Broughton nació en Bryn Mawr, Pensilvania , hijo de Thomas Robert Shannon Broughton , el destacado prosopografista latino , y Annie Leigh Hobson Broughton.
Desde 1966 hasta 2001, Broughton enseñó escritura en la Universidad de Vermont . [2] Ha asistido a la Universidad de Harvard , la Academia Phillips Exeter y la Escuela de Música Juilliard . Recibió títulos de Swarthmore College (BA) y de la Universidad de Washington (MA, literatura inglesa). [3]
Broughton recibió numerosos premios y becas, incluido un Guggenheim de ficción en 1982, una beca NEH y fue elegido miembro de la Academia de Artes y Ciencias de Vermont en 2012. [4] Se desempeñó como representante cultural en el sudeste asiático, Egipto, e Italia bajo los auspicios de la Agencia de Información de los Estados Unidos . Broughton se casó primero con Lenore Follansbee Broughton y luego con Laurel Broughton. [1]