Sylvia Rose Ashby (1908 - 1978) fue una investigadora de mercado australiana nacida en Gran Bretaña y fundadora del Ashby Research Service. Pionera en el campo, fue la primera investigadora de mercado en Australia y el Reino Unido, y la primera persona en realizar una encuesta de opinión pública en toda Australia. Con la tutoría de dos de los mejores investigadores de mercado del momento, utilizó su experiencia con gran efecto e hizo crecer su negocio de manera constante.
Durante la Segunda Guerra Mundial, su compañía experimentó dificultades debido a un público que sospechaba de representantes curiosos que sondearían el sentimiento público sobre la guerra y el primer ministro; Además, las empresas se mostraban renuentes a gastar dinero en estudios de mercado, lo que consideraban innecesario en una época de racionamiento. Sin embargo, llamó la atención de Sir Keith Murdoch , quien le ofreció la oportunidad de establecer la primera subsidiaria de investigación de opinión pública de Australia. Cuando Sir Frank Packer hizo una contraoferta, ella aceptó y convirtió a Ashby Research Services en una subsidiaria de Australian Consolidated Press .
Ashby empleaba principalmente a mujeres para encuestar a las amas de casa, a quienes consideraba de gran poder adquisitivo, a pesar de su opinión de que la mayoría de las amas de casa eran criaturas tímidas y tímidas en deuda con sus maridos. Después de la guerra, continuó con la investigación innovadora, estableciendo el Panel de Consumidores de Ashby, en el que los hogares mantuvieron diarios regulares que le permitieron recopilar datos continuos de investigación de mercado. Hacia el final de su vida, Sir Frank Packer le vendió su empresa por el mismo precio que la compró, antes de que la mala salud hiciera que Ashby vendiera su empresa a Beacon Research.
Ashby nació el 8 de junio de 1908 en New Sawley en Derbyshire , Inglaterra, de la pareja casada Bertha Ashby (de soltera Powell) y Walter Bertrand Ashby, que era un fabricante de ladrillos. [1] Ella era su cuarto hijo; sus hermanos incluían a Bertha Joan Prior y William Bertrand Ashby. [1] [2] [3] La familia emigró a Hawthorn en Melbourne cuando Ashby tenía cinco años y se educó en las escuelas estatales de Auburn, Hawthorn y Camberwell. [4]
En 1923 Ashby comenzó dos años de formación en una escuela de negocios dirigida por Frederick Zerko , [4] después de lo cual tomó un trabajo de secretaria en J. Walter Thompson Australia Pty Ltd (coloquialmente conocido como JWT). [5] La compañía se redujo considerablemente cuando perdió la cuenta de General Motors , debido a la Gran Depresión , y Ashby fue trasladado a la oficina de Sydney. Allí trabajó en los departamentos de investigación de mercado y psicología con Rudolph Simmat , [5] y en 1933 era asistente de William McNair . [4]Tanto Simmat como McNair le brindaron una valiosa experiencia y asesoría en investigación de mercado; Simmat había sido autor de uno de los primeros estudios sobre investigación de mercado australiano, [5] y McNair luego formó McNair Survey, una empresa que llevó a cabo importantes encuestas de audiencia de radio y televisión. [4] En 1933 dimitió y se mudó a Londres, [6] donde trabajó primero para el London Press Exchange y luego para la agencia Charles W. Hobson. [7] Aunque el Australian Dictionary of Biography señala que "pasó mucho tiempo reorganizando su biblioteca", [4] Ashby encontró los contactos invaluables y la experiencia altamente gratificante [8]—Sobre todo porque le enseñó a "estar siempre al acecho de ideas para campañas". [5] Mientras estuvo en Londres asistió a conferencias y seminarios en Europa y América del Norte. [7] Durante este tiempo también trabajó con el Ministerio de Propaganda alemán , investigando cómo mejorar las relaciones entre Gran Bretaña y Alemania, aunque cuando se filtró al público, el sentimiento fue tal que inmediatamente se retiró de ese programa. [9]