The Rail Band es una banda maliense formada en 1970; más tarde se conoció como Super Rail Band , Bamako Rail Band o, de manera más completa y formal, Super Rail Band del Buffet Hotel de la Gare, Bamako . Su fama se basó en la moda de mediados del siglo XX por la música jazz latina, especialmente cubana , que salió del Congo en la década de 1940. The Rail Band fue uno de los primeros actos de África occidental en combinar este sonido afrolatino maduro con instrumentos y estilos tradicionales. En su caso, esto se basó en la tradición de los cantantes de alabanza de Mande Griot , junto con Bambaray otras tradiciones musicales de Malí y Guinea. Su sonido distintivo provino de la combinación de guitarra eléctrica y trompas de jazz con líneas líricas altísimas de Mandinga y Bamabara, tambores africanos y occidentales e instrumentos locales como la kora y el balafón . En su apogeo de la fama en la década de 1970, Rail Band tocó en lugares con entradas agotadas e incluso en estadios en África occidental, y lanzó carreras en solitario para muchos de sus miembros, incluido el legendario vocalista Salif Keita .
La primera encarnación de Rail Band se fundó en 1970, patrocinada por el Ministerio de Información y la administración ferroviaria. El gobierno de Malí, desde los años 60, ha estado patrocinando eventos y grupos culturales para promover las tradiciones nacionales, Rail Band estaba entre esos programas. La banda actuó como banda de la casa en el Buffet Bar del Station Hotel en Bamako , de donde toma su nombre. Comenzando como una banda de jazz latino al estilo de Congolese Soukous , pronto comenzó a integrar estilos y tradiciones musicales locales de Manding , con voces en el idioma bambara . Desde el principio, la banda contó con guitarra eléctrica, órgano eléctrico, saxofón, trompetas y una batería occidental junto con la música de Mande usando kora ., balafon , ngoni , tambores parlantes , estilo islámico , canción de cofradía de cazadores de Mande y voces de canto de alabanza de griot .
El cantante principal de Rail Band en la década de 1970 fue Salif Keita , quien dejó la banda para unirse al rival Super Ambassadeurs y luego seguir una exitosa carrera en solitario en 1982. El grupo pronto se convirtió en un campo de entrenamiento para muchos de los artistas más populares de Malí, como el cantante Mory . Kanté y el guitarrista Kante Manfila. El guitarrista Djelimady Tounkara ha sido miembro de la banda durante la mayor parte de su historia. La banda, cambiando de personal muchas veces, continúa actuando en todo el mundo.
En mayo de 2020, Kanté murió a causa de una enfermedad crónica e iba a recibir tratamiento en Francia, pero eso probablemente no sucedió debido a la pandemia de COVID-19 que está ocurriendo en todo el mundo.