Susman Brothers fue una sociedad comercial que unió a los hermanos Elie Susman y Harry Susman después de cruzar el río Zambezi en 1901. Los hermanos eran empresarios judíos de Rietavas , la parte occidental del Imperio Ruso , ahora Lituania . Fundaron, poseyeron y operaron varias grandes empresas en África. Elie Susman, el más joven de los dos, fue el fundador de Susman Brothers. [1] Sin embargo, no fue hasta 1907 que el nombre comercial de "E. Susman" se cambió a "Susman Brothers". [2]
Las tiendas minoristas en Rhodesia del Norte (ahora Zambia ) datan de los hermanos Susman. Su imperio empresarial duró más de un siglo superando dificultades logísticas, obstáculos físicamente desafiantes y cambios políticos. Desarrollaron una extensa red de comercio, transporte y ganadería, que se extendía desde Botswana hasta la República Democrática del Congo . Aunque operaron en muchos lugares diferentes, su enfoque principal fue siempre el país que ahora se conoce como Zambia.
Primeros años
Harry Susman trabajó como vendedor ambulante durante algunos años en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , antes de cruzar el Zambeze (en Kazungula ) con Elia para comprar ganado al rey Lewanika de Barotseland en 1901. [3]
1920
El desarrollo del cinturón de cobre de Rhodesia del Norte comenzó a despegar, con la reorganización de la mina Bwana Mkubwa cerca de Ndola en 1922. Pero los hermanos Susman son anteriores a entre 1916 y 1918. Los hermanos poseían dos concesiones que cubrían parte de lo que finalmente se convirtió en el Mina Nkana . Los nombres de los hermanos todavía aparecen en los títulos de propiedad originales. Los hermanos Susman finalmente vendieron las reclamaciones del prospecto Nkana a William Lee, pero conservaron los derechos comerciales sobre las concesiones. Los hermanos finalmente se convierten en parte de una de las minas de cobre más ricas del mundo.
Los hermanos Susman se dedicaron en gran medida, a lo largo de la década de 1920, a la compra de ganado a lo largo de la línea ferroviaria. Los Susman suministraron brazaletes de marfil que eran esenciales como bienes comerciales. Su Rancho Leopards Hill, cerca de Lusaka Boma, se usó como rancho de retención para el ganado comprado a lo largo de la línea de ferrocarril. El negocio iba bien para los hermanos Susman; pidieron al gobierno de Rhodesia del Norte que ampliara el rancho. Después de una compleja negociación con el gobierno en 1927, el rancho se amplió en 14,000 acres (57 km 2 ), en dos bloques tomados de la reserva de la gente del suelo. El rancho tenía 400 personas viviendo en él, incluidos 150 trabajadores. También en la década de 1920, los hermanos Susman habían plantado hasta 200 acres de trigo, así como maíz, en el rancho.
Durante la década de 1920, los hermanos Susman compraron y vendieron otras granjas en el distrito de Lusaka . Junto a su Leopards Hill Ranch, cultivaban tabaco en la finca de Kabulonga, que estaba mucho más cerca de la vía férrea. Pero vendieron la granja, después del colapso de los precios del tabaco en 1928. Hoy, la granja de Kabulonga se ha convertido en el sitio del suburbio residencial más exclusivo de Lusaka. Los hermanos Susman también eran propietarios de una sección de una finca llamada Villa Elisabetta, finca número 110a. Los hermanos vendieron esta granja a David Shapiro, para su negocio de fabricación de bloques y tejas. También se apoderaron del rancho Wolverton en el río Kafue en Mazabuka; hoy Nakambala Sugar Estates está en este sitio.
