El complejo olivar superior ( SOC ) u olivar superior es un conjunto de núcleos del tronco encefálico que funciona en múltiples aspectos de la audición y es un componente importante de las vías auditivas ascendentes y descendentes del sistema auditivo . El SOC está íntimamente relacionado con el cuerpo trapezoidal : la mayoría de los grupos de células del SOC son dorsales (posteriores en primates) a este haz de axones, mientras que varios grupos de células están incrustados en el cuerpo trapezoidal. En general, el SOC muestra una variación significativa entre especies, siendo mayor en murciélagos y roedores y menor en primates.
El núcleo olivar superior desempeña una serie de funciones en la audición. La oliva medial superior (MSO) es un núcleo especializado que se cree que mide la diferencia de tiempo de llegada de los sonidos entre los oídos (la diferencia de tiempo interaural o ITD). El ITD es una clave importante para determinar el azimut de los sonidos, es decir, localizarlos en el plano azimutal, su grado hacia la izquierda o hacia la derecha.
Se cree que la oliva superior lateral (LSO) está involucrada en la medición de la diferencia en la intensidad del sonido entre los oídos (la diferencia de nivel interaural o ILD). El ILD es una segunda pista importante para determinar el azimut de los sonidos de alta frecuencia.
El complejo olivar superior generalmente se encuentra en la protuberancia , pero en humanos se extiende desde la médula rostral hasta la protuberancia media [1] y recibe proyecciones predominantemente del núcleo coclear anteroventral (AVCN) a través del cuerpo trapezoidal, aunque el núcleo posteroventral se proyecta hacia el SOC a través de la estría acústica intermedia. El SOC es el primer sitio importante de convergencia de información auditiva de los oídos izquierdo y derecho. [2]
El complejo olivar superior se divide en tres núcleos primarios, el MSO, LSO y el núcleo medial del cuerpo trapezoidal, y varios núcleos periolivares más pequeños. [3] Estos tres núcleos son los más estudiados y, por tanto, los mejor comprendidos. Por lo general, se considera que forman la vía de localización azimutal ascendente.
Se cree que la oliva medial superior ayuda a localizar el azimut de un sonido, es decir, el ángulo hacia la izquierda o hacia la derecha donde se encuentra la fuente de sonido. Las señales de elevación del sonido no se procesan en el complejo olivar. Las células fusiformes del núcleo coclear dorsal (DCN), que se cree que contribuyen a la localización en elevación, eluden el SOC y se proyectan directamente al colículo inferior . Solo están presentes los datos horizontales, pero provienen de dos fuentes auditivas diferentes, lo que ayuda a localizar el sonido en el eje del acimut. [4]La forma en que la oliva superior hace esto es midiendo las diferencias de tiempo entre dos señales auditivas que registran el mismo estímulo. Viajar alrededor de la cabeza toma alrededor de 700 μs, y la oliva superior medial es capaz de distinguir diferencias de tiempo mucho más pequeñas que esto. De hecho, se observa que las personas pueden detectar diferencias interaurales de hasta 10 μs. [4] El núcleo está organizado tonotópicamente, pero la proyección del campo receptivo azimutal es "probablemente un mapa no lineal complejo". [5]