Thomas Volney Munson (26 de septiembre de 1843 - 21 de enero de 1913), a menudo denominado simplemente TV Munson , era un horticultor y criador de uvas en Texas . [1] En 1888, Munson fue el segundo estadounidense, después de Thomas Edison , en ser nombrado Chevalier du Mérite Agricole por el gobierno francés. [2]
Thomas Volney Munson nació en Astoria, Illinois . [3] Era hijo de William Munson (1808-1890) y Maria (Linley) Munson (1810-1890). Munson se graduó en 1870 de la Universidad de Kentucky . [3] Poco después de completar su educación, se casó y se mudó a las cercanías de Lincoln, Nebraska . En 1873 se interesó en mejorar las diversas especies de uvas nativas de los Estados Unidos y planeó hacer un trabajo sistemático en la forma de desarrollar nuevas variedades por polinización cruzada e hibridación . Sus experimentos fallaron debido a los rigores climáticos y una visita de las langostas de las Montañas Rocosas.. Sin desanimarse, en abril de 1876 Munson se mudó a Denison, Texas , donde dos de sus hermanos ya se habían mudado.
Aunque se le recuerda principalmente como horticultor, Munson estaba interesado en una variedad de campos. Se le atribuye varios inventos, incluido un helicóptero primitivo. Se hizo reconocido como botánico y viticultor. Escribió Native Trees of the Southwest bajo la dirección del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y presentó una tesis similar en 1883 para satisfacer los requisitos de la maestría en el Kentucky Agricultural College. Munson murió el 21 de enero de 1913 [3] en Denison, Texas .
Munson hizo un uso extensivo de las especies de uva nativas de Estados Unidos y dedicó gran parte de su vida a recopilarlas y documentarlas. Lanzó cientos de cultivares con nombre, pero su trabajo de identificación de uvas nativas estadounidenses (especialmente las de Texas) es de gran importancia hoy en día para su uso en portainjertos. Aunque el mejoramiento para la calidad del vino parece haber ocupado una gran parte de su esfuerzo, su trabajo en el desarrollo de portainjertos tuvo el mayor impacto en la viticultura . Este trabajo proporcionó a los viticultores europeos portainjertos resistentes a la filoxera , lo que les permitió recuperarse de la devastadora epidemia de finales del siglo XIX mientras seguían cultivando la antigua Vitis vinifera.cultivares. Estos portainjertos todavía se utilizan en todo el mundo. En honor a este trabajo, el gobierno francés lo nombró Chevalier du Merite Agricole de la Legión de Honor francesa , y Cognac, Francia , se convirtió en una ciudad hermana de Denison, la casa de Munson.
Los portainjertos que Munson recomendó a los franceses fueron las uvas Vitis Berlandieri, cinerea y cordifolia (vulpina) nativas de Texas que se encontraron en la región montañosa del centro de Texas en Dog Ridge en el condado de Bell cerca de Temple, Texas . Estas uvas silvestres todavía se pueden encontrar allí. [4] Munson especificó estas uvas nativas de Texas porque los suelos en esta ubicación se asemejan mucho a los suelos de piedra caliza en los viñedos franceses y estas uvas eran altamente tolerantes a los suelos de piedra caliza de pH alto . Más tarde, también se le pidió a Munson que asesorara sobre un patrón resistente a la filoxera para los viñedos de California y, a través de conversaciones con Luther Burbank, recomendó Vitus rupestris. [4]