Una Super Ball o Superball es una pelota hinchable de juguete basada en un tipo de caucho sintético inventado en 1964 por el químico Norman Stingley . Es una bola extremadamente elástica hecha de Zectron [1] que contiene el polímero sintético polibutadieno , así como sílice hidratada , óxido de zinc , ácido esteárico y otros ingredientes. [2] Este compuesto está vulcanizado con azufre . a una temperatura de 165 ° C (329 ° F) y se formó a una presión de 3500 psi (24 MPa). La Super Ball resultante tiene un coeficiente de restitución muy alto , [3] [4] [5] y si se deja caer desde el nivel del hombro sobre una superficie dura, una Super Ball rebota casi completamente hacia atrás; arrojado sobre una superficie dura por un adulto promedio, puede volar sobre un edificio de tres pisos.
Stingley buscó usos para su caucho sintético de polibutadieno , así como alguien que lo fabricara. Primero ofreció su invento a Bettis Rubber Company, para quien trabajaba en ese momento, [6] pero lo rechazaron porque el material no era muy duradero. [7] Entonces Stingley lo llevó a la compañía de juguetes Wham-O ; trabajaron en el desarrollo de una versión más duradera que todavía fabrican hoy. [8] [9]
"Nos tomó casi dos años resolver los problemas de Super Ball antes de producirlo", dijo Richard Knerr , presidente de Wham-O en 1966. [10] "Siempre tuvo esa maravillosa elasticidad ... Pero tenía una tendencia para volar en pedazos. Hemos lamido eso con una técnica de muy alta presión para formarlo. Ahora estamos vendiendo millones ". [10]
Super Ball se convirtió en una moda cuando se presentó. [11] La producción máxima alcanzó más de 170.000 Super Balls por día. [12] En diciembre de 1965, se habían vendido más de seis millones, y el asesor presidencial estadounidense McGeorge Bundy envió cinco docenas a la Casa Blanca para diversión del personal. [1] [12] [13] [14] El vicepresidente ejecutivo de Wham-O, Richard P. Knerr, sabía que las modas son efímeras. "Cada rebote de Super Ball es 92% más alto que el anterior", dijo una vez. "Si nuestras ventas no bajan más rápido que eso, lo conseguimos". [14]Inicialmente, la Super Ball de tamaño completo se vendía por 98 centavos al por menor; a fines de 1966, sus coloridas versiones en miniatura se vendían por tan solo 10 centavos en máquinas expendedoras. [15]
A finales de la década de 1960, Wham-O hizo una Super Ball gigante del tamaño aproximado de una bola de boliche como truco promocional. [8] [9] Cayó desde la ventana del piso 23 (algunos informes dicen que el techo) de un hotel australiano y destruyó un auto convertible estacionado en el segundo rebote. [8] [9]
El compositor Alcides Lanza compró varias Super Balls en 1965 como juguetes para su hijo, pero pronto comenzó a experimentar con los sonidos que hacían al frotar las cuerdas de un piano. [16] Esto dio lugar a su composición Plectros III (1971), en la que especifica que el intérprete debe utilizar un par de Super Balls en palos como mazos con los que golpear y frotar las cuerdas y la caja de un piano. [dieciséis]