Tomás Henry Ismay
Thomas Henry Ismay (7 de enero de 1837 - 23 de noviembre de 1899) fue el fundador de Oceanic Steam Navigation Company, más conocida como White Star Line . Su hijo Joseph Bruce Ismay fue director gerente de White Star Line y sobrevivió al viaje inaugural de su transatlántico RMS Titanic en 1912.
Thomas Ismay nació el 7 de enero de 1837, en una pequeña casa de campo en la ciudad de Maryport , Cumberland .. Algún tiempo después del nacimiento de Thomas, su padre, Joseph Ismay, inició un negocio de madera, corredor de barcos y constructor de barcos. Compró acciones en cinco barcos que entraban y salían de Maryport. Cuando Thomas tenía seis años, los Ismay se mudaron a una casa mucho más grande en Grasslot, Maryport. Toda la familia se mudó a la vivienda por las tres hermanas que tenía la madre de Thomas. El nombre de la casa era "The Ropery", nombre que se deriva de las cuerdas que se usaban en el astillero dispuesto frente a la casa. Esta casa estaba cerca del astillero de su abuelo. Este fue el primer lugar donde fue empleado. Pasó gran parte de su tiempo alrededor del puerto. Aquí aprendió sobre el mar y la navegación junto con su hábito más notable, el de mascar tabaco, lo que le dio el apodo de "Baccy Ismay".. Esta escuela era una de las mejores de todo el norte de Inglaterra . El 31 de julio de 1855 murió su hermana gemela Charlotte, a los 18 años.
Para ganar algo de experiencia con los barcos, organizó un viaje a Chile en el SV Charles Jackson . Partió de Liverpool el 4 de enero de 1856, tres días antes del cumpleaños número 19 de Ismay. Llegaron el 8 de abril a Valparaíso, Chile , y permanecieron allí hasta el 30 de mayo. Durante su estancia se entregó a la cultura local, visitando teatros, escalando montañas y bailando con los nativos. También señaló que “se dice que las mujeres chilenas son las mejor formadas del mundo”. Después de su estadía de dos meses, tomó el vapor Bogotá a Caldera, Chile , y luego de llegar allí se transfirió al SS Conrad .. Sin embargo, siendo temprano en la mañana, estaba oscuro y cuando saltó al barco falló y cayó al muelle. Por suerte, permaneció consciente y se agarró a una madera unida al muelle. Después de toser agua de mar, chapoteó mucho para pedir ayuda, ya que nadie se había dado cuenta de su caída. Finalmente fue escuchado y rescatado con una cuerda; sin embargo, perdió su sombrero, rompió su reloj y arruinó su libreta, cigarrera y otras cosas en su bolso. Al final de la travesía de diez días, tomó un tren a Copiapó para reencontrarse con el Charles Jackson . El clima fue horrible al principio, el barco perdió algunas de sus velas y rompió el mástil superior, e Ismay resultó gravemente herido después de que una ventana se rompiera y se cortara el dedo del pie. Llegó a casa en otoño de 1856.
A la edad de 16 años, Ismay dejó la escuela y comenzó como aprendiz con los corredores marítimos Imrie y Tomlinson de Liverpool . Al finalizar el aprendizaje, quería adquirir algo de experiencia en alta mar. Una vez que regresó a Inglaterra, comenzó un negocio. Se asoció con Philip Nelson, quien también era un hombre de Maryport y amigo de su padre. Sin embargo, la asociación no duró mucho; Nelson era un capitán de barco retirado y creía en los barcos de madera viejos y fiables, mientras que Ismay creía que el futuro estaba en los barcos de hierro. En 1867 Ismay adquirió la bandera de la White Star Line .
Ismay siempre había tenido interés en Asiatic Steam Navigation Company y quería ver cómo funcionaba, por lo que él y Gustav Wolff , fundador de Harland & Wolff , decidieron hacer un viaje a la India a bordo de un barco de vapor ASNC. Esto fue en parte para ver cómo se manejaba su rival y en parte por unas vacaciones familiares. El 26 de octubre de 1887, partieron de Dawpool y viajaron en tren por Europa, viendo las vistas de Francia, Suiza e Italia en el camino. Una vez llegados a Italia se incorporaron al SS Nizam , con destino a Alejandría . En Egipto, la pareja visitó las pirámides y navegó por el Nilo..
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