hámster dorado
El hámster dorado o hámster sirio ( Mesocricetus auratus ) es un roedor perteneciente a la subfamilia de los hámsteres , Cricetinae . [2] Su distribución geográfica natural se limita a una pequeña región árida del norte de Siria y el sur de Turquía . Su número ha ido disminuyendo en la naturaleza debido a la pérdida de hábitat por la agricultura y la eliminación deliberada por parte de los humanos. [1] Por lo tanto, los hámsters dorados salvajes ahora son considerados vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .[3]
Sin embargo, los programas de cría en cautiverio están bien establecidos, y los hámsteres dorados criados en cautiverio a menudo se mantienen como pequeñas mascotas domésticas . Los hámsteres sirios son más grandes que muchos de los hámsteres enanos que se mantienen como mascotas de bolsillo (hasta cinco veces más grandes) y pesan casi lo mismo que un planeador del azúcar , aunque el hámster europeo salvaje supera en tamaño a los hámsteres sirios. También se utilizan como animales de investigación científica en todo el mundo.
El tamaño de los animales adultos es de alrededor de 15 cm (6 pulgadas) de largo, con una vida útil de 2 a 3 años. La masa corporal suele estar en el rango de 100 a 150 gramos (3,5 a 5,3 onzas), pero los hámsteres sirios de criadores privados pueden estar en el rango de 175 a 225 gramos (6,2 a 7,9 onzas). [4]
Como la mayoría de los miembros de la subfamilia, el hámster dorado tiene bolsas expansibles en las mejillas, que se extienden desde las mejillas hasta los hombros. En la naturaleza, los hámsters son acaparadores de despensa; usan sus bolsas en las mejillas para transportar comida a sus madrigueras. Su nombre en el dialecto árabe local donde se encontraron se traduce aproximadamente como "señor alforjas" (árabe: أبو جراب ) debido a la cantidad de espacio de almacenamiento en sus bolsas de las mejillas. [5] Si la comida es abundante, el hámster la almacena en grandes cantidades.
Las hembras de hámster sexualmente maduras entran en celo ( estro ) cada cuatro días. Los hámsters dorados y otras especies del género Mesocricetus tienen el período de gestación más corto de todos los mamíferos placentarios conocidos , alrededor de 16 días. Se sabe que la gestación dura hasta 21 días, pero esto es raro y casi siempre resulta en complicaciones. Pueden producir camadas grandes de 20 o más crías, aunque el tamaño promedio de la camada es de ocho a 10 cachorros. Si una madre hámster no tiene experiencia o se siente amenazada, puede abandonar o comerse a sus cachorros .. Una hámster hembra entra en celo casi inmediatamente después de dar a luz y puede quedar embarazada a pesar de tener una camada. Este acto ejerce presión sobre el cuerpo de la madre y, a menudo, da como resultado crías muy débiles y desnutridas. [ cita requerida ]
Los hámsters dorados son originarios de Siria y fueron descritos por primera vez por la ciencia en la segunda edición de 1797 de The Natural History of Aleppo , un libro escrito y editado por dos médicos escoceses que vivían en Siria. [6] El hámster sirio fue reconocido como una especie distinta en 1839 por el zoólogo británico George Robert Waterhouse . El espécimen original de Waterhouse ( holotipo ) era un hámster hembra; lo llamó Cricetus auratus o el "hámster dorado". La piel del espécimen se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. [7]
