Northrop T-38 Talon
El Northrop T-38 Talon es un entrenador a reacción supersónico de dos asientos, twinjet . Fue el primer entrenador supersónico del mundo y también es el más producido. El T-38 permanece en servicio a partir de 2021 en varias fuerzas aéreas.[actualizar]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) opera la mayoría de los T-38. Además de entrenar a los pilotos de la USAF, la NASA utiliza el T-38 . La Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. En Patuxent River, Maryland, es el principal operador de la Marina de los EE. UU. (Otros T-38 se usaron anteriormente como USN para el entrenamiento de combate aéreo Dissimilar hasta que fueron reemplazados por el similar Northrop F-5 Tiger II ). Los pilotos de otras naciones de la OTAN vuelan el T-38 en programas de entrenamiento conjuntos con pilotos de la USAF.
A partir de 2020 [actualizar], el T-38 ha estado en servicio durante más de 50 años con su operador original, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
En septiembre de 2018, la USAF anunció el reemplazo del Talon por el Boeing T-7 Red Hawk y su eliminación comenzará en 2023.
En 1952, Northrop comenzó a trabajar en un proyecto de caza, el N-102 Fang , con un ala delta montada en el hombro y un motor monomotor. [1] El motor propuesto General Electric J79 , que pesaba casi dos toneladas, significaba que el avión resultante sería grande y costoso. [2] Luego, en 1953, representantes del recientemente creado Departamento de Motores de Aeronaves Pequeñas de General Electric Aviation mostraron a Northrop un motor relativamente pequeño (alrededor de 400 lb de peso instalado) capaz de 2,500 lb de empuje y el vicepresidente de ingeniería de Northrop, Edgar Schmuedvio la posibilidad de revertir la tendencia hacia los grandes cazas. Schmued y el ingeniero jefe Welko Gasich se decidieron por un pequeño caza bimotor "hot-rod", el N-156. Northrop comenzó su proyecto N-156 en 1954, con el objetivo de un pequeño avión de combate supersónico capaz de operar desde los portaaviones de escolta de la Marina de los EE. UU . Sin embargo, cuando la Armada decidió no seguir equipando sus flotas de esa manera, Northrop continuó el diseño del N-156 utilizando fondos internos, reformulándolo como un caza liviano (apodado N-156F) y dirigido al mercado de exportación.
A mediados de la década de 1950, la USAF emitió un Requisito Operativo General para un entrenador supersónico, planeando retirar sus Lockheed T-33 de la década de 1940 . Los funcionarios de Northrop decidieron adaptar la N-156 a esta competencia. El único otro candidato era la versión de dos asientos del norteamericano F-100 Super Sabre . Aunque el F-100 no se consideró el candidato ideal para un avión de entrenamiento (no es capaz de recuperarse de un giro), [3]NAA todavía se consideraba el favorito en la competencia debido al estado de contratista favorecido de esa compañía con la Fuerza Aérea. Sin embargo, los funcionarios de Northrop presentaron de manera convincente comparaciones de costos del ciclo de vida que no podían ignorarse, y se les adjudicó el contrato, recibiendo un pedido de tres prototipos. El primero (designado YT-38) voló el 10 de abril de 1959. [4] El tipo se adoptó rápidamente y los primeros ejemplos de producción se entregaron en 1961, entrando oficialmente en servicio el 17 de marzo de ese año, complementando al T-37entrenador de jet primario. Cuando terminó la producción en 1972, se habían construido 1,187 T-38 (más dos prototipos N-156T). Desde su introducción, se estima que unos 50.000 pilotos militares se han entrenado en este avión. La USAF sigue siendo una de las pocas fuerzas de vuelo armadas que utiliza entrenadores finales supersónicos dedicados, ya que la mayoría, como la Marina de los EE. UU., Utiliza entrenadores subsónicos altos. [5]
