Philadelphia International Records ( PIR ) era un sello discográfico estadounidense con sede en Filadelfia , Pensilvania. Fue fundada en 1971 por el dúo de compositores y productores Kenneth Gamble y Leon Huff junto con su colaborador de toda la vida, Thom Bell . Era conocido por exhibir el género de música soul de Filadelfia (también conocido como alma de Filadelfia) que se fundó en el gospel, el doo-wop y la música soul de la época. Este sonido más tarde marcó una era prominente y distinta dentro del género R&B . [1] Durante la década de 1970, el sello lanzó una serie de éxitos mundiales que enfatizaban la lujosa instrumentación orquestal, el bajo pesado y la percusión de conducción.
Algunos de sus actos más populares y vendidos fueron los O'Jays , Harold Melvin & the Blue Notes , Teddy Pendergrass , MFSB , Billy Paul , Patti LaBelle y Lou Rawls . Entre 1971 y principios de la década de 1980, el sello lanzó más de 170 discos de oro y platino. [2]
Philadelphia International Records había desaparecido en su mayor parte desde 1987 y finalmente cerró en 2001. A partir de 2007, Sony Music Entertainment posee todos los derechos del catálogo de Philadelphia International Records. [3]
Kenneth Gamble y Leon Huff , los fundadores de Philadelphia International Records, se conocieron en 1964 mientras ambos tocaban como músicos de sesión para varios sellos, incluido Cameo-Parkway Records , con sede en Filadelfia, cuyo edificio más tarde se convertiría en el hogar del estudio de grabación de Philadelphia International Records. En 1965, Huff se unió a la banda de Gamble, los Romeos, un apodo popular en ese momento, reemplazando al futuro productor y arreglista de Philadelphia International Records, Thom Bell en el piano. Gamble y los Romeos habían tenido poco éxito tocando para su sello, Arctic Records, y se separaron poco después.
Cuando los Romeo se disolvieron, Gamble y Huff comenzaron una de las primeras iteraciones de Philadelphia International Records (a la que llamaron Excel and Gamble) después de una visita a Motown Records en Detroit para analizar la configuración de Motown. El éxito de su mayor fichaje, los Intruders , llamó la atención sobre Gamble y Huff, lo que les permitió crear Neptune Records en 1969. Neptune Records, un proyecto más ambicioso para el dúo, fue financiado por Chess Records y les permitió firmar más tarde. Artistas de Philadelphia International Records los O'Jays y los Three Degrees. Cuando Chess Records cambió de propietario en 1969, Neptune Records se retiró. Con el colapso de Neptune Records, Gamble y Huff transfirieron a sus artistas firmados a un nuevo proyecto, Philadelphia International Records. [4] Buscando atraer nuevos artistas negros a su sello, pero sin el conocimiento interno, Columbia Records fue convencida de firmar un contrato de producción exclusivo con Gamble y el nuevo Philadelphia International Records de Huff. [5]
El sello se creó en relación con Mighty Three / Assorted Music, la compañía editorial de música dirigida por Gamble, Huff y otro productor de Filadelfia, Thom Bell, para mostrar sus canciones.