El ascenso de Suiza como estado federal comenzó el 12 de septiembre de 1848, con la creación de una constitución federal en respuesta a una guerra civil de 27 días, la Sonderbundskrieg . La constitución, que estuvo fuertemente influenciada por la Constitución de los Estados Unidos y las ideas de la Revolución Francesa , fue modificada varias veces durante las décadas siguientes y reemplazada por completo en 1999. La constitución de 1848 representó la primera vez, aparte de cuando la efímera Constitución helvética Se había impuesto la República , que Suiza tenía un gobierno central en lugar de ser simplemente un conjunto de cantones autónomos sujetos a tratados.
En 1847, el período de la historia suiza conocido como Restauración terminó con una guerra entre los cantones conservadores católicos romanos y los liberales protestantes (la Sonderbundskrieg ). El conflicto entre los cantones católicos y protestantes existía desde la Reforma ; en el siglo XIX la población protestante era mayoritaria. [1] El Sonderbund ( alemán : alianza separada) se concluyó después de que el Partido Radicalhabía tomado el poder en Suiza y, gracias a la mayoría protestante de los cantones, había tomado medidas contra la Iglesia católica, como el cierre de monasterios y conventos en Argovia en 1841. [2] Cuando Lucerna, en represalia, llamó a los jesuitas ese mismo año , grupos de radicales armados (" Freischärler ") invadieron el cantón. La invasión provocó una revuelta, principalmente porque los cantones rurales eran bastiones del ultramontanismo .
El Sonderbund violaba el Tratado Federal de 1815, §6, que prohibía las alianzas separadas, y la mayoría radical en el Tagsatzung lo disolvió el 21 de octubre de 1847. Se levantó un ejército confederado contra los miembros del Sonderbund , compuesto por soldados de todos los demás estados excepto Neuchâtel y Appenzell Rodas Interiores , que se mantuvieron neutrales. Ticino , aunque era un cantón católico, no se unió al Sonderbund y luchó junto a los protestantes.
La guerra duró menos de un mes y causó menos de 100 víctimas. Aparte de pequeños disturbios, [3] este fue el último conflicto armado en territorio suizo.
Al final de la Guerra del Sonderbund, la Dieta debatió una nueva constitución federal redactada por Johann Conrad Kern (1808-1888) de Thurgau y Henri Druey (1790-1855) de Vaud. En el verano de 1848, esta constitución fue aceptada por quince cantones y medio, con la oposición de Uri , Schwyz , Unterwalden , Valais , Ticino y Appenzell Rodas Interiores . La nueva constitución fue promulgada el 12 de septiembre de 1848.
La nueva constitución creó, por primera vez, la ciudadanía suiza además de la ciudadanía cantonal.