En lingüística y etimología , la suplementación se entiende tradicionalmente como el uso de una palabra como la forma flexionada de otra palabra cuando las dos palabras no son afines . Para aquellos que aprenden un idioma, las formas suplementarias se considerarán "irregulares" o incluso "muy irregulares".
El término "suplementación" implica que una brecha en el paradigma se llenó con una forma "suministrada" por un paradigma diferente. Los casos de suplementación están abrumadoramente restringidos a los elementos léxicos más utilizados en un idioma.
Un paradigma irregular es aquel en el que las formas derivadas de una palabra no se pueden deducir mediante reglas simples a partir de la forma básica. Por ejemplo, alguien que solo sabe un poco de inglés puede deducir que el plural de girl es niñas, pero no puede deducir que el plural de man es men . Los estudiantes de idiomas suelen ser más conscientes de los verbos irregulares , pero cualquier parte del habla con inflexiones puede ser irregular.
Para la mayoría de los propósitos sincrónicos —estudios de adquisición de la primera lengua, psicolingüística , teoría de la enseñanza de la lengua— basta con señalar que estas formas son irregulares. Sin embargo, la lingüística histórica busca explicar cómo llegaron a ser así y distingue diferentes tipos de irregularidades según su origen.
La mayoría de los paradigmas irregulares (como man: men ) pueden explicarse por desarrollos fonológicos que afectaron a una forma de una palabra pero no a otra (en este caso, diéresis germánica ). En tales casos, los antecedentes históricos de las formas actuales constituyeron una vez un paradigma regular.
La lingüística histórica utiliza el término "suplementación" [1] para distinguir irregularidades como persona: gente o vaca: ganado que no pueden explicarse así porque las partes del paradigma no han evolucionado de una sola forma.