En la década de 1920, HC Werner dominaba el mercado de cinturones de cobre con ganado trabajando en la mina y el mercado de carne de res. “Wingy” Werner, como lo apodaban por su medio brazo, era un holandés de Sudáfrica. También había estado involucrado en el negocio del comercio de ganado desde principios de la década de 1920. Vivía en su granja en Lusaka, a la que llamó "Herefords". El primer movimiento importante de los Susman en el cinturón de cobre fue cuando se hicieron cargo del hotel Bwana Mkubwa y Ndola Butchery and Bakery, en septiembre de 1928. Los hermanos se asociaron con un amigo de Rhodesia del Sur, quien también trajo a sus propios socios al negocio. El socio más influyente fue Isidore Kollerberg , que iba a desempeñar un papel importante en el cinturón de cobre durante los próximos cuarenta años. Los hermanos Kollerberg, judíos letones, se convirtieron en los principales accionistas de esta asociación. La asociación construyó hoteles Nkana y hoteles Nchanga y estableció panaderías y tiendas de botellas en muchas ciudades de Copperbelt. Los hermanos Susman eran accionistas minoritarios, pero muy activos en la gestión de este negocio. Los hermanos Susman también participaron en otra empresa dirigida por los Kollerberg, Copperfields Cold Storage Limited. Esto dividió el negocio de la carne de cobre en dos, con Copperfields y HC Werner.
A los hermanos también se unieron Maurice Gersh (1906-1992) y Harry Gersh , sus sobrinos, hijos de una de sus dos hermanas, Dora Gersh. [3] Gersh comenzó a trabajar en Livingstone en su Pioneer Butchery & Bakery y estableció su propia tienda en la ciudad en 1927. Los hermanos Gersh obtuvieron el control del Bwana Mkubwa Hotel y Ndola Butchery and Bakery en 1928. [3]
1930
A principios de la década de 1930, el rancho Susman tenía un promedio de 3000 cabezas de ganado. Después de la muerte de Werner en 1933, su esposa continuó con el negocio, mientras que los hermanos Susman redujeron su participación en Copperfields, y en 1937 adquirieron una participación significativa en Werners.
Los hermanos Susman intentaron asegurarse de que al menos uno de ellos estuviera siempre en Livingstone , para dirigir su interés comercial más importante, la Pioneer Butchery and Bakery, ya que durante largos períodos, fue la única carnicería del pueblo. Los Susman abrieron un negocio más en Livingstone a principios de la década de 1930, cuando la casa de la familia de Elie Susman, la casa MARAMBA, fue reconstruida y convertida en Windsor Hotel.
Los hermanos Susman se involucraron en una empresa más del cinturón de cobre. Esta vez en unión con sus sobrinos, Maurice y Harry Gersh, fundaron en 1931 una empresa llamada Economy Stores Limited. Estableció tiendas que eventualmente se convirtieron en grandes almacenes llamados Economy Stores. Economy Stores iba a servir como base para una enorme proliferación de empresas en los años de la posguerra. Cuando la recesión de 1931-33 llevó al cierre de las operaciones mineras, los hermanos Susman enviaron a Maurice a "trabajar en sus negocios y supervisar la liquidación de algunos de sus activos afectados por la recesión". [3] Harry Gersh se unió a su hermano en el cinturón de cobre en 1930 y estableció una tienda en Nchanga . Más tarde se mudó a Nkana y estableció otro allí también. Elie Susman ayudó a sus sobrinos a poner en marcha y montar tiendas identificando los lugares para construirlas entre 1935 y 1936. Maurice Gersh desempeñó un papel de liderazgo en las negociaciones con el gobierno de Rhodesia del Norte, con el establecimiento de una nueva ciudad cerca de Nkana. llamado Kitwe .
Cuando la recuperación de la Depresión en Rhodesia del Norte y Sudáfrica se acercaba a su finalización, los hermanos Susman hicieron su nueva inversión más trascendental. En diciembre de 1934, acordaron participar en un nuevo negocio en Sudáfrica llamado "Woolworth". Su socio era Max Sonnerberg; Max compró una tienda departamental en Ciudad del Cabo en 1929, cambió su nombre a "Woolworth" en 1931 y comenzó a crecer en Ciudad del Cabo . No hubo relación con la cadena FW Woolworth en el Reino Unido, pero Max se benefició de nombres similares. A partir de 1930, Elie Susman comenzó a pasar la mitad del año con su esposa y su familia en la casa en Beach Street, Ciudad del Cabo , que él había construido, llamando a esta casa " Barotse ".
