Viola odorata es una especie de planta con flores perteneciente a la familia de la viola, originaria de Europa y Asia. Esta pequeña herbácea perenne resistente se conoce comúnmente como violeta de madera , [1] violeta dulce , [2] violeta inglesa , [2] violeta común , [2] violeta de floristería , [2] o violeta de jardín . [2] Se ha introducido en América del Norte y Australia.
Estas flores perennes maduran a una altura de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) y una extensión de 8 a 24 pulgadas (20 a 61 cm). [1] La especie se puede encontrar cerca de los bordes de los bosques o en los claros; también es un "huésped no invitado" común en los prados sombreados o en cualquier otro lugar de los jardines.
Varios cultivares han sido seleccionadas por el uso del jardín, de los cuales odorata V. 'Wellsiana' ha ganado la Royal Horticultural Society 's Premio de Mérito del jardín . [3] [4]
El dulce aroma de esta flor se ha hecho popular, sobre todo a finales del período victoriano, y en consecuencia se ha utilizado en la producción de muchas fragancias y perfumes cosméticos. [5] Los franceses también son conocidos por su almíbar de violetas, más comúnmente elaborado a partir de un extracto de violetas. En los Estados Unidos, este jarabe de violeta francés se usa para hacer bollos de violeta y malvaviscos. El aroma de las flores violetas es distintivo y solo algunas otras flores tienen un olor remotamente similar. Las referencias a las violetas y la naturaleza deseable de la fragancia se remontan a fuentes clásicas como Plinio y Horace cuando se usaba el nombre 'Ion' para describir esta flor de la cual el nombre de los componentes químicos distintivos de la flor, las iononas- es derivado. En 1923, Poucher escribió que las flores se cultivaban ampliamente tanto en Europa como en Oriente por su fragancia, y que tanto las flores como las hojas se recolectaban y extraían por separado para obtener fragancia, y las flores también se recolectaban para su uso en jarabe galénico de confitería [6] y en la producción de medicamentos.
Existe alguna duda sobre si el verdadero extracto de la flor de violeta todavía se utiliza comercialmente en perfumes. [7] Ciertamente fue a principios del siglo XX, [6] pero para cuando Steffen Arctander escribía a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, la producción había "casi desaparecido". [5] El absoluto de hoja de violeta, sin embargo, sigue siendo ampliamente utilizado en la perfumería moderna. [8] [9]
Las hojas son comestibles. [10] El extracto de flor de violeta real está disponible para usos culinarios, especialmente en los países europeos, pero es caro.