En 1954, el artista inglés Graham Sutherland recibió el encargo de pintar un retrato de cuerpo entero del primer ministro Sir Winston Churchill del Reino Unido. Sutherland recibió 1.000 guineas [a] en compensación por la pintura, una suma financiada con donaciones de miembros de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores . [2] La pintura fue presentada a Churchill por ambas Cámaras del Parlamento en una ceremonia pública en Westminster Hall en su 80 cumpleaños el 30 de noviembre de 1954. [3]
Al encontrar la representación profundamente poco halagadora, a Churchill le disgustó mucho el retrato. Después de su presentación pública, la pintura fue llevada a su casa de campo en Chartwell, pero no se exhibió. Después de la muerte de Lady Spencer-Churchill en 1977, salió a la luz que, para aliviar la frustración de su esposo, había destruido el cuadro unos meses después de su entrega.
Fondo
Cuando se encargó el retrato, Churchill era un anciano estadista que se acercaba al final de su segundo período como primer ministro. Sutherland se había ganado una reputación como pintor modernista a través de algunos retratos exitosos recientes, como Somerset Maugham en 1949. Se sintió atraído por representar sujetos como realmente eran sin adornos; algunos asistentes consideraron su falta de inclinación a los halagos como una forma de crueldad o menosprecio hacia sus súbditos. [2]
Sutherland y Churchill tenían esperanzas diferentes para la pintura. Churchill deseaba ser representado con su túnica como un Caballero de la Jarretera , pero la comisión especificó que debería mostrarse con su vestimenta parlamentaria habitual: un chaqué negro , con chaleco y pantalones a rayas, y una pajarita manchada .
Preparación
Sutherland hizo bocetos al carboncillo de Churchill en un puñado de sesiones en Chartwell desde agosto de 1954, concentrándose en las manos y el rostro de Churchill. Después de completar estos bocetos, realizó algunos estudios al óleo de su tema. Sutherland también trabajó a partir de fotografías de Elsbeth Juda . Se llevó sus materiales preliminares a su estudio para crear el trabajo final en un gran lienzo cuadrado, la forma elegida para simbolizar la solidez y resistencia de Churchill, encarnada en un comentario que hizo Churchill, "Soy una roca".
La pose, con Churchill agarrando los brazos de su silla, recuerda la estatua del presidente estadounidense Abraham Lincoln en el Lincoln Memorial en Washington, DC . Churchill se muestra con el ceño fruncido, ligeramente desplomado hacia adelante, rodeado de tonos grises, marrones y negros invernales. Sutherland se mostró reacio a discutir el trabajo en progreso con Churchill y mostró al tema algunos de sus materiales de trabajo. Lady Spencer-Churchill pensó que era un buen parecido - "realmente bastante alarmante como él" - pero también dijo que lo hacía parecer demasiado enfadado, aunque reconoció que era una expresión familiar. Randolph, el hijo de Churchill, pensó que el retrato lo hacía parecer "desencantado".
Recepción
Lady Spencer-Churchill vio el retrato completo el 20 de noviembre de 1954 y le devolvió una fotografía a su marido. Era la primera vez que veía la obra y estaba profundamente disgustado. Se lo describió a Lord Moran como "sucio" y "maligno", [4] y se quejó de que le hacía "parecer un borracho desanimado que ha sido sacado de la cuneta del Strand ". [5] [6] Con diez días restantes, envió una nota a Sutherland indicando que "la pintura, aunque magistralmente en ejecución, no es adecuada" [5] y declarando que la ceremonia continuaría sin ella. En respuesta, Sutherland sostuvo que pintó al Primer Ministro como realmente lo vio y que la representación era una representación honesta y realista. El parlamentario conservador Charles Doughty convenció a Churchill de que la presentación debía continuar para evitar ofender a los miembros del Parlamento que la financiaron. [7]
La ceremonia de presentación en Westminster Hall fue grabada por la BBC . En su discurso de aceptación, Churchill comentó sobre el honor sin precedentes que se le mostró y describió la pintura (en un comentario que a menudo se considera un cumplido ambiguo ) como "un ejemplo notable de arte moderno", que combina "fuerza y franqueza". Otras reacciones se mezclaron; algunos críticos elogiaron la fuerza de su semejanza, pero otros lo condenaron como una vergüenza. Mientras que Aneurin Bevan (un parlamentario laborista y uno de los críticos de Churchill) lo llamó "un trabajo hermoso", Lord Hailsham (uno de los colegas conservadores de Churchill y un amigo) lo llamó "repugnante". [8]
La pintura estaba destinada a colgarse en las Casas del Parlamento después de la muerte de Churchill, pero en cambio se le dio como un regalo personal al propio Churchill, quien se la llevó a Chartwell y se negó a exhibirla. Se denegaron las solicitudes de préstamo de la pintura para exposiciones de la obra de Sutherland.