En diciembre de 1934 se concluyó un acuerdo en el que Susman Brothers invirtió $ 25,000 en Woolworth y tomó acciones del negocio. Susman Brothers invirtió más de $ 50,000 en Woolworth en los próximos dos años. Financiaron esta gran inversión mediante un sobregiro de su cuenta en Standard Chartered . Elie Susman trasladó a su familia de Ciudad del Cabo a Johannesburgo y se convirtió en director en junio de 1935. Max Sonnenberg controlaba las tiendas de Ciudad del Cabo y Elie Susman controlaba las tiendas de Transvaal , que incluían a Johannesburgo. Woolworth se lanzó formalmente como empresa pública en 1935. Elie Susman tenía 55 años cuando comenzó a trabajar más o menos a tiempo completo para Woolworths.
1940
Aunque Harry Susman nunca estuvo involucrado en la administración de Woolworth, disfrutó de la mitad de su salario de Woolworth de Elie Susman, hasta 1941, cuando Harry escribió oficialmente para liberar a su hermano de esta obligación.
En la década de 1940, los hermanos contrataron a un socio, Harry Wulfsohn , para expandir y desarrollar su interés comercial en Rhodesia del Norte. Su negocio comercial comenzó durante la lucha por África y el apogeo del imperialismo , llegando a través del período colonial a la desafortunada federación de Rhodesia y Nyasaland . El negocio pasó por el triunfo del nacionalismo africano y sobrevivió a la era del mercado emergente y la liberación. [4] En una reunión en febrero de 1946, se acordó que la empresa debería solicitar al gobierno permiso para cambiar su nombre de "Harry Wulfsohn Limited" a "Susman Brothers and Wulfsohn Limited". En complejas negociaciones con Harry Susman, Harry Wulfsohn creó esta nueva empresa, con una participación del cincuenta por ciento con los hermanos Susman en la nueva empresa. La mayoría de las negociaciones también involucraron a Elie Susman cuando visitó Livingstone.
Harry Susman siguió siendo el principal representante de la empresa familiar Susman en Livingstone, hasta su jubilación en 1945. Unos meses antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Harry Susman dejó Livingstone y se instaló en una granja, Umritsor, cerca de Salisbury en Rhodesia del Sur .
1950
Harry Susman continuó visitando Rhodesia del Norte con regularidad hasta su muerte en enero de 1952. Vivió lo suficiente para celebrar el quincuagésimo aniversario del primer cruce del río Zambeze por parte de los hermanos , en abril de 1951, pero lamentablemente no vivió para presenciar la inauguración de el reloj de la ciudad de cuatro caras que donaron al Museo Rhodes-Livingstone , para conmemorar ese evento. [5]
Hasta su propia muerte en enero de 1958, nunca hubo ninguna duda de que Elie Susman era, a pesar de su ausencia en Sudáfrica durante la mayor parte del año, el socio principal y la personalidad dominante en el negocio. Era el presidente de las dos empresas principales en las que Harry era socio. Elie Susman no estaba preparado para asumir un papel secundario en sus negocios hasta mediados de la década de 1950, cuando su propio hijo, David Susman, comenzó a tomar el relevo.
David Susman se casó con Anne Laski, la sobrina de Lord Marks of Marks and Spencer . Con el tiempo se convirtió en director no ejecutivo de M&S, cargo que ocupó durante casi 30 años.
Referencias
- ^ Vickery, Kenneth Powers (1986). Blanco y negro en el sur de Zambia: la economía de la meseta de Tonga y el imperialismo británico, 1890-1939 . Grupo editorial de Greenwood. págs. 83–. ISBN 978-0-313-25106-1. Consultado el 5 de julio de 2011 .
- ^ Susman, David (1 de enero de 2004). Un comerciante africano: memorias de David Susman . Fernwood Press. ISBN 978-1-874950-78-3. Consultado el 5 de julio de 2011 .
- ^ a b c d "El primer alcalde de Kitwe - 1954" . Kitwe en línea. 20 de abril de 2011 . Consultado el 5 de julio de 2011 .
- ^ Macmillan, Hugh (2005). Un imperio comercial africano: la historia de Susman Brothers & Wulfsohn, 1901-2005 . IBTauris. págs. 1–. ISBN 978-1-85043-853-3. Consultado el 4 de julio de 2011 .
- ^ McIntyre, Chris (13 de abril de 2010). Botswana: Delta del Okavango, Chobe, Kalahari septentrional . Guías de viaje de Bradt. págs. 455 -. ISBN 978-1-84162-308-5. Consultado el 5 de julio de 2011 .