el paleontólogo francés France De Broin ayudó a identificarlos como provenientes de un nuevo cocodrilo de hocico largo. [11]

Posteriormente, en 1964, el equipo de investigación de la CEA francesa descubrió un cráneo casi completo en la región de Gadoufaoua , en el norte de Níger, dicho cráneo fue enviado a París para su estudio y se convirtió en el holotipo del entonces nuevo género y especie Sarcosuchus imperator en 1966. El nombre del género proviene del griego σάρξ ( sarx ) que significa carne y σοῦχος ( souchus ) que significa cocodrilo. [11]

Fósiles de Brasil

En 1977, se reconoció una nueva especie de Sarcosuchus , S. hartti , a partir de restos encontrados a fines del siglo XIX en conglomerados de guijarros y lutitas verdes del Hauteriviano tardío pertenecientes al Grupo Ilhas en la cuenca del Recôncavo en el noreste de Brasil . [3] En 1867, el naturalista estadounidense Charles Hartt encontró dos dientes aislados y los envió al paleontólogo estadounidense OC Marsh, quien erigió una nueva especie de Crocodylus para ellos, C. hartti , [14] este material, junto con otros restos, fueron asignados en 1907 al géneroGoniopholis como G. hartti . [15] Ahora que reside en el Museo Británico de Historia Natural, el fragmento de la mandíbula inferior, el escudo dorsal y dos dientes que comprometen la especie G. hartti fueron reexaminados y colocados de manera concluyente en el género Sarcosuchus . [3]

Hallazgos recientes

S. imperator dientes

Los siguientes hallazgos importantes ocurrieron durante las expediciones dirigidas por el paleontólogo estadounidense Paul Sereno en 1995 ( Formación Aoufous , Marruecos ), 1997 y el viaje de seguimiento en 2000. Se recuperaron esqueletos parciales, numerosos cráneos y 20 toneladas de otros fósiles variados del depósitos de la Formación Elrhaz , que ha sido fechado a finales Aptiano o principios de Albiano etapas del Cretácico superior. Se tardó aproximadamente un año en preparar los restos de Sarcosuchus . [2] [16]

Se encontraron fósiles en 2010 en la Formación Ifezouane de Marruecos. Los dientes fósiles del área de Nalut en el noroeste de Libia , posiblemente de Hauteriviano a Barremiano en edad, podrían ser referidos a S. imperator . [17] Material indeterminado de Sarcosuchus que incluye osteodermos dorsales en conexión anatómica, dientes aislados y restos esqueléticos fragmentarios que incluyen una escápula izquierda, fragmento de mandíbula, vértebras dorsales, ilio y una porción proximal de fémur fue descrito por el miembro de Oum Ed Dhiab en Túnez en 2018 [18]

Paleobiología

Patrón de crecimiento

Sereno tomó secciones delgadas de osteodermos del tronco de un individuo subadulto estimado (~ 80% del tamaño máximo estimado de adulto). [2] Se contaron aproximadamente 40 líneas de crecimiento detenido (LAG) en estas secciones delgadas, lo que sugiere que S. imperator tardó de 50 a 60 años en alcanzar el tamaño adulto. [2] Dado que los crocodilianos silvestres existentes rara vez alcanzan estas edades avanzadas, [4] [19] Sereno sugirió que S. imperator alcanzó su gran tamaño al extender su período de rápido crecimiento juvenil. [2] Se ha sugerido una estrategia de crecimiento similar para el igualmente titánico cocodrilo Deinosuchus , basándose en criterios similares.[8]

Dieta

Cráneo de S. imperator reconstruido

Basado en el hocico más amplio de completamente crecido S. imperator cuando se compara con la vida gharial cocodrilos-estrechas hocico y otros, junto con la falta de enclavamiento de los dientes suaves y resistentes-coronado cuando las mordazas se cierran, Sereno et al. [2] planteó la hipótesis de que S. imperator tenía una dieta generalizada similar a la del cocodrilo del Nilo , que habría incluido grandes presas terrestres como los abundantes dinosaurios que vivían en la misma región. [2]

Sin embargo, un análisis de 2014 de un modelo biomecánico de su cráneo sugirió que, a diferencia de Deinosuchus , Sarcosuchus puede no haber sido capaz de realizar la maniobra de " tirada de muerte " utilizada por los crocodilianos existentes para desmembrar a sus presas. [20] [21] Esto sugiere que si S. imperator cazaba caza mayor, probablemente no desmembró presas de la misma manera que los crocodilianos existentes.

Hábitat

Los restos de S. imperator fueron encontrados en una región del desierto de Ténéré llamada Gadoufaoua, más específicamente en la Formación Elrhaz del Grupo Tegama, que data desde finales del Aptiano hasta principios del Albiano del Cretácico Inferior , [22] aproximadamente 112 millones de años atrás. [2] La estratigrafía de la región y la fauna acuática que se encontró en ella indica que se trataba de un ambiente fluvial interior, de naturaleza enteramente de agua dulce con un clima tropical húmedo. [2] [11] [22] S. imperator compartió las aguas con el pez holosteano Lepidotus.y el celacanto Mawsonia . [3] La fauna de dinosaurios estuvo representada por el iguanodoncia Lurdusaurus , que era el dinosaurio más común en la región, y su pariente Ouranosaurus ; También había dos saurópodos, Nigersaurus y un saurópodo actualmente sin nombre, mientras que la fauna de terópodos incluía al espinosáurido Suchomimus , el carcharodontosáurido Eocarcharia y el abelisáurido Kryptops . [22] [23]

Mientras tanto, S. hartti fue encontrada en la Cuenca del Recóncavo de Brasil , específicamente en la Formación Ilhas de la serie Bahía, era un ambiente lacustre poco profundo que data del Aptiano tardío, similar en edad al hábitat de S. imperator , con especies acuáticas similares. fauna, incluyendo Lepidotus y dos especies de Mawsonia . La fauna de dinosaurios es de naturaleza muy fragmentaria y la identificación no va más allá de restos indeterminados de terópodos e iguanodóntidos. [3]

Referencias

  1. ↑ a b Haley D O'Brien, Leigha M Lynch; Kent A Vliet; John Brueggen; Gregory M Erickson; Paul M Gignac (2019). "Alometría de ancho de cabeza de cocodrilo y predicción filogenética del tamaño corporal en crocodiliformes extintos" . Biología Organismal Integrativa . 1 (1]). doi : 10.1093 / iob / obz006 .
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Bibliografía

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Enlaces externos

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  • " Sereno, el equipo descubre el gigante prehistórico Sarcosuchus imperator en el desierto africano ". Steve Koppes. The University of Chicago Chronicle , volumen 21, número 4, 1 de noviembre de 2001. Consultado el 17 de noviembre de 2004.
  • Realización de la exhibición de Sarcosuchus