En 1978, se informó que Lady Spencer-Churchill había destruido la pintura un año después de su llegada a Chartwell , rompiéndola en pedazos e incinerándolos para evitar que causara más angustia a su marido. [9] Lady Spencer-Churchill había destruido previamente retratos de su esposo que no le gustaban, incluidos los bocetos de Walter Sickert y Paul Maze . [10] Había escondido el retrato de Sutherland en los sótanos de Chartwell y contrató a su secretaria privada Grace Hamblin y al hermano de Hamblin para que lo retiraran en medio de la noche y lo quemaran en un lugar remoto. [9] Muchos comentaristas estaban horrorizados por la destrucción de la obra de arte , y Sutherland la condenó como un acto de vandalismo; otros defendieron el derecho de los Churchill a disponer de su propiedad como mejor les pareciera. [11]
Algunos bocetos preparatorios para la pintura de Sutherland se encuentran en la National Portrait Gallery de Londres . Se cree que una copia del retrato se conserva en el Carlton Club , también en Londres, aunque no se exhibe. [12] La Galería de Arte Beaverbrook también tiene una serie de estudios que Sutherland hizo como preparación para el retrato en su colección. [13]
Referencias culturales
Dentro de los eventos de la serie The Crown de Netflix de 2016 , el noveno episodio de la primera temporada, titulado Assassins , dramatiza la creación, revelación y destrucción del retrato. Sutherland es interpretado por Stephen Dillane . [14] Aunque la evidencia histórica sugiere que los secretarios de Churchill fueron los que realmente destruyeron la pintura, el episodio muestra a Lady Spencer-Churchill viéndola arder en los terrenos de Chartwell House . El episodio ganó a John Lithgow , quien interpretó a Churchill, un premio Primetime Emmy al mejor actor de reparto en una serie dramática .
Notas al pie
- ^ En gastos regulares equivalentes a £ 29,000 en 2019, pero similar al costo de muchas casas británicas modestas fuera de las ubicaciones más importantes en ese momento. El salario medio en 1954 era de alrededor de 10 libras esterlinas por semana [1].
Referencias
- ^ [ https://www.theyworkforyou.com/debates/?id=1954-12-14a.1570.4 Preguntas en la Cámara de los Comunes en theyworkforyou.com: consultado el 22 de julio de 2020
- ^ a b "Una introducción al retrato de Sir Winston Churchill de Graham Sutherland" . galleryoflostart.com . Archivado desde el original el 20 de julio de 2012.
- ^ "1954: Winston Churchill cumple 80" . En este día, 30 de noviembre de 1954 . BBC.
- ^ Pearson, John (2012). La vida privada de Winston Churchill . Londres: Bloomsbury Reader. ISBN 9781448208074. Consultado el 27 de junio de 2018 .
- ^ a b Meyer, Michal (2018). "Bosquejo de un científico" . Destilaciones . Instituto de Historia de la Ciencia . 4 (1): 10-11 . Consultado el 27 de junio de 2018 .
- ^ Lacey, Robert (17 de octubre de 2017). La corona: el compañero oficial, volumen 1 Isabel II, Winston Churchill y la formación de una joven reina (1947-1955) . 1 . Arquetipo de la corona. ISBN 9781524762285.
- ^ Black, Jonathan (23 de marzo de 2017). Winston Churchill en el arte británico, 1900 hasta la actualidad: el titán con . Publicación de Bloomsbury. págs. 154-170. ISBN 9781472592415. Consultado el 27 de junio de 2018 .
- ^ Acederas, Roy W. (1984). "10 personas que odiaban los retratos de sí mismos". En Wallechinsky, David; Wallace, Irving; Wallace, Amy (eds.). El Libro de Listas del Almanaque del Pueblo . pag. 190. ISBN 0-552-12371-4.
- ^ a b "Secreto del impopular retrato de Sutherland de Winston Churchill revelado" . El telégrafo . Londres. 10 de julio de 2015.
- ^ Wrigley, Chris (2002). Winston Churchill: un compañero biográfico . Oxford: ABC-CLIO. pag. 318. ISBN 0874369908.
- ^ "Retrato de Sutherland de Churchill mostrado por primera vez en 20 años" . The Independent . 28 de enero de 2014.
- ^ "Retrato de Churchill de Sutherland" . Lord Lexden . 13 de mayo de 2017.
- ^ "Retrato de un primer ministro: la visión de la Corona de Churchill" . 12 de diciembre de 2016.
- ^ "The Crown: ¿Qué pasó realmente con el controvertido retrato de Winston Churchill de Graham Sutherland?" . Radio Times . Consultado el 17 de marzo de 2019 .
Fuentes
- Galería de Arte Perdido
- Winston Churchill, Graham Sutherland (1954), Retrato de la semana, No 82 , The Guardian , 3 de noviembre de 2001
- The Secret Churchill Caper That Netflix's The Crown Didn't Show , Vanity Fair , 7 de noviembre de 2016
- Boceto al óleo de Winston Churchill, por Graham Sutherland , Galería Nacional de Retratos
- Dibujo a lápiz de Winston Churchill, por Graham Sutherland , National Portrait Gallery
- BBC Radio 4: Destrucción del retrato de Churchill , winstonchurchill.org
- Byron, Sully y el poder del retrato , John Clubbe, p. 6-7
- Jugar a los dardos con un Rembrandt: derechos públicos y privados en tesoros culturales , Joseph L. Sax, p. 37-42
- Percepciones cambiantes: hitos en el retrato británico del siglo XX , Elizabeth Cayzer. P.52-57
- El espíritu del lugar: nueve artistas neorrománticos y su época , Malcolm Yorke, p. 141